Better Than Ezra

Formacja i wczesny sukcesEdit

Better Than Ezra został utworzony w 1988 roku przez wokalistę i gitarzystę Kevina Griffina, gitarzystę prowadzącego Joela Rundella, basistę Toma Drummonda i perkusistę Cary’ego Bonnecaze’a. W momencie powstania Better Than Ezra wszyscy czterej członkowie uczęszczali do Louisiana State University. Pierwszy publiczny występ Better Than Ezra miał miejsce w Murphy’s w Baton Rouge, w stanie Luizjana, również w 1988 roku. Choć istnieje wiele teorii na ten temat, zespół odmawia ujawnienia pochodzenia swojej nazwy. Jedna z teorii głosi, że pochodzi ona od wersu z pamiętnika Ernesta Hemingwaya A Moveable Feast, w którym Hemingway opisuje szczególnie irytujący dźwięk jako „…nie gorszy niż inne hałasy, z pewnością lepszy niż Ezra uczący się gry na fagocie”. Drummond powiedział kiedyś reporterowi, że znaczenie nazwy zespołu jest „tak kiepskie, że nie chciałbyś tego nawet wydrukować”. Mówi się również, że nazwa powstała, gdy bezimienny wówczas zespół wziął udział w bitwie zespołów, konkurując z grupą o nazwie Ezra. Potrzebując nazwy do rejestracji stwierdzili po prostu, że są lepsi. Fani grupy często określają siebie jako Ezralites.

Better Than Ezra rozpowszechniło kasetę demo później w 1988 roku, Chime Street Demo. Choć nie jest to oficjalne wydawnictwo, to demo jest poszukiwane przez fanów zespołu i sprzedawane przez kolekcjonerów. W 1990 roku zespół wydał album tylko na kasecie, Surprise.

Joel Rundell, główny gitarzysta zespołu, zmarł przez samobójstwo 8 sierpnia 1990 roku. Pozostałych trzech członków zespołu wziął trochę czasu wolnego, aby ponownie ocenić swoją przyszłość po śmierci Rundella. Jednakże Griffin, Drummond i Bonnecaze ponownie połączyli siły Better Than Ezra jako trio pod koniec 1990 roku. Trio nadal grając na imprezach domowych i pokazów braterstwa w południowych Stanach Zjednoczonych na początku lat 90-tych.

Zespół wydał swój pierwszy krajowy album Deluxe w 1993 roku w swojej własnej wytwórni indie, Swell Records, który przykuł uwagę dużych wytwórni i radia. Better Than Ezra podpisał z Elektra Records w 1995 roku. Elektra Records ponownie wydała Deluxe w 1995 roku, a singiel, „Good”, osiągnął pozycję nr 1 na liście przebojów Hot Modern Rock Tracks, co pomogło popchnąć album do statusu platynowej płyty pod koniec 1995 roku.

Sukces przyszedł szybko do Better Than Ezra. Tom Drummond skomentował później w 1998 roku w wywiadzie dla CNN, „Zajęło nam siedem lat, aby uzyskać podpis, a następnie siedem tygodni, aby dostać się do nr 1.”, opisując jednodniowy sukces Deluxe i jego singla „Good.”

1996-2000Edit

Po wydaniu Deluxe przez główną wytwórnię, oryginalny perkusista Cary Bonnecaze opuścił zespół w 1996 roku. Został on zastąpiony przez perkusistę Travisa McNabba, byłego członka zespołu Vigilantes of Love, który miał zagrać na nadchodzącym albumie zespołu, Friction, Baby. Odejście Bonnecaze’a zapoczątkowało serię pozwów i kontrpozwów pomiędzy Bonnecaze’em a Better Than Ezra. Bonnecaze, który złożył swój pozew w Sądzie Okręgowym Stanów Zjednoczonych w Nowym Orleanie, argumentował, że zespół jest mu winien pieniądze „w oparciu o jego rolę w umacnianiu reputacji zespołu”, jak podaje Rolling Stone. Domagał się około 1 miliona dolarów odszkodowania. Ugoda pomiędzy zespołem a Bonnecaze została zawarta 5 sierpnia 1999 roku. Dokładne warunki ugody nie zostały ujawnione w tym czasie, choć Better Than Ezra menedżer John Isbell został zacytowany jako mówiąc, że Bonnecaze otrzymał „znacznie mniej” niż milion dolarów, które pierwotnie żądał.

