Aldi bevestigt tot 100% paardenvlees in rundvleesproducten

De minister van Milieu zal zaterdag een ontmoeting hebben met de Food Standards Agency, voedselleveranciers en detailhandelaren om het paardenvleesschandaal te bespreken nadat Aldi de laatste supermarkt werd die bevestigde dat zijn uit de handel genomen rundvleesproducten tot 100% paardenvlees bevatten.

Owen Paterson zei dat het onaanvaardbaar was dat consumenten verkeerd verkochte producten kregen, maar dat de problemen hun oorsprong in het buitenland vonden.

“Wij geloven dat de twee specifieke gevallen van de diepvriesburgers van Tesco en de lasagne van Findus verband houden met leveranciers in respectievelijk Ierland en Frankrijk. Wij en de Food Standards Agency werken nauw samen met de autoriteiten in deze landen, evenals met Europol, om het probleem bij de wortel aan te pakken,” zei hij.

Paterson zei dat hij geloofde dat het voedsel veilig was, maar drong er bij consumenten op aan om producten terug te brengen naar de retailers. “De Franse autoriteiten zeggen dat ze de kwestie eerder zien als een geval van fraude dan van voedselveiligheid. Iedereen die deze producten in zijn diepvries heeft, moet ze uit voorzorg terugbrengen naar de winkeliers.”.

Findus ontkende berichten dat het bedrijf vorig jaar voor het eerst wist dat er paardenvlees in zijn producten zat.

“Findus wil absoluut expliciet zijn dat ze vorig jaar niet op de hoogte waren van een kwestie van besmetting met paardenvlees,” zei het in een verklaring. “Ze werden pas op de hoogte gebracht van een mogelijke datum in augustus 2012 via een brief van 2 februari 2013 van de leverancier Comigel. Op dat moment was Findus al bezig met een volledig traceerbaarheidsonderzoek van de toeleveringsketen en was het proactief begonnen met DNA-tests.”

De Metropolitan police zei in een verklaring dat het geen strafrechtelijk onderzoek uitvoerde. “Hoewel we een ontmoeting hebben gehad met de FSA, zijn we geen onderzoek gestart en zullen dat ook niet doen, tenzij duidelijk wordt dat er sprake is van criminaliteit die onder de jurisdictie van de Metropolitan politiedienst valt.”

Aldi zei dat het zich “boos en in de steek gelaten” voelde door zijn Franse leverancier Comigel nadat tests op Today’s Special bevroren rundvleeslasagne en Today’s Special bevroren spaghetti bolognese hadden uitgewezen dat ze tussen 30% en 100% paardenvlees bevatten.

Comigel, dat ook de besmette Findus rundvleeslasagnes produceerde, heeft de schuld bij zijn leveranciers gelegd. Erick Lehagre zei dat hij geloofde dat zijn bedrijf Frans rundvlees kocht van een bedrijf genaamd Spanghero, maar dat het hem sindsdien had verteld dat het uit Roemenië kwam.

Een woordvoerder van Aldi zei dat uit steekproeven was gebleken dat de producten die zij hadden teruggetrokken tussen 30% en 100% paardenvlees bevatten.

“Dit is volstrekt onaanvaardbaar en net als andere getroffen bedrijven voelen wij ons boos en in de steek gelaten door onze leverancier. Als er rundvlees op het etiket staat, verwachten onze klanten dat het rundvlees is. Leveranciers zijn absoluut duidelijk dat ze moeten voldoen aan onze strenge specificaties en dat we niet tolereren dat dit niet gebeurt,” zei hij.

Het bedrijf voegde eraan toe dat het de maaltijden zou testen op het veterinaire geneesmiddel fenylbutazon, vaak aangeduid als bute, maar zei dat het erop vertrouwde dat de maaltijden veilig waren.

Ziekenhuizen en onderwijsinstanties controleerden ook het voedsel dat ze verstrekken op sporen van paardenvlees. Een woordvoerster van de Local Authority Caterers Association zei: “We zijn er zo zeker mogelijk van dat dit geen invloed heeft op de schoolcatering.”

Zij zei dat er strikte richtlijnen waren rond voedselveiligheid en het leveren van diners in scholen, waaronder transparantie en traceerbaarheid van de herkomst van ingrediënten, en dat dit in contracten was geschreven.

Voedselbedrijven is verteld om testresultaten van al hun producten tegen vrijdag naar de FSA te sturen, maar Paterson zal naar verwachting maandag in een verklaring aan parlementsleden vertellen dat sommige leveranciers bij ambtenaren van het departement hebben geklaagd dat ze onder druk zijn komen te staan van supermarktleveranciers om de kantjes eraf te snijden.

Als David Cameron aangaf dat hij niet zou aarzelen om het soort verwerkte vleesgerechten te eten dat de kern van de recente angst vormde, hielden de autoriteiten vol dat er geen bewijs was dat bevroren voedsel in het algemeen een risico voor de menselijke gezondheid vormde.

Maar de FSA adviseerde consumenten die getroffen rundvleeslijnen van Findus hadden gekocht, deze niet te eten. Ze waren niet getest op de aanwezigheid van fenylbutazon, dat verboden is in de menselijke voedselketen. Het kan in zeldzame gevallen een ernstige bloedziekte veroorzaken.

