De enige bestaande Bar in Antartica! – Vernadsky Onderzoeksstation

Achtergronden: Als onderdeel van een 11-daagse Antarctica cruise, stak ons schip MS Expedition de Antarctische Cirkel over om vlak bij Galindez Island voor anker te gaan, terwijl wij een landingsplaats maakten via kleine Zodiac boten om het Vernadsky Station te bezoeken.
Officieel is de Vernadsky Research Base, genoemd naar de Sovjet mineraloog Vladimir Vernadsky, een Oekraïense Antarctische basis op Marina Point op de noordpunt van het eiland Galindez op de Argentijnse Eilanden, Antarctica. Het was vroeger een Brits station (Base F) dat in 1947 op het naburige Winter Island was gevestigd. De belangrijkste hut heette “Wordie House”. De basis verhuisde in 1954 naar de huidige locatie en werd in 1977 omgedoopt tot Faraday Station. De basis heeft de eer het “ozongat” in de Antarctische atmosfeer te hebben ontdekt. Toen de basis in 1996 werd gesloten, werden de kosten voor het ontmantelen van de hutten te hoog geacht. Daarom werd de basis verkocht aan en overgenomen door Oekraïne voor het symbolische bedrag van £1 (één Britse pond). Als een van de langst functionerende bases op Antarctica is Vernadsky Station het onderwerp geweest van wetenschappelijk onderzoek naar temperatuurtrends op lange termijn die wijzen op opwarming van de aarde.
Het station bestaat uit 9 gebouwen die op rotsfunderingen staan. Bij de boothelling is er een kweekplaats van ezelspinguïns. Een aanbouw van twee verdiepingen biedt slaapvertrekken, een kledingmagazijn en een stookruimte op de begane grond. Nadat we onze laarzen hadden uitgedaan in de kleedkamer, werden we rondgeleid door het hoofdgebouw. Op de bovenverdieping bevinden zich een salon, bibliotheek, eetzaal, souvenirwinkel en keuken. Bij de ingang van de souvenirwinkel hangt een bord dat trots verkondigt dat het de “Zuidelijkste souvenirwinkel ter wereld” is.
Ook de lounge wordt beschouwd als de zuidelijkste openbare bar ter wereld, gemodelleerd naar een Britse pub. De £1 munt die werd gebruikt om de basis te kopen is tentoongesteld in de bar. Nu, er zit een interessant verhaal achter de rij brassiers die achter de toonbank van de pub hangen (zie foto hieronder). Hier kunnen bezoekers zelfgemaakte, in bad gedistilleerde wodka kopen voor $3 per borrel. Als je geen geld hebt, kun je je kanten lingerie inruilen. Het is echt waar!
Ook in de lounge hebben onze gastheren een geïmproviseerd postkantoor ingericht waar je $2 ansichtkaarten, $5 postzegels, $8 stickers en $10 badges kunt kopen. Naast Port Lockroy is dit een van de weinige postkantoren waar je post kunt versturen vanuit Antarctica. Maar het zal maanden duren voordat het op de plaats van bestemming is. (Op dit moment wacht ik nog steeds.)
Als je al zover bent in je reis, bezoek dan deze plek. Al met al had iedereen een geweldige tijd. Ik? Nou, ik heb geen wodka kunnen drinken omdat ik geen beha had om te ruilen. Les geleerd: Neem een reserve mee.) Rang A-minus.
.