Alfred Milner

Brytyjski mąż stanu Alfred Milner, 1st Viscount Milner (1854-1925), służył jako wysoki komisarz Afryki Południowej, a później jako członek gabinetu. Sługa publiczny o wielkich zdolnościach, jest ściśle związany z brytyjskim imperializmem.

Alfred Milner urodził się 23 marca 1854 roku w Giessen, Hesja-Darmstadt (Niemcy). Część swojej młodości spędził w Niemczech, a część w Anglii. Jego rodzice byli Anglikami, a matka nalegała, by kształcił się w angielskich szkołach. Młody Milner wyróżniał się w King’s College School, Londyn, i w Balliol College, Oxford.

Milner rozpoczął karierę prawniczą, ale potem zwrócił się w kierunku dziennikarstwa. Interesował się wieloma aspektami polityki gospodarczej i administracji politycznej. Ze względu na swoje znane zdolności poruszał się we wpływowych kręgach rządowych i pełnił różne oficjalne funkcje. W 1884 roku przyjął posadę prywatnego sekretarza G.J. Goschena. W następnym roku Milner pomógł Goschenowi zdobyć miejsce w Izbie Gmin, ale sam Milner przegrał ciężką walkę o inny okręg wyborczy. Później, gdy Goschen był kanclerzem skarbu, Milner został jego oficjalnym prywatnym sekretarzem. Stamtąd przeszedł na stanowisko finansowe w Egipcie pod kierownictwem Sir Evelyna Baringa (późniejszego Lorda Cromera). W 1892 Goschen przyniósł Milnera z powrotem do Anglii, aby stać się przewodniczącym Zarządu Inland Revenue, gdzie pod obu liberałów i konserwatystów był powszechnie acclaimed.

Anglo-Boer kłopoty w Afryce Południowej zbliżał się do impasu, kiedy Milner został wybrany, aby przejść tam jako wysoki komisarz w 1897 roku. Wierzył w brytyjski imperializm i konieczność ochrony brytyjskich interesów. Zanim upłynęło wiele miesięcy, nabrał przekonania, że wojna jest nieunikniona. Milner odmówił zmiany polityki brytyjskiej i nie mógł uwierzyć, że Boerowie działali w dobrej wierze, gdy szukali pokojowego kompromisu. W rezultacie doszło do wojny burskiej, która zdominowała całą brytyjską scenę polityczną. Długa wojna zakończyła się brytyjskim zwycięstwem militarnym; Milner był jednym z sygnatariuszy traktatu pokojowego. Następnie poświęcił się odbudowie Afryki Południowej po zniszczeniach wojennych. Jest pamiętany za swój udział w wojnie oraz za pracę przy budowie fizycznej i ekonomicznej bazy kraju. W obu przypadkach był stroną kontrowersyjnych programów: obozów koncentracyjnych dla cywilów w czasie wojny i importu chińskich robotników, aby rozwiązać problem niedoboru siły roboczej po wojnie. Warunki życia w obu przypadkach doprowadziły do powszechnego potępienia przez grupy humanitarne w Anglii i na całym świecie.

Milner wrócił do Anglii na wiosnę 1905 roku po jego kadencji w RPA. Był szanowany za swoje umiejętności przez przywódców obu partii, ale zawsze był kojarzony z niepopularnymi wydarzeniami w RPA. Choć nie był politykiem partyjnym, polityka Milnera była ściśle związana z polityką konserwatystów, którzy w wyborach 1906 roku ponieśli przytłaczającą klęskę. Milner zasiadał w Izbie Lordów po tym, jak w 1902 roku został wicehrabią. Tam sprzeciwił się znacznej części ustawodawstwa sponsorowanego przez Liberals.

Kiedy nadszedł kryzys I wojny światowej, Milner został wezwany ponownie, najpierw do zwiększenia produkcji żywności, a następnie być członkiem pięcioosobowego gabinetu wojennego premiera Davida Lloyda George’a, który rządził Anglią od 1916 do 1918 roku. Na tym ostatnim stanowisku był aktywny we wszystkich aspektach planowania wojennego. Został sekretarzem wojennym w kwietniu 1918 r. i sekretarzem kolonialnym w grudniu 1918 r.

Milner przeszedł na emeryturę w lutym 1921 r. po długiej służbie i w czasie, gdy jego poglądy na imperializm traciły na popularności. Zmarł 13 maja 1925 r.

Dalsza lektura

Własny zapis wydarzeń w Afryce Południowej Milnera jest przejrzyście przedstawiony w The Milner Papers: South Africa, pod redakcją Cecila Headlama (2 tomy, 1931-1933). Jego praca na temat problemów rządzenia Egiptem w epoce Cromera to England in Egypt (1894; ostatnie wydanie poprawione 1970). Najlepszą kompletną biografią Milnera jest John Evelyn Wrench, Alfred Lord Milner: The Man of No Illusions, 1854-1925 (1958). Publiczna kariera Milnera została opisana w obszernej pracy naukowej, w której wykorzystano prywatne papiery i publiczne dokumenty: Alfred M. Gollin, Proconsul in Politics: A Study of LordMilner in Opposition and in Power (1964). Milner jako czołowy imperialista jest przedmiotem kilku prac, które podkreślają jego poglądy i doświadczenia w Afryce Południowej: Lionel Curtis, With Milner in South Africa (1951); Edward Crankshaw, The Forsaken Idea: A Study of Viscount Milner (1952); oraz Vladimir Halperin, Lord Milner and the Empire: The Evolution of British Imperialism (1952).

.