ベター・ザン・エズラ
結成と初期の成功編集
ベター・ザン・エズラは、1988年にボーカルとギターのケヴィン・グリフィン、リードギターのジョエル・ランデル、ベースのトム・ドラモンド、ドラマーのカリー・ボネカズによって結成されました。 ベター・ザン・エズラの結成当時、4人のメンバーは全員ルイジアナ州立大学に通っていた。 Better Than Ezraの最初の公開演奏は、1988年にルイジアナ州バトンルージュのMurphy’sで行われたものである。 様々な説があるが、バンドはその名前の由来を明らかにすることを拒否している。 一説には、アーネスト・ヘミングウェイの回想録『A Moveable Feast』の中で、ヘミングウェイが特にうるさい音を「…他の音より悪くない、エズラがファゴットを習うより確実にいい」と表現していることから来ていると言われている。 ドラモンドはかつて、バンド名の意味は “印刷したくないほどダサい “と記者に語っている。 また、このバンド名は、当時無名だったバンドが、Ezraというグループと競うバンドバトルに出場した際に生まれたとも言われている。 登録するための名前が必要だった彼らは、単に自分たちの方が優れていると言ったのだ。
Better Than Ezraは1988年にChime Street Demoというデモ・カセットテープを配布した。 公式リリースではないものの、このデモはバンドのファンによって求められ、コレクターによって取引されています。 1990年にはカセットテープのみのアルバム「Surprise」をリリース。
1990年8月8日、リード・ギタリストのジョエル・ランデルが自殺で死亡。 ランデルの死後、残された3人のメンバーは、バンドの将来を見直すためにしばらく休養をとった。 しかし、Griffin、Drummond、Bonnecazeは1990年末にトリオとしてBetter Than Ezraを再結成した。
バンドは1993年に自身のインディーズレーベルSwell Recordsから初の全国流通アルバムDeluxeをリリースし、メジャーレコード会社やラジオの目に留まるようになる。 ベター・ザン・エズラは 1995 年にエレクトラ・レコードと契約。 Elektra Records は 1995 年に Deluxe を再リリースし、シングル “Good” は Hot Modern Rock Tracks チャートで 1 位になり、1995 年末にはアルバムをプラチナ・レコードに押し上げるのに貢献した。 トム・ドラモンドは、1998年のCNNのインタビューで、デラックスとそのシングル「グッド」の一夜の成功を説明する際に、「契約するのに7年かかり、それから1位になるのに7週間だった」とコメントしている。 後任のドラマーは、元Vigilantes of LoveのTravis McNabbで、彼はバンドの次のアルバム『Friction, Baby』に参加することが決まっていた。 Bonnecazeの脱退は、BonnecazeとBetter Than Ezraの間で一連の訴訟と反訴を引き起こすこととなった。 ローリングストーン誌によると、ニューオーリンズの合衆国地方裁判所に訴えを起こしたBonnecazeは、「バンドの評判を強固にする役割を果たしたことに基づいて」バンドが彼にお金を支払う義務があると主張したという。 彼は、約100万ドルの損害賠償を要求した。 1999年8月5日、バンドとBonnecazeの間で和解が成立した。 和解の正確な条件は当時発表されませんでしたが、ベター・ザン・エズラのマネージャー John Isbell は、Bonnecaze が当初要求していた 100 万ドルよりも「ずっと少ない額」を受け取ったと述べたと引用されています。
ベター・ザン・エズラは 1996 年に Elektra Records からメジャーレーベル 2作目『Friction, Baby』を発表しました。 このアルバムは、「Desperately Wanting」と「King of New Orleans」のヒット曲を生み出しました。 Friction, Baby』は『Deluxe』ほど商業的な成功を収めませんでしたが、1999年時点で約50万枚を売り上げました。
『Friction, Baby』のツアー終了後すぐに、トリオはメジャー第3作『How Does Your Garden Grow?』の制作を開始しました。 このアルバムは、1月中旬から4月下旬にかけて、ニューオーリンズのスタジオでレコーディングされた。 プロデュースは、かつてIggy PopやU2をプロデュースしたレコード・プロデューサー、マルコム・バーンが担当し、1998年8月25日にリリースされた。 このアルバムは「実験的」と評され、前2作のアルバムとは大きく異なるものとなった。 Griffinは1998年にこのアルバムを “ギター・ドリブン・・・リズミカル “と表現している。 同様に、Tom Drummondはメジャー3作目のアルバムに対するバンドの考え方を、「一般的にバンドは3作目で成功するか失敗するか決まるから、3作目はとても重要なレコードだと思ってたんだ。 というのも、一般的にバンドは3枚目で成功するか失敗するか決まるからだ。 9557>
シングル「At the Stars」はビルボードホット100で78位となった。
2000-2008編集部
