Alfred Milner

Statalistul britanic Alfred Milner, 1st Viscount Milner (1854-1925), a ocupat funcția de înalt comisar al Africii de Sud și mai târziu a fost membru al cabinetului. Un funcționar public de mare capacitate, el este strâns asociat cu imperialismul britanic.

Alfred Milner s-a născut la 23 martie 1854, la Giessen, Hesse-Darmstadt (Germania). Și-a trăit o parte din tinerețe în Germania și o parte în Anglia. Părinții săi erau englezi, iar mama sa a insistat ca el să fie educat în școli englezești. Tânărul Milner s-a distins la King’s College School, Londra, și la Balliol College, Oxford.

Milner a început o carieră juridică, dar apoi s-a orientat spre jurnalism. A fost interesat de multe fațete ale politicii economice și ale administrației politice. Datorită abilităților sale cunoscute, s-a mișcat în cercurile guvernamentale influente și a deținut o varietate de misiuni oficiale. În 1884, a acceptat postul de secretar particular al lui G. J. Goschen. În anul următor, Milner l-a ajutat pe Goschen să câștige un loc în Camera Comunelor, dar Milner însuși a pierdut o competiție dură pentru o altă circumscripție electorală. Mai târziu, când Goschen a fost cancelar al Trezoreriei, Milner a devenit secretarul său particular oficial. De acolo a trecut la o poziție financiară în Egipt sub conducerea lui Sir Evelyn Baring (mai târziu Lord Cromer). În 1892, Goschen l-a adus pe Milner înapoi în Anglia pentru a deveni președinte al Board of Inland Revenue, unde, atât sub liberali, cât și sub conservatori, a fost aclamat pe scară largă.

Problemele anglo-boiere din Africa de Sud se apropiau de un punct mort când Milner a fost ales să meargă acolo ca înalt comisar în 1897. El credea în imperialismul britanic și în necesitatea de a proteja interesele britanice. Înainte să treacă multe luni, a devenit convins că războiul era inevitabil. Milner a refuzat să modifice politica Marii Britanii și nu putea crede că boerii acționau cu bună credință atunci când căutau un compromis pașnic. Rezultatul a fost Războiul Boer, care a ajuns să domine întreaga scenă politică britanică. Lungul război s-a încheiat cu victoria militară britanică; Milner a fost unul dintre semnatarii tratatului de pace. El și-a depus apoi eforturile pentru a reconstrui Africa de Sud după distrugerea războiului. El este ținut minte pentru rolul său în război și pentru activitatea sa în construirea bazei fizice și economice a țării. În ambele cazuri, a participat la programe controversate: lagăre de concentrare pentru civili în timpul războiului și importul de muncitori chinezi pentru a rezolva problema lipsei de forță de muncă după război. Condițiile de viață în ambele cazuri au dus la o condamnare pe scară largă din partea grupurilor umanitare din Anglia și din întreaga lume.

Milner s-a întors în Anglia în primăvara anului 1905 după mandatul său în Africa de Sud. A fost respectat pentru abilitățile sale de către liderii ambelor partide, dar a fost întotdeauna asociat cu evenimentele nepopulare din Africa de Sud. Deși nu a fost un politician de partid, politica lui Milner a fost strâns legată de cea a conservatorilor, care au fost învinși în mod covârșitor în alegerile din 1906. Milner a făcut parte din Camera Lorzilor după ce a fost numit viconte în 1902. Acolo s-a opus la o mare parte din legislația sponsorizată de liberali.

Când a venit criza Primului Război Mondial, Milner a fost chemat din nou, mai întâi pentru a crește producția de alimente și apoi pentru a fi membru al Cabinetului de Război al premierului David Lloyd George, format din cinci oameni, care a condus Anglia din 1916 până în 1918. În acest din urmă post, a fost activ în toate aspectele planificării războiului. A devenit secretar de război în aprilie 1918 și secretar pentru coloniale în decembrie 1918.

Milner s-a pensionat în februarie 1921, după un serviciu îndelungat și într-un moment în care opiniile sale despre imperialism își pierduseră din popularitate. A murit la 13 mai 1925.

Lecturi suplimentare

Propria relatare a lui Milner despre evenimentele din Africa de Sud este prezentată cu luciditate în The Milner Papers: Africa de Sud, editat de Cecil Headlam (2 vol., 1931-1933). Lucrarea sa despre problemele de guvernare a Egiptului în epoca Cromer este England in Egypt (1894; ultima ed. rev. 1970). Cea mai bună biografie completă a lui Milner este John Evelyn Wrench, Alfred Lord Milner: The Man of No Illusions, 1854-1925 (1958). Cariera publică a lui Milner este consemnată într-o lucrare științifică substanțială care utilizează documente private și documente publice: Alfred M. Gollin, Proconsul in Politics: A Study of LordMilner in Opposition and in Power (1964). Milner, ca imperialist de frunte, este subiectul mai multor lucrări care pun accentul pe opiniile și experiențele sale în Africa de Sud: Lionel Curtis, With Milner in South Africa (1951); Edward Crankshaw, The Forsaken Idea: A Study of Viscount Milner (1952); și Vladimir Halperin, Lord Milner and the Empire: The Evolution of British Imperialism (1952).

.