Le melodie dell’attivismo di oggi: Artisti musicali che dovresti conoscere
Paul Robeson cantava la “Song of Freedom” sulla forza del suo popolo; Pete Seeger diceva al governo, “Bring ‘Em Home”, a proposito delle truppe in Vietnam; Nina Simone disse al “Vecchio Jim Crow” che il suo regno del terrore era finito; Marvin Gaye chiese al mondo “What’s Going On” quando si trattava di ingiustizia; e i Rage Against the Machine chiesero alla gente di “Wake Up” (svegliarsi) alla realtà di un sistema pieno di oppressione. L’arte può essere un riflesso della società, ma può anche servire come mezzo per ispirare le persone a lavorare per migliorare il loro mondo. Questi talenti musicali fanno parte di una lunga eredità di artisti che hanno usato le loro piattaforme e melodie per ispirare un cambiamento progressivo.
In un momento in cui i mezzi di sussistenza dei lavoratori sono così precari e la stessa sopravvivenza del nostro pianeta è in gioco, è giusto che sia emerso un nuovo gruppo di artisti che stanno usando la loro musica per parlare allo spirito del nostro mondo e della cultura. I seguenti artisti musicali stanno usando i loro talenti e le loro piattaforme per portare l’attenzione sulle cause che li appassionano.
Madame Gandhi
Kiran Gandhi, il cui nome d’arte è Madame Gandhi, si descrive come “una batterista la cui missione è di elevare e celebrare la voce femminile”. Con canzoni come “Top Knot Turn Up”, “Her” e “The Future is Female”, fa proprio questo. Anche se non avete sentito la sua musica, potreste aver sentito parlare della sua iconica corsa alla maratona di Londra del 2015, dove ha innescato un dialogo globale intorno alla stigmatizzazione che circonda il ciclo mestruale delle donne, scegliendo di correre la gara di 26,2 miglia “free flowing” durante il suo periodo. In un saggio intitolato “Sorellanza, sangue e tette alla maratona di Londra 2015,” Gandhi ha spiegato che correva con “sangue che gocciolava giù” le gambe per le donne senza “accesso a tamponi e sorelle che, nonostante crampi e dolore, nascondere e fingere che non esiste.”
L’attivista e musicista indiana-americana ha un suono che mette in mostra esplosivi ritmi elettronici intrecciati con testi toccanti che faranno ballare l’ascoltatore mentre testimonia una lezione melodica sul potere della leadership femminile e la necessità di prendere posizione contro i mali della società.
La canzone “The Future is Female”, dall’EP Voices di Gandhi, suona con linee audaci come “la mascolinità tossica deve finire” e “la più grande minaccia è una ragazza con un libro”. Il sistema deve fare spazio a tutto ciò che facciamo”. Il suo singolo del 2018 “Top Knot Turn Up” chiama gli ascoltatori a mettersi al lavoro su una serie di questioni urgenti mentre proclama, “questo non è il momento di venire a flirtare con me, le condutture e le trivelle stanno distruggendo la terra che vedi, non posso sopportare tutta la costante misoginia”. Il messaggio nella sua musica è impenitente nel chiedere il cambiamento.
Parlando a People’s World, Madame Gandhi ha parlato di cosa l’ha ispirata a iniziare la sua carriera musicale. “Quando ero bambina, era sempre la musica che mi parlava e mi ispirava”, ha notato. “Tendiamo a pensare che i cambiamenti attraverso la politica avvengano attraverso il sistema politico e il governo, ma quando sei giovane e la tua ideologia e il tuo senso di sé sono formati, non pensi al governo; ascolti solo la musica e la cultura pop”. Ha detto, “Sapevo che volevo fare la mia differenza nel femminismo e nell’uguaglianza facendo la mia musica.”
Gandhi ha spiegato che vuole essere vista come un’artista che crea musica che solleva gli ascoltatori, li fa pensare, e li fa mettere in discussione la società. Mentre sostiene gli artisti che usano la loro musica per parlare di questioni al di fuori delle loro canzoni, Gandhi ha chiarito che l’attivismo attraverso la musica non è per tutti. “Quello di cui sono una grande sostenitrice è essere autentici. Ognuno di noi deve essere concentrato su ciò che pensa sia significativo per noi, e su ciò che ci interessa veramente”, ha detto, anche se ha sottolineato che la musica che glorifica gli aspetti tossici della società è qualcosa con cui non è d’accordo. “L’unica cosa che non mi piace è vedere le persone sentire il bisogno di perpetuare o normalizzare la misoginia e la violenza nella musica perché hanno visto altre persone farlo”, ha notato.
Gandhi ha concluso che mentre non pensa che tutti debbano essere attivisti nella loro arte, spera che “ognuno di noi possa essere abbastanza coraggioso da essere onesto”.
Alex Porter Jr.
Alex Porter Jr. incanala il rhythm and blues della vecchia scuola aggiungendo la sua energia moderna e i suoi testi al mix. Un talento locale di Los Angeles, Porter attribuisce alle donne della sua vita, in particolare alla madre single e alla nonna che lo hanno cresciuto, il merito di aver plasmato l’artista e l’uomo che è oggi. Porter ha un singolo di successo, “Platinum Girl”, che sta scalando le classifiche, insieme a un EP in arrivo, ma il cantante, cantautore e attore sta puntando a usare la sua influenza oltre il regno della musica.
