Aldi confirma até 100% de carne de cavalo em produtos de carne bovina

A secretária do meio ambiente deve se reunir com a Agência de Normas Alimentares, fornecedores de alimentos e varejistas no sábado para discutir o escândalo da carne de cavalo depois que a Aldi se tornou o mais recente supermercado a confirmar seus produtos de carne de cavalo retirados, contendo até 100% de carne de cavalo.

Owen Paterson disse que era inaceitável que os consumidores fossem produtos mal vendidos, mas que os problemas tinham origem no exterior.

“Acreditamos que os dois casos particulares dos hambúrgueres congelados da Tesco e a lasanha da Findus estão ligados a fornecedores na Irlanda e na França, respectivamente. Nós e a Food Standards Agency estamos trabalhando em estreita colaboração com as autoridades desses países, bem como com a Europol, para chegar à raiz do problema”, disse ele.

Paterson disse que acreditava que os alimentos eram seguros, mas instou os consumidores a devolver os produtos aos varejistas. “As autoridades francesas estão dizendo que estão encarando o problema como um caso de fraude e não de segurança alimentar”. Qualquer um que tenha esses produtos em seu freezer deve devolvê-los aos varejistas como precaução”.

Findus negou relatos de que a empresa primeiro soube que havia carne de cavalo em seus produtos no ano passado.

“Findus quer ser absolutamente explícito que eles não estavam cientes de qualquer problema de contaminação com carne de cavalo no ano passado”, disse ele em uma declaração. “Eles só foram informados de uma possível data de agosto de 2012 através de uma carta datada de 2 de fevereiro de 2013 do fornecedor Comigel”. Até então, a Findus já estava realizando uma revisão completa da rastreabilidade da cadeia de fornecimento e tinha iniciado proativamente os testes de DNA”

A polícia metropolitana disse em um comunicado que não estava realizando uma investigação criminal. “Embora nos tenhamos encontrado com a FSA, não iniciamos uma investigação e não o faremos a menos que se torne claro que houve qualquer crime sob a jurisdição do serviço da polícia metropolitana.”

Aldi disse que se sentiu “irritado e decepcionado” pelo seu fornecedor francês Comigel após testes na lasanha especial de carne de vaca congelada de hoje e o Especial de Esparguete Bolonhesa congelado de hoje descobriu que continham entre 30% e 100% de carne de cavalo.

Comigel, que também produziu a lasanha de carne de vaca contaminada Findus, culpou os seus fornecedores. Erick Lehagre disse que acreditava que sua empresa estava comprando carne de vaca francesa de uma empresa chamada Spanghero, mas desde então ela lhe disse que tinha vindo da Romênia.

Um porta-voz da Aldi disse que testes aleatórios tinham mostrado que os produtos que eles tinham retirado continham entre 30% e 100% de carne de cavalo.

“Isto é completamente inaceitável e como outras empresas afetadas, nós nos sentimos zangados e decepcionados pelo nosso fornecedor. Se o rótulo diz carne de vaca, os nossos clientes esperam que seja carne de vaca. Os fornecedores são absolutamente claros que são obrigados a cumprir as nossas rigorosas especificações e que não toleramos qualquer falha em fazê-lo”, disse ele.

A empresa acrescentou que iria testar as refeições para o medicamento veterinário phenylbutazone, muitas vezes referido como bute, mas disse que estava confiante de que as refeições eram seguras.

Os hospitais e as autoridades educacionais também estavam verificando os alimentos que eles fornecem para detectar vestígios de carne de cavalo. Uma porta-voz da Associação de Restaurantes de Autoridades Locais disse: “Estamos tão certos quanto possível de que isto não está a afectar a área de restauração escolar”.

Dizia que havia directrizes rigorosas em torno da segurança alimentar e fornecimento de jantares nas escolas, incluindo transparência e rastreabilidade da proveniência dos ingredientes, e isto foi escrito em contratos.

As empresas de alimentos foram aconselhadas a enviar os resultados dos testes de todos os seus produtos para a FSA até sexta-feira, mas espera-se que Paterson diga aos deputados em uma declaração na segunda-feira que alguns fornecedores têm reclamado aos funcionários do departamento que eles têm sido pressionados por fornecedores de supermercados para cortar os cantos.

Como David Cameron indicou que não teria problemas em comer o tipo de pratos de carne processada que estiveram no centro do recente susto, as autoridades insistiram que não havia evidência de que alimentos congelados em geral eram um risco para a saúde humana.

Mas a FSA aconselhou os consumidores que tinham comprado linhas de carne bovina afetadas da Findus a não as comerem. Eles não tinham sido testados quanto à presença de fenilbutazona, que é banida na cadeia alimentar humana. Pode causar um grave distúrbio sanguíneo em casos raros.

