Banastre Tarleton

Urodzony w Liverpoolu, Tarleton poszedł do Oksfordu i studiował prawo w Middle Temple. Mimo braku wykształcenia wojskowego, rodzina wykupiła dla niego stanowisko korneta w 1st Dragoon Guards. Tarleton brał udział w kampanii charlestońskiej 1776 roku, jak również w schwytaniu amerykańskiego generała Charlesa Lee w New Jersey w późniejszym okresie tego roku. Ostatecznie mianowany podpułkownikiem, objął dowództwo nad jednostką złożoną z lojalistów, znaną jako Legion Brytyjski.

Tarleton walczył w armii Lorda Charlesa, Cornwallisa w kampanii południowej. Odegrał aktywną rolę w bitwach pod Monck’s Corner, Charleston, Waxhaws, Camden, Fishing Creek i Blackstocks. W bitwie pod Waxhaws 29 maja 1780 r. żołnierze kontynentalni oskarżyli jego dragonów o zlekceważenie kapitulacji patriotów i zaatakowanie Amerykanów po złożeniu przez nich broni. Później Amerykanie przypisali Tarletonowi przydomek „rzeźnik”, a „masakrę w Waxhaws” lub „dzielnicę Tarletona” bitwie pod Waxhaws, wykrzykując to ostatnie jako okrzyk mobilizujący w następującej po niej bitwie pod Cowpens.

17 stycznia 1781 roku, w bitwie pod Cowpens, Daniel Morgan wykorzystał agresywność Tarletona. Morgan zastosował taktykę, która zmyliła Tarletona, który sądził, że Amerykanie są w pełnym odwrocie. Gdy Tarleton zaangażował wszystkie swoje siły, ludzie Morgana zawrócili do kontrataku i Brytyjczycy zostali zepchnięci z pola bitwy. To starcie zniszczyło siły Tarletona – 100 zabitych, 229 rannych, 600 wziętych do niewoli – i oznaczało początek końca brytyjskiego planu reaneksji Południa.

Pochopne zachowanie Tarletona w bitwie nadwerężyło jego stosunki z przełożonymi, którzy uważali, że był zbyt lekkomyślny i brakowało mu „dojrzałości wojskowej”. Po kapitulacji Cornwallisa pod Yorktown, gdy przywódcy Patriotów zaprosili brytyjskich przywódców na wspólny posiłek. Tarleton nie został uwzględniony. Amerykanie dali jasno do zrozumienia, że pominięcie było celową cenzurą za jego bezwzględne traktowanie żołnierzy kontynentalnych.

Po zwolnieniu warunkowym w Yorktown, Tarleton wrócił do Anglii. Kontynuował karierę wojskową i zajął się polityką, zostając posłem do parlamentu w 1790 roku. W dalszym ciągu otrzymywał awanse wojskowe, najpierw jako pułkownik w 1790 roku, a następnie jako generał major w 1794 roku. W czasie wojen napoleońskich służył pod księciem Wellingtonem. W 1815 r. otrzymał tytuł baroneta, a w 1820 r. został pasowany na rycerza przez króla.