Better Than Ezra wydała swój drugi album, Friction, Baby, w 1996 roku przez Elektra Records. Album wyprodukował hity „Desperately Wanting” i „King of New Orleans”. Friction, Baby nie był tak komercyjnie udany jak Deluxe, ale sprzedał się prawie 500 000 sztuk w 1999 roku.

Trio rozpoczęło pracę nad swoim trzecim głównym wydaniem, How Does Your Garden Grow?, wkrótce po zakończeniu trasy koncertowej dla Friction, Baby. Album został nagrany między połową stycznia a późnym kwietniem w studiu w Nowym Orleanie. Album został wyprodukowany przez producenta Malcolma Burn, który wcześniej produkował Iggy Pop i U2, i wydany 25 sierpnia 1998 roku. Album został opisany jako „eksperymentalny” i jako znaczące odejście od ich poprzednich dwóch albumów. Griffin opisał album w 1998 roku jako „napędzany gitarami … rytmiczny”. Podobnie Tom Drummond opisał sposób myślenia zespołu na temat trzeciego dużego albumu: „Myśleliśmy, że trzeci album to bardzo ważna płyta, ponieważ generalnie zespół albo się wybija, albo załamuje na trzeciej płycie. Chcieliśmy, aby była to płyta, która niekoniecznie brzmiała jak to, czego ludzie oczekiwali.” Pomimo nacisku na gitarowe eksperymenty, dwa utwory, „One More Murder” i „Je ne m’en souviens pas” nie zawierają gitar.

Singiel „At the Stars” zadebiutował, i osiągnął szczyt, pod numerem 78 na Billboard Hot 100. Zespół został porzucony przez Elektra Records po wydaniu How Does Your Garden Grow? w 1999 roku.

2000-2008Edit

Zespół wydał B-Sides i rarytasy kolekcji Artifakt na własnej wytwórni „Ezra Dry Goods/Fudge” w 2000 roku. Artifakt był sprzedawany tylko online i na koncertach. Tom Drummond, basista zespołu, zauważył w 2002 roku: „To w zasadzie album pełen rarytasów.”

Better Than Ezra, teraz już nie z Elektra Records, podpisał z wytwórnią Beyond Records i rozpoczął pracę nad nowym materiałem. Drummond wyjaśnił powody wyboru mniejszej wytwórni, „Zdecydowaliśmy, że chcemy być dużą rybą w małym stawie, zamiast małą rybką w dużym stawie. Chcieliśmy po prostu być z wytwórnią, która chciała osiągnąć sukces tak samo jak my.”

Griffin, Drummond i McNabb spędzili 18 miesięcy pracując nad Closer, ich kolejnym albumem po How Does Your Garden Grow? z 1998 roku i ich pierwszym nowym materiałem od czasu porzucenia ich przez Elektra Records. Album został nagrany w Nowym Orleanie we własnym studio, co pozwoliło członkom zespołu skupić się na tworzeniu muzyki, a nie na dziennych kosztach wynajmu. Closer został zmiksowany w Los Angeles przez Better Than Ezra i producenta albumu, Brada Wooda. Zespół czuł jednak, że niektóre utwory wymagają podrasowania. Firma menadżerska producenta Brada Wooda poleciła DJ Swampa, który wcześniej współpracował z Beckiem, do zmiksowania kilku utworów. Użycie DJ-a przy dwóch utworach z albumu, pierwszym singlu „Extra Ordinary” i „Recognize”, oznaczało odejście od zespołu, który wcześniej nie zatrudniał DJ-a.

Closer został wydany 7 sierpnia 2001 roku. Better Than Ezra rozpoczął trasę koncertową w celu wsparcia albumu 26 lipca 2001 roku. Pierwszy singiel z albumu, „Extra Ordinary”, który został zmiksowany przez DJ Swamp, był inspirowany piosenką AC/DC. Promocja albumu stanęła pod znakiem zapytania po tym jak wytwórnia Beyond Records zakończyła działalność w 2002 roku, krótko po wydaniu Closer. Bankructwo Beyond Record spowodowało, że Closer nie był drukowany przez kilka lat. W czerwcu 2009 roku, Better Than Ezra ogłosił, że nabył prawa do Closer i wyda go ponownie w jesieni 2009 roku z dwóch nowych wcześniej niewydanych utworów, „Simple Song” i „Screwed Up and Beautiful.”