バンドは2000年に自身のレーベル「Ezra Dry Goods/Fudge」からB-Sidesとレアリティ集「Artifakt」をリリースしました。 Artifaktはオンラインとコンサート会場でのみ販売されました。 バンドのベーシストであるトム・ドラモンドは、2002年に “基本的にレアリティが満載のアルバムだ “と指摘している。
エレクトラ・レコードから離れたベター・ザン・エズラは、ビヨンド・レコードと契約し、新曲の制作に取り掛かった。 ドラモンドは、より小さなレーベルを選んだ理由について、「僕らは、大きな池の小さな魚ではなく、小さな池の大きな魚になりたいと思ったんだ。 1998年の「How Does Your Garden Grow?」に続くアルバムで、Elektra Recordsから解雇されて以来初の新曲となる「Closer」の制作に18ヶ月を費やしました。 このアルバムはニューオリンズのバンド専用のスタジオで録音され、メンバーは1日あたりのレンタル料よりも音楽制作に集中することができました。 CloserはロサンゼルスでBetter Than EzraとアルバムのプロデューサーであるBrad Woodによってミキシングされた。 しかし、バンドはいくつかのトラックにスクラッチが必要だと感じていた。 プロデューサーのブラッド・ウッドのマネージメント会社は、以前ベックと仕事をしたことのあるDJスワンプを推薦し、数曲のミキシングを依頼した。 ファースト・シングル「Extra Ordinary」と「Recognize」の2曲でDJを起用したことは、それまでDJを起用していなかったバンドにとって出発点となった。 2001年7月26日、ベター・ザン・エズラはこのアルバムを引っさげたツアーを開始。 DJ Swamp がミックスしたアルバムからのファーストシングル “Extra Ordinary” は、AC/DC の曲からインスパイアされたものでした。 アルバムのプロモーションは、Closerのリリース直後の2002年にレコード会社のBeyond Recordsが倒産したことで暗礁に乗り上げました。 ビヨンド・レコードの倒産により、Closerは数年間、廃盤となった。 2009年6月、ベター・ザン・エズラは Closer の権利を取得し、2009年秋に未発表曲 “Simple Song” と “Screwed Up and Beautiful” を新たに収録して再リリースすると発表した。
2001年6月、ベター・ザン・エズラは ESPN の College GameDay で一連のコマーシャルを撮影した。
2004年9月28日、バンドは初のライブコンサートDVDと公式ライブアルバム「Live at the House of Blues, New Orleans」をSanctuary Recordsから同時にリリースしました。
2005年3月15日には、ワーナーミュージックグループの一部門であるライノエンターテイメントからグレイテストヒッツコレクションがリリースされました。 2005年、『デスパレートな妻たち』のクリエイターであるマーク・チェリーが、同番組の第2シーズンのプロモーション広告のBGMとしてバンドの曲「Juicy」を使用し、グリフィンはこのアルバムに注目を集めることになったと述べている。
2009-現在 編集
長年ドラマーだったトラヴィス・マクナブは2009年2月にベター・ザン・エズラを脱退し、ルイジアナ州メタリーでのファミリーグラが最後のパフォーマンスとなった。 脱退の主な理由は、以前から一緒にツアーを行っていたカントリーとブルーグラスのグループ、シュガーランドが彼の時間を要求したためとされている。 ベーシストのトム・ドラモンドは「ほろ苦いね」と語っている。 彼は素晴らしい。 僕たちはまだ良い友人だし、恨みはない。 彼がいなくなるのは寂しいよ。 同時に発表されたMcNabbの後任は、ニューオリンズを拠点に活動する元Pleasure Clubのドラマー、Michael Jerome。 また、Better Than Ezraは、Warren HuartとシンガーのKevin Griffinがプロデュースする7枚目のスタジオアルバム『Paper Empire』の発売日が2009年5月12日に決定したことを発表しました。 ファーストシングル「Absolutely Still」は3月17日にiTunesで購入できるようになりました。
2010年1月22日、アメリカのカントリーポップ歌手のテイラー・スウィフトが「Hope for Haiti Now」のパフォーマンスで「Breathless」をカバーしました。
2013年5月22日、グリフィンはバンドが2009年以来のニューアルバムを年内にリリースする予定であることを確認した。
2014年2月10日、バンドが8枚目のスタジオアルバムのリリースのためにThe End Recordsとサインしたことが発表された。 2014年9月9日にアルバム『All Together Now』をリリース。
2014年8月29日、『Surprise』の25周年記念盤がリリースされた。 オリジナル・ドラマーのカリー・ボネカゼによると、「ジョエル・ランデル（1990年に他界したオリジナル・ギタリスト）の家族と私がオリジナル盤を所有しており、2014年がオリジナル盤のリリースから25周年ということで、リリースする良いタイミングだと思った」という。”
BTEは2018年6月1日に新曲「GRATEFUL」を「The End Records」経由でリリースしている。