Dhruv Advanced Light Helicopter (ALH), India
Dhruv (Pole Star) geavanceerde lichte helikopter (ALH) is ontwikkeld in eigen land door de Helikopter Divisie van het overheidsbedrijf Hindustan Aeronautics Limited (HAL).
Het is een lichte (5,5t klasse) multirole en multimissie helikopter voor het leger, luchtmacht, marine, kustwacht en civiele operaties, voor zowel utiliteit als aanval rollen bij dag en nacht.
De helikopter, die is gebouwd volgens FAR 29 specificaties, ging in serieproductie in 2000. Zijn belangrijkste varianten zijn geclassificeerd als Dhruv Mk-I, Mk-II, Mk-III en Mk-IV of Weapon System Integrated (WSI).
HAL heeft 228 Dhruv-helikopters geproduceerd tot maart 2017, waarvan 216 operationeel zijn bij de Indiase strijdkrachten.
Orders en leveringen van de Indiase helikopter
In totaal werden in 2000-2003 18 Dhruv-helikopters geleverd aan de Indiase defensietroepen – acht aan het leger, drie aan de marine, vier aan de luchtmacht en drie aan de kustwacht.
Het leger ontving zijn eerste drie Dhruv’s in maart 2002. Tegen juni 2008 waren 76 helikopters geleverd aan het leger en de luchtmacht, met nog eens 159 in bestelling. De Indiase marine heeft besloten geen verdere bestellingen te plaatsen.
De vloot van het Display Team van de Indiase luchtmacht, Sarang (Peacock in het Engels) omvat de Dhruv-helikopters.
In februari 2011, overhandigde HAL vijf Dhruv Mk-III geavanceerde lichte helikopters aan het Indiase leger tijdens de Aero India 2011 Air Show.
In juni 2008 ontving HAL de eerste exportorder voor de Dhruv met zeven helikopters voor de luchtmacht van Ecuador.
In augustus 2006 waren de Dhruv-helikopters van de Indiase luchtmacht en kustwacht behulpzaam bij reddingsoperaties na verwoestende overstromingen in India. Meer dan 500 mensen werden gered.
In februari 2007, werd de Dhruv gekwalificeerd voor hoge hoogte / lage temperatuur operaties in Kasjmir en Jammu.
In augustus 2007, vonden de eerste vluchten plaats van de Dhruv aangedreven door de nieuwe Shakti motor en van de bewapende variant van de helikopter.
In september 2007, kondigde het Indiase leger aan dat de Dhruv klaar was voor inzet in de Siachen sector in de Himalaya. De helikopter werd ingezet op de hooggelegen luchtmachtbasis in Manasbal (Srinagar) en in oktober 2007 vloog een Dhruv-helikopter op een recordhoogte van 27.500ft in Siachen.
De National Disaster Management Authority (NDMA) van het land bestelde in 2007 12 Dhruv-helikopters die waren uitgerust met een volledige medische suite.
In augustus 2008 kreeg HAL een contract van $ 50 miljoen voor het leveren van een helikopter aan de Ecuadoriaanse luchtmacht en twee helikopters aan de Peruaanse gezondheidsdiensten.
HAL produceert momenteel 159 Dhruv-helikopters voor het Indiase leger en de IAF. In 2017 ontving het bedrijf orders voor de levering van 73 ALH-eenheden in Mk-III- en Mk-IV-varianten aan het leger, de kustwacht en de marine.
HAL en Israel Aircraft Industries (IAI) hebben een overeenkomst om de Dhruv-helikopter wereldwijd op de markt te brengen. De helikopter is geleverd aan het leger van Nepal, de politie van Mauritius en de Malediven.
Ontwerp van de Dhruv ALH
De Dhruv ALH-helikopter is van conventioneel ontwerp en voor ongeveer tweederde in gewicht van composietconstructie. De hoge staartboom maakt een gemakkelijke toegang tot de achterste clamshell laaddeuren mogelijk.
De vierbladige scharnierloze hoofdrotor kan handmatig worden ingeklapt. De bladen zijn gemonteerd tussen kruisvormige met koolstofvezel versterkte kunststof platen op een met vezelelastomeer geconstrueerde rotorkop. De staartsectie is voorzien van een lagervrije staartrotor.
De helikopter is uitgerust met een actief vibratiecontrolesysteem, ontwikkeld door Lord Corporation uit North Carolina, dat gebruik maakt van sensoren om de omstandigheden aan boord te controleren en dat signalen afgeeft aan actuatoren om de vloertrillingen van de romp te annuleren.
Cockpit en avionica
De cockpitsectie van de romp is van Kevlar en koolstofvezel constructie en is voorzien van crashbestendige stoelen.
