Invasieve uitheemse soorten (VK) – Alpenwatersalamander

In het kader van onze serie invasieve uitheemse soorten besteedt Elizabeth Kimber aandacht aan de Alpenwatersalamander…

De Alpenwatersalamander (Mesotriton alpestris) komt oorspronkelijk uit Midden-Europa. De eerste exemplaren werden in Newdigate, Surrey, in de jaren twintig van de vorige eeuw geregistreerd. Er zijn ongeveer 40 andere populaties in Groot-Brittannië waar de alpenwatersalamander zich heeft gevestigd, meestal als gevolg van opzettelijke introducties in tuinen en parken.

Identificatie & Ecologie
De volwassen alpenwatersalamander is tot 11 centimeter lang en donker van kleur; vaak vertoont de salamander een gemarmerd patroon en een blauwe tint. De buik van de alpenwatersalamander is helder rood/oranje, met weinig of geen vlekken. Donkere vlekken zijn aanwezig langs de flanken en de staart, en tijdens het broedseizoen kunnen de mannetjes een geelachtige kuif ontwikkelen met zwarte vlekken of streepjes. Op het land worden de kleuren donkerder en de huid ziet er korrelig uit.

De alpenwatersalamander houdt van beboste gebieden en vijvers met vegetatie waar geen vispopulaties aanwezig zijn. Ze zijn ’s nachts actief, maar kunnen overdag worden waargenomen, vooral in het broedseizoen of na regen. De volwassen dieren voeden zich met ongewervelde dieren, terwijl de larven zich voeden met kleine ongewervelde waterdieren zoals watervlooien. Alpenwatersalamanders overwinteren op het land en komen in het vroege voorjaar uit hun winterslaap voor het voortplantingsseizoen.

Invloed
De Alpenwatersalamander is bekend als vector van chytridiomycose, die een bedreiging kan vormen voor inheemse amfibieën. Infecties van chytridiomycose bij inheemse amfibieën treffen individuen door hun skelet en huid aan te tasten. De chytrideschimmel is watergebonden en kan dus per ongeluk worden verspreid tussen waterlichamen. Daarom is het van cruciaal belang al het schoeisel en materiaal te ontsmetten alvorens naar andere waterlichamen te gaan om verspreiding van de ziekte te voorkomen. Er zijn nog geen economische gevolgen van de alpenwatersalamander bekend, omdat de verspreiding zonder hulp langzaam gaat.

Wetgeving
Wetgeving die de verspreiding van de alpenwatersalamander tracht te beheersen, omvat Schedule 9 van de Wildlife and Countryside Act, 1981 (zoals gewijzigd), die het illegaal maakt om de alpenwatersalamander te verspreiden of het uitzetten ervan in het wild toe te staan.

Controlemaatregelen
De populatie van de alpenwatersalamander is in het Verenigd Koninkrijk stabiel of neemt toe. Aangenomen wordt dat nieuwe waarnemingen het gevolg zijn van het feit dat het publiek zich meer bewust is van de problemen in verband met het behoud van amfibieën. Mocht een populatie alpenwatersalamanders een negatieve invloed hebben op inheemse amfibieënpopulaties, dan kunnen er vangstmaatregelen voor de alpenwatersalamander worden genomen. De eerste vangpogingen om de populatie van de alpenwatersalamander te verwijderen, zijn ondernomen in Nieuw-Zeeland en blijken in eerste instantie succesvol te zijn. Er zijn enkele problemen verbonden aan het bevestigen van de afwezigheid vanwege de aard van de soort.

• Froglife HIER.
• Non-Native Species Secretariat (NNSS) HIER.
• Manaaki Whenua – Landcare Research; Emerging invasive threats: the alpine newt HIER.

Over de auteur: Elizabeth Kimber werkt voor een ecologisch adviesbureau gevestigd in Dorset (Lindsay Carrington Ecological Services Ltd). Als onderdeel van haar functie beheert zij de ecologische werkzaamheden voor een ontwikkeling in meerdere fasen. Ze voert onderzoeken uit naar beschermde soorten en heeft een vergunning klasse 1 voor vleermuizen, gladde slangen en zandhagedissen. Zij is bereikbaar via e-mail: liz (at) ecological-services.co.uk.