The Guardian heeft ook vastgesteld dat de FSA niet in staat is geweest om alle in het VK geslachte paarden op te sporen die vorig jaar positief op bute zijn getest. Het agentschap heeft routinematig minder dan 1% van de geslachte paarden getest op het geneesmiddel, maar vond vier positieven in een steekproef van 82 karkassen in 2012. Vorig jaar voerde het bureau een speciaal aanvullend onderzoek uit op nog eens 63 paarden en ontdekte dat 5% daarvan residuen bevatte, waarmee het totaal aantal positieven op negen kwam.

Het Red Lion-slachthuis, eigendom van High Peak Meat Exports, heeft toegegeven dat twee van zijn geslachte paarden “historisch” positief op bute waren getest, maar zei dat dit typerend was voor de industrie als geheel en dat de residugehalten zo laag waren dat ze geen probleem voor de volksgezondheid vormden. Het slachthuis wordt momenteel door de FSA onderzocht wegens vermeende inbreuken op het dierenwelzijn, en van drie van zijn slachters zijn de vergunningen om paarden te doden ingetrokken. Het bedrijf zei dat het de verantwoordelijkheid van de FSA was om paarden in slachthuizen te inspecteren en te beslissen of ze geschikt waren voor de menselijke voedselketen.

De FSA ontdekte dat zes van de paarden die vorig jaar bute bleken te bevatten naar Frankrijk waren geëxporteerd, twee werden nog getraceerd, en één was naar verluidt teruggestuurd naar twee eigenaren in het noorden van Engeland voor persoonlijke consumptie. De familie van een van de eigenaren, in Chorley, Lancashire, vertelde ambtenaren echter dat zij het karkas nooit hadden ontvangen en ook niet verwachtten het te zullen ontvangen.

Sommige bedrijven hebben de Guardian verteld dat zij hun eigen producten begonnen te testen kort nadat de eerste gevallen medio januari in Ierland waren gemeld. Volledige details over de testvereisten zullen maandag naar de industrie worden gestuurd, hoewel het agentschap zegt dat bedrijven al over voldoende informatie beschikken om aan de slag te gaan en tegen volgende week vrijdag resultaten terug te sturen.

Het agentschap zei dat het bewijs van de aanzienlijke hoeveelheden paardenvlees in hamburgers en lasagne “wees op hetzij grove nalatigheid of opzettelijke besmetting in de voedselketen”.

Het zei dat twee specifieke gevallen van paarden-DNA in bevroren hamburgers van Tesco en de lasagne van Findus in verband werden gebracht met leveranciers in respectievelijk Ierland en Frankrijk. “We werken nauw samen met de autoriteiten in deze landen om het probleem bij de wortel aan te pakken. Onze prioriteit blijft het beschermen van de Britse consumenten.”

Tesco – dat hamburgerlijnen terugtrok nadat een van zijn producten gemaakt in een Ierse fabriek 29% paarden-DNA had en lasagne gemaakt door Comigel terugtrok – zei dat het al was begonnen met het testen van andere rundvleeslijnen in onafhankelijke laboratoria.

Cow and Gate, een van de grootste babyvoedingsbedrijven in het Verenigd Koninkrijk, begon in de tweede helft van vorige maand met het testen van zijn 14 lijnen die rundvlees bevatten. De resultaten worden binnenkort verwacht, zei het. Het bedrijf, onderdeel van de in Frankrijk gevestigde multinational Danone, heeft geen productiefaciliteiten in Groot-Brittannië, maar wel fabrieken in Frankrijk en Spanje. Het bedrijf houdt vol dat het vlees kan worden getraceerd tot een specifieke koe. Heinz zei dat het niet bij Comigel inkoopt en dat het zou reageren op het verzoek om tests.

“We kopen alleen rundvlees voor onze babyvoedingsrecepten als volledig spiervlees. We blijven de kwestie nauwlettend in de gaten houden met onze leveranciers naarmate er meer informatie beschikbaar komt over het incident en de hoofdoorzaak.”

Baxters en Bird’s Eye behoorden tot andere bedrijven die zeiden dat ze met hun eigen tests waren begonnen. Beiden zeiden dat geen van hun producten afkomstig was van de tot nu toe betrokken leveranciers. De Food and Drink Federation, die de belangen van de Britse levensmiddelenindustrie behartigt, benadrukte het “kleine aantal” producten waarbij tot nu toe aanzienlijke hoeveelheden paardenvlees waren aangetroffen en zei dat het “onwaarschijnlijk” was dat het nationale testprogramma nalatigheid of fraude door andere leveranciers aan het licht zou brengen.

Tussendien zei Findus dat het wist dat er een potentieel probleem was met zijn lasagnes, twee dagen voordat de producten uit de handel werden genomen. Het onderzocht de beweringen van het Labour-parlementslid Tom Watson dat vlees dat door Comigel wordt gebruikt sinds augustus vorig jaar verdacht kan zijn.

Labour heeft beweerd dat het verlies van 700 handelsnormenambtenaren in drie jaar dit soort consumentenfraude wijder verbreid heeft.

Het wijst er ook op dat de Vleeshygiënedienst van de FSA in de vier jaar tot 2014 met 12 miljoen pond is gekort, met als gevolg dat de hoeveelheid voedsel die in laboratoria is gecontroleerd, met maar liefst 30% is gedaald.

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{{topRight}}

{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/paragraphs}}{highlightedText}}

{#cta}{{text}{{/cta}}

Herinner me in mei

• Deel op Facebook
• Deel op Twitter
• Deel via E-mail
• Deel op LinkedIn
• Deel op Pinterest
• Deel op WhatsApp
• Deel op Messenger