Black panthers in Pennsylvania? Relatórios continuam à superfície

Panteras pretas – gatos, não super-heróis – têm sido relatados repetidamente por décadas na Pensilvânia, embora ainda mais raramente do que os leões da montanha.

Muitos dos que fazem os relatórios geralmente assumem que encontraram alguma fase negra de um leão da montanha, mas alguns atribuem a uma teoria de que os gatos pretos são algumas espécies diferentes e desconhecidas.

O U.S. Fish and Wildlife Service declarou recentemente extinto o puma oriental, uma das 11 subespécies de leões da montanha nativos da América do Norte, mas relatos de panteras negras geralmente são vistos como mais próximos dos relatos do Pé Grande do que dos pumas fora do lugar.

No entanto, como os relatos de leões da montanha na Pensilvânia, nenhum relato de panteras negras foi confirmado na Pensilvânia.

Além disso, nenhum puma negro foi registrado em qualquer lugar, mesmo no oeste americano onde os pumas são conhecidos por ocorrerem.

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As poucas panteras negras que foram confirmadas foram jaguares melanistas na América Central ou do Sul ou leopardos melanistas na África ou Ásia. Sob inspeção próxima as manchas negras características destas espécies têm estado presentes, mas obscurecidas pelo pigmento negro incomum no resto de seu pêlo.

Melanismo – uma variação genética que resulta em excesso de pigmentação tornando o pêlo inteiramente preto – não faz parte da composição genética do puma, de acordo com Michelle LaRue, diretora executiva da Cougar Network, uma organização de pesquisa fundada em 2002 que desde então compilou mais de 700 confirmações de pumas fora de sua faixa estabelecida no Ocidente, nenhuma delas panteras pretas.

Even em bilros – o primo do puma muito mais comum e difundido, que ocorre em grande parte da Pensilvânia – o melanismo é tão grande que apenas uma dúzia de avistamentos foram confirmados em qualquer parte da América do Norte.

No seu livro, “Cougar: The American Lion”, Kevin Hansen ofereceu 40 nomes em inglês, 25 nomes nativos norte-americanos e 18 nomes nativos sul-americanos para o leão da montanha – tudo desde catamount a pintor – e pantera negra não fez a lista.

Biologicamente viável ou não, os relatórios de panteras negras continuam.

O mais recente chegou na noite passada, por coincidência, quando eu estava escrevendo isto. Uma residente de Sweet Valley no condado de Luzerne relatou que sua família já viu um leão negro da montanha 4 vezes desde agosto de 2017. Ela descreveu-o como “cerca de 2-3 pés de altura, corpo longo com cauda longa”. E um passo lento de uma marcha quando anda. Orelhas arredondadas. Senta-se para observar por um tempo, depois vai para o bosque”

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Em Novembro de 2015, o espectáculo ao ar livre do YouTube Leatherwood Outdoors captou o que parecia ser um leão negro da montanha durante uma caça ao veado com arco do Condado de Clarion. No entanto, o foco automático do seu equipamento de câmera nunca captou uma imagem realmente nítida do animal e os participantes pareciam mais animados em fotografar uma corça do que em ter capturado algum vídeo potencialmente revolucionário.

E, 3 anos antes disso, em 2012, um condutor relatou ter visto uma “pantera negra” com “um corpo realmente longo, cauda realmente longa, preto brilhante, músculos ondulantes” que atravessou a Rota 61 perto de Locust Gap no Condado de Northumberland e saltou para a guarda à beira da estrada” no meio de um dia ensolarado à queima-roupa.

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