Parlando a People’s World, Porter ha parlato dell’importanza degli artisti che usano la loro piattaforma per ispirare gli altri. “Come artista, penso che sia assolutamente importante essere in grado di usare la propria voce per parlare di questioni al di fuori della musica”, ha detto. “Credo che come artisti e leader abbiamo la responsabilità di dare l’esempio in modo positivo alle persone che ci seguono e ci ammirano. Diventiamo la voce di molte persone che non hanno l’opportunità di far sentire la loro voce”, ha spiegato.
Porter sta attualmente lavorando con l’associazione benefica “U R The Future”, che descrive come promuovere l’elevazione dell’autostima e fornire opportunità e istruzione per coloro che mancano di risorse. “Anche se si sta preparando per una serie di concerti di beneficenza, mentre è anche il volto della linea di abbigliamento Khaos Unique, Alex ha spiegato che il problema che ha la precedenza su tutti gli altri per lui è la lotta economica che le persone nella nostra società devono affrontare. Il cantante ha sottolineato il suo desiderio di fare in modo che la gente non lotti per vivere e prosperare. “Non voglio vedere persone senza casa e che lottano… che raccolgono spiccioli solo per essere in grado di comprare un tozzo di pane”, ha detto. “So come ci si sente a lottare, ad essere senza casa, a non mangiare ogni giorno. Quindi se posso usare i miei doni che Dio mi ha dato per mettere gli altri in una situazione migliore e salvare vite, allora questo è più grande di qualsiasi premio musicale che potrei mai ricevere”, ha concluso.
Helado Negro
Roberto Carlos Lange, meglio conosciuto con il suo nome d’arte Helado Negro, è un cantante che rifiuta di essere incasellato in qualsiasi singolo genere musicale. Le canzoni di Negro spesso presentano una varietà di suoni, tra cui latino, folk ed elettronica, mentre vengono descritte come liriche personali e “musica politica avant-pop”. Helado usa anche la narrazione visiva e il movimento per dare un’esperienza completa alla musica che produce.
Figlio di immigrati ecuadoriani, sua madre lavorava come segretaria e suo padre era un operaio in lamiera. Helado ha una serie di EP e album completi che parlano del suo orgoglio per il suo patrimonio, delle relazioni razziali e di altre questioni che hanno plasmato la sua vita. La sua famosa canzone, “It’s My Brown Skin”, è orecchiabile e allegra mentre parla dell’orgoglio di essere una persona di colore. Il suo singolo di successo, “Young, Latin, and Proud”, è stato visto come un inno di resistenza quando è stato rilasciato nel 2016 in un’atmosfera di ostilità verso i lavoratori senza documenti e gli immigrati.
Il suo attuale album, This Is How You Smile, che molti critici dicono essere il suo miglior lavoro fino ad oggi, mantiene la sua tradizione di portare intimità a questioni più ampie che riguardano così tanti nel nostro mondo. La canzone finale del suo album contiene registrazioni sul campo da una marcia “Abolish ICE”, dando spazio a una lotta attuale nella nostra società polarizzata.
Noname
Fatimah Nyeema Warner, meglio conosciuta come Noname, è una poetessa, rapper e produttrice discografica che incanala Toni Morrison e Nina Simone nella sua musica. Nata e cresciuta a Chicago, una buona parte della musica di Noname riflette la sua vita e le sue lotte come donna nera e i problemi affrontati dalla gente che lavora in quella città.
La sua canzone “Church/Liquor Store”, con il rapper Saba, affronta i problemi della gentrificazione nei quartieri poveri di Chicago. Il suo primo album, Telefone, è descritto come ispirato da una serie di importanti conversazioni che Noname ha avuto nel corso della sua vita. La canzone “Casket Pretty” dall’album si distingue per avere una melodia contagiosa mentre si lamenta della violenza delle armi. Il suo secondo album, Room 25, ha un suono più maturo ma segue il suo stile di parlare delle sue prove e tribolazioni come donna nera mentre affronta argomenti riguardanti la politica, la razza e il sesso.
In un’intervista su NPR, Noname ha descritto le sue intenzioni con la sua musica come “una giovane artista nera di 20 anni che sta cercando di esplorare la propria identità attraverso la musica e altre cose. Sto cercando di essere il più onesta possibile”
Madame Gandhi, Alex Porter Jr., Helado Negro e Noname sono alcuni degli artisti che raccontano le loro storie, e la storia della società, attraverso la loro musica. Ogni generazione ha le sue lotte, poiché coloro che lavorano per vivere devono confrontarsi con le forze che minano la loro sopravvivenza. Mentre ci battiamo per i nostri diritti e i diritti di coloro che ci circondano, è importante avere un’arte che rifletta la resilienza, la speranza di un presente migliore e di un domani più luminoso, e le azioni che le persone stanno intraprendendo per farle accadere.
Un elenco delle ultime performance musicali e live di Madame Gandhi può essere trovato qui.
Più informazioni sulla prossima musica e apparizioni di Alex Porter Jr. possono essere trovate qui.
Una lista dell’ultima musica degli Helado Negro può essere trovata qui.
L’ultima musica di Noname può essere trovata qui.
CONTRIBUTORE
Chauncey K. Robinson crede che la scrittura e i media, a qualsiasi titolo, dovrebbero aiutare a riflettere il mondo che ci circonda ed essere strumenti per contribuire al cambiamento progressivo. Nata e cresciuta a Newark, New Jersey, crede fortemente nel potere e nella forza delle persone. È la Social Media Editor per People’s World, oltre ad essere una giornalista per la premiata pubblicazione. Si professa geek e amante della cultura pop. Chauncey cerca di assicurarsi che gli argomenti che riguardano la classe operaia, le persone di colore e le donne siano costantemente sotto i riflettori e parte della discussione.