O Guardian também estabeleceu que a FSA foi incapaz de rastrear todos os cavalos abatidos no Reino Unido que tiveram resultados positivos para bute no ano passado. A agência tem rotineiramente testado menos de 1% dos cavalos abatidos para o medicamento, mas encontrou quatro positivos em uma amostra de 82 carcaças em 2012. Ela realizou uma pesquisa especial adicional em mais 63 cavalos no ano passado e encontrou 5% daqueles que continham resíduos, elevando o total de positivos para nove.

O matadouro Red Lion, de propriedade da High Peak Meat Exports, admitiu que dois de seus cavalos abatidos tiveram teste positivo para o bute “historicamente”, mas disse que isso era típico da indústria como um todo e que os níveis de resíduos eram tão baixos que não eram uma questão de saúde pública. O matadouro está atualmente sob investigação da FSA por alegados abusos ao bem-estar animal, e três de seus abatedores tiveram suas licenças para matar cavalos rescindidas. A empresa disse que era responsabilidade da FSA inspecionar os cavalos nos matadouros e decidir se eles estavam aptos para a cadeia alimentar humana.

A FSA descobriu que seis dos cavalos encontrados com bute no ano passado tinham sido exportados para a França, dois ainda estavam sendo rastreados, e um tinha sido alegadamente devolvido a dois proprietários no norte da Inglaterra para consumo pessoal. No entanto, a família de um dos proprietários, em Chorley, Lancashire, disse às autoridades que nunca tinha recebido a carcaça nem esperava recebê-la.

Algumas empresas disseram ao Guardian que começaram a testar os seus próprios produtos logo após os primeiros casos terem sido relatados na Irlanda, em meados de Janeiro. Detalhes completos dos requisitos dos testes serão enviados à indústria na segunda-feira, embora a agência diga que as empresas já têm informações suficientes para continuar com o trabalho e retornar os resultados até a próxima sexta-feira.

A agência disse que as provas das quantidades significativas de carne de cavalo em hambúrgueres e lasanha apontavam “para negligência grosseira ou contaminação deliberada na cadeia alimentar”.

Dizia que dois casos particulares de DNA de cavalo em hambúrgueres congelados da Tesco e a lasanha da Findus estavam ligados a fornecedores na Irlanda e na França, respectivamente. “Estamos trabalhando em estreita colaboração com as autoridades desses países para chegar à raiz do problema”. A nossa prioridade continua a ser proteger os consumidores do Reino Unido”

Tesco – que retirou linhas de hambúrgueres depois de um dos seus produtos feitos numa fábrica irlandesa ter 29% de ADN equino e retirado a lasanha feita pela Comigel – disse que já tinha começado a testar outras linhas de carne de vaca em laboratórios independentes.

Cow and Gate, uma das maiores empresas de alimentos para bebés do Reino Unido, começou a testar as suas 14 linhas contendo carne de vaca na segunda metade do mês passado. Os resultados estavam previstos para breve, disse ele. A empresa, parte da multinacional francesa Danone, não tem fábricas na Grã-Bretanha, mas tem fábricas em França e Espanha. Ela insiste que pode rastrear a carne de volta a uma vaca específica. Heinz disse que não se originou da Comigel e que estaria respondendo ao pedido de testes.

“Nós só originamos carne para nossas receitas de comida para bebês como carne muscular integral. Continuamos a manter o assunto sob estreita análise com nossos fornecedores à medida que mais informações se tornam disponíveis sobre o incidente e a causa raiz”.

Baxters e Bird’s Eye estavam entre outras empresas que disseram ter iniciado seus próprios testes. Ambas disseram que nenhum dos seus produtos veio de nenhum fornecedor até agora implicado. A Food and Drink Federation, que representa os interesses da indústria alimentar do Reino Unido, enfatizou o “pequeno número” de produtos onde níveis significativos de carne de cavalo tinham sido detectados até agora e disse que era “improvável” que o programa nacional de testes revelasse negligência ou fraude por parte de outros fornecedores.

Meanwhile Findus disse que sabia que havia um problema potencial com as suas lasanhas dois dias antes dos produtos serem retirados. Estava investigando as alegações do deputado trabalhista Tom Watson de que a carne usada pela Comigel pode ter sido suspeita desde agosto do ano passado.

O trabalho reivindicou a perda de 700 oficiais de normas comerciais em três anos tornou este tipo de fraude ao consumidor mais difundido.

Aponta também para o Serviço de Higiene da Carne da FSA sofrendo cortes de £12m nos quatro anos até 2014, com o resultado de que a quantidade de alimentos verificados em laboratórios diminuiu até 30%.

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