W czerwcu 2001 roku, Better Than Ezra nakręcił serię reklam dla ESPN’s College GameDay. Promo przedstawia zespół, podczas gdy analityk sportowy Lee Corso crowd surfuje na scenę, gdzie kontynuuje swoje raporty sportowe.

W dniu 28 września 2004 roku, zespół jednocześnie wydał swoje pierwsze koncertowe DVD, jak również oficjalny album na żywo, zarówno zatytułowany Live at the House of Blues, New Orleans przez Sanctuary Records. DVD i album zostały sfilmowane i nagrane na dwóch oddzielnych koncertach w House of Blues w Nowym Orleanie podczas lata 2004.

Kolekcja Greatest Hits została wydana 15 marca 2005 roku, przez Rhino Entertainment, oddział Warner Music Group.

Better Than Ezra szósty album studyjny zatytułowany Before the Robots (Artemis Records), został wydany 31 maja 2005 roku. W 2005 roku twórca Desperate Housewives, Marc Cherry, użył piosenki zespołu „Juicy” jako podkładu muzycznego do drugiego sezonu reklam promocyjnych serialu, co Griffin przypisuje zwróceniu uwagi na album. Piosenka „Juicy” została również usłyszana w tle w reklamach restauracji Applebee’s.

2009-presentEdit

Longtime perkusista Travis McNabb opuścił Better Than Ezra w lutym 2009 roku, a ich ostatnim występem razem był Family Gras w Metairie, Louisiana. Głównym powodem jego odejścia było zapotrzebowanie na jego czas przez country i bluegrassową grupę Sugarland, z którą McNabb koncertował już od jakiegoś czasu. Rozstanie było polubowne, a basista Tom Drummond powiedział: „To słodko-gorzkie. On jest fantastyczny. Nadal jesteśmy dobrymi przyjaciółmi i nie żywimy do siebie urazy. Będzie nam go brakowało. W tym samym czasie ogłoszono, że McNabb zostanie zastąpiony przez perkusistę z Nowego Orleanu, Michaela Jerome’a, który wcześniej grał w Pleasure Club. Ponadto, Better Than Ezra ogłosili datę premiery siódmego studyjnego albumu, zatytułowanego Paper Empire, który został wyprodukowany przez Warrena Huarta i wokalistę Kevina Griffina, na 12 maja 2009 roku. Pierwszy singiel, „Absolutely Still” został wydany do zakupu iTunes w dniu 17 marca.

W dniu 22 stycznia 2010 roku, amerykańska piosenkarka country-pop Taylor Swift pokryła „Breathless” podczas występu na Hope for Haiti Now: A Global Benefit for Earthquake Relief, charytatywny teleturniej na rzecz ofiar trzęsienia ziemi na Haiti w 2010 roku.

W dniu 22 maja 2013 roku Griffin potwierdził, że zespół planuje wydać swój pierwszy nowy album od 2009 roku jeszcze w tym roku.

W dniu 10 lutego 2014 roku ogłoszono, że zespół podpisał się z The End Records na wydanie ósmego albumu studyjnego. Album, All Together Now, został wydany 9 września 2014 roku.

W dniu 29 sierpnia 2014 roku, dwudziestopięcioletnia edycja Surprise, została wydana. Według oryginalnego perkusisty Cary’ego Bonnecaze’a, „Rodzina Joela Rundella (naszego oryginalnego gitarzysty, który zmarł w 1990 roku) i ja posiadamy oryginalne nagranie i pomyśleliśmy, że z 2014 rokiem, w którym przypada 25. rocznica jego oryginalnego wydania, będzie to dobry czas, aby je wydać.”

W dniu 1 czerwca 2018 roku BTE wydało nowy utwór zatytułowany „GRATEFUL” za pośrednictwem „The End Records”.