De navigatiesuite omvat een globaal plaatsbepalingssysteem, een Doppler-navigatiesysteem, afstandsmeetapparatuur, een ware luchtsnelheidsindicator, een automatische richtingzoeker, een koersreferentiesysteem, radiohoogtemeter, VHF omnidirectionele ranger en instrumentlandingssysteem (VOR/ILS) en markeringsbakens. Het vliegtuig is uitgerust met een SFIM Inc. vier-assig automatisch vluchtbesturingssysteem.
De communicatie suite omvat HF, UHF, en VHF radiocommunicatie.
IAI ontwikkelde een geïntegreerde helikopter avionica suite voor de Dhruv, met inbegrip van daglicht en thermische beeldcamera’s, elektronische oorlogsvoering suite, en observatie en targeting apparaten.
De Dhruv Advanced Light Helicopter is ook uitgerust met anti-resonantie trillingsisolatie systeem (ARI), full authority digitale elektronische controle (FADEC), en een automatisch vluchtcontrolesysteem.
Wapens en bewapening op de Dhruv
De leger- en luchtmachthelikopters hebben stubvleugels die zijn uitgerust voor het dragen van maximaal acht anti-pantserraketten, vier lucht-luchtraketten of vier rocket pods voor 70mm- en 68mm-raketten.
In december 2006 kreeg Nexter Systems (voorheen Giat) een contract voor de installatie van de THL 20 20mm geschutskoepel op de eerste 20 Dhruv-helikopters van de Indiase strijdkrachten. De geschutskoepel is bewapend met het M621 low-recoil kanon en is gecombineerd met een helm-gemonteerd vizier.
Een flexibel wapendraagsysteem is geïnstalleerd voor het vervoer van de wapens.
WSI-versies voor het Indiase leger zijn uitgerust met de Nag anti-tank raket, die wordt ontwikkeld door India’s Defence Research and Development Organisation (DRDO). De Nag-raket heeft beeld-infraroodgeleiding en een bereik van ongeveer 4 km. De WSI-variant heeft ook FLIR (vooruitkijkend infrarood), CCD (charge coupled device) camera en een doel-acquisitiesysteem met thermisch zicht en laserafstandsmeter.
De marinevariant kan twee torpedo’s of vier anti-scheepsraketten vervoeren.
Countermeasures capabilities
De Dhruv’s countermeasures suite kan omvatten: radar- en raketdetectoren, infrarood stoorzender, chaff en flare dispensers.
Saab Avitronics kreeg in december 2008 een serieproductiecontract voor de geïntegreerde defensive aids suite (IDAS) zelfbeschermingssystemen voor Indiase strijdkrachten Dhruv helikopters. IDAS is ook gemonteerd op Rooivalk, NH90 en Super Lynx 300 helikopters.
Geavanceerde lichte helikoptercabine
De cabine van 7,3 m³ is geschikt voor verschillende indelingen. Als passagiershelikopter biedt de cabine plaats aan 12 of 14 zitplaatsen.
Het vrachtcompartiment aan de achterzijde van de cabine heeft een volume van 2,16m³.Voor de militaire helikopters zijn aan elke zijde van de romp een bemanningsdeur en een achterwaartse schuifdeur aangebracht.
Clamshell deuren aan de achterzijde van de cabine bieden een gemakkelijke en snelle toegang voor het laden en lossen van vracht.
De helikopter is geconfigureerd als een luchtambulance en kan twee brancardpatiënten en vier overlevenden of medische begeleiders vervoeren of vier brancardpatiënten en twee medische begeleiders.
Motoren op de Indiase multirole ALH
De helikopter heeft een tweemotorige configuratie die het mogelijk maakt vrijwel in het gehele vluchtgebied door te vliegen. Het prototype van de helikopter is uitgerust met twee Turbomeca TM 333-2C of 2B2 motoren met een startvermogen van 740 kW.
Een krachtigere motor voor de Dhruv, de Shakti (die de Franse naam Ardiden 1H draagt) met een vermogen van 900 kW werd ontwikkeld in het kader van een samenwerkingsovereenkomst tussen HAL en Turbomeca en vervaardigd in Bangalore. Avio werd geselecteerd om geïntegreerde dynamische systemen (IDS) voor de Shakti motor te leveren.
De eerste vlucht van de Dhruv Advanced Light Helicopter met de nieuwe motor vond plaats in augustus 2007 en hij werd gecertificeerd in 2008.
De helikopter is uitgerust met zelfdichtende crash-bestendige tanks geïnstalleerd onder de cabinevloer. Het brandstofsysteem omvat cross feeding en fuel dumping systemen. De maximale brandstofcapaciteit bedraagt 1.400l.
Helikopterlandingsgestel
De helikopters van de luchtmacht en het leger zijn uitgerust met niet-intrekbaar metalen skid landingsgestel. Alle varianten van de helikopter zijn uitgerust met een staartsteun om de staartrotor te beschermen bij landingen met de staart naar beneden.
FPT Industries, Portsmouth, UK, levert de Kevlar flotation bags voor de skid en wiel varianten van de helikopter. De helikopter kan ook worden uitgerust met een reddingsvlot.