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Tem sido uma pequena luta para os fiéis do Ray Donovan nesta temporada. Quase tudo parecia repetitivo em termos de contação de histórias, e o aspecto mais forte do show – a família – nunca se reuniu da mesma forma que nas temporadas anteriores. Todos estavam dispersos até o final, e a cena do final da temporada quando Terry e Ray ajudaram Bunchy a recuperar seu dinheiro roubado foi um lembrete de como a série pode ser grande quando os Donovans trabalham juntos. Mas na maior parte do tempo, a Temporada 5 trabalhou para afastar todos, especialmente quando se tratava das relações entre os homens Donovan e suas mulheres (mais sobre isso depois). Quando o “Time Takes a Cigarette” chegou ao fim, parecia claro que esta temporada de Ray Donovan era um exercício de pisar água.

Showtime anunciou esta semana que a série está voltando para sua sexta temporada com uma mudança de local para Nova York, algo que foi gozado na final da Temporada 5. É uma sacudida que o show precisa, especialmente depois do incidente com Natalie James, que parecia correr com Ray para fora da cidade. Mas era esse o objectivo da história dela? A personagem ingenua de Natalie era para nos lembrar de um tipo Marilyn Monroe, mas essa comparação sempre se sentiu forçada e finalmente oca. Claro, a morte dela ajudou a empurrar Ray para o limite quando se tratava do seu desejo final de fugir de LA, mas havia outras histórias mais convincentes que poderiam ter feito isso melhor. Perdemos o enredo das aulas de controle da raiva de Ray no início da temporada, mas terminou com uma nota poderosa (se não for descoberta) em sua conversa final com o conselheiro, Dr. Brogan. Vimos um rápido flashback do abuso que Ray sofreu quando criança, algo que ele sempre carregou consigo, e que costumava ser uma forte corrente subterrânea na história do programa. Mas a Temporada 5 não parecia saber no que se queria concentrar quando se tratava dos problemas do Ray. Num desejo de escuridão, o espectáculo amontoou-se em cada tristeza concebível para Ray sem dar tempo para o explorar.

Os dois enredos mais convincentes desta época foram, claro, a morte da Abby, e as consequências disso, bem como uma mudança no final da época em que foi pedido ao Ray para não ser um reparador, mas para ser um assassino da Samantha Winslow da Susan Sarandon. Winslow não teve muito arco de carácter este ano, e novamente, Sarandon sentiu-se desperdiçada no que diz respeito aos seus prodigiosos talentos. Mas o programa raramente soube o que fazer com as suas personagens femininas – é provável que a mulher de Terry o tenha deixado apenas alguns episódios na temporada, por que Theresa esteve fora da cidade o tempo todo até que voltou como batoteira que Bunchy expulsou, e por que Abby foi colocada no seu descanso final. Mas se você vai apagar completamente as mulheres do programa (além de Bridget, cuja personagem tem seus próprios problemas), você tem que nos deixar com algo. Com as histórias dos homens Donovan acontecendo quase todas independentemente umas das outras, não havia muito a que se agarrar emocionalmente.

“Time Takes a Cigarette” tentou retificar um pouco disso, e absolver Ray de seus pecados por nós, pelo menos. Ele conseguiu Smitty sua cirurgia vendendo sua alma e matando Doug Landry, mas ele não vendeu já um pouco de sua alma quando envenenou Smitty em primeiro lugar para conseguir um lugar para Abby no julgamento? Ele vendeu seu pai, novamente, mas isso não é uma mudança real de antes (isso também levou a uma cena muito interessante antes do encarceramento de Micky, onde ele disse a Ray que o lembrava de seu pai bandido, “9 Dedos”). Mas Ray deu outra guinada na forma como manipulou Darryl, e o fez quebrar sua lealdade ao pai deles – a única pessoa que realmente ajudou a fazer Darryl fazer parte da família. O ataque de Ray ao Landry também foi enquadrado como trabalho de vigilante, pois vimos a substituta de Natalie James sair do seu quarto. Isso ressoa um pouco mais, não intencionalmente, dadas as alegações de assédio sexual no mundo real contra grandes produtores, mas Landry já estava suficientemente demonizado para nós ao trair sua esposa e engravidar Natalie e dizer a ela para fazer um aborto. E ainda assim, talvez isso tenha sido muito semelhante ao que vimos de Ray este ano, seguindo os passos de seu pai e traindo Abby com Natalie enquanto Abby estava morrendo de câncer.

A quinta temporada também se livrou de Avi, e não usou Lena (embora raramente o faça), dois dos melhores personagens do show quando eles têm algo para fazer. Ao invés disso, ela passou muito tempo com as alucinações que tanto gostava com Micky e Ezra, entregando-as a Abby (que como Ezra, fazia algum sentido dada a sua morte iminente) e também (menos efetivamente) a Ray. Ainda assim, Ray ver Abby mergulhar de penhascos ou de telhados de edifícios em Los Angeles e Nova York poderia ser uma resolução em relação à sua incapacidade de deixar ir. Ao mergulhar naquela água (se ele realmente mergulhou), foi uma espécie de batismo para uma nova vida, uma nova cidade e um novo começo. Talvez o vejamos livre desta escuridão no próximo ano (um dos momentos mais alegres desta temporada – talvez o único – foi sua seqüência de sonhos quando ele estava vestido de Micky e fez sua pequena dança e sorriu). O espectáculo precisava de uma pausa do peso.

Houve algumas coisas que funcionaram bem este ano, como o arco de Terry como cuidador tanto para Abby como mais tarde para Smitty. Houve algum humor inesperado nas maquinações de Buchy para recuperar o seu dinheiro, e o desejo de Mick de ter o seu roteiro feito. Conor juntar-se aos Marines foi algo que poderia ter sido muito mais explorado do que foi, mas foi uma jogada decente para o seu personagem. Tudo com a Abby foi, claro, extremamente emocional.

Mesmo assim, não posso deixar de sentir que a maior parte da Temporada 5 foi uma oportunidade perdida. Prometeram-nos Fixers vs Fixers, mas nenhum ex-fixador do Winslow’s foi uma ameaça momentânea ao Ray. Seus demônios são todos internos, que o show já explorou antes, e embora eu aprecie a série que deu a Abby uma temporada que parecia finalmente ter dado à sua personagem um pouco de respeito, também montou uma história de amor entre ela e Ray que, mais uma vez, se sentiu desapercebida. Isso, também, pareceu mais um sonho do que a realidade da situação, apesar da frase casual de Bridget sobre como Ray pensa que é a única pessoa que experimentou o amor. O Ray é provavelmente a única pessoa no programa que nunca experimentou o amor porque ele não se permite. Ele se sente responsável pelas pessoas e sente uma obrigação para com elas, mas não sei se alguma vez poderíamos dizer que ele realmente sente amor. Correndo o risco de ficar muito Sopranos-y, esta temporada poderia ter passado mais tempo no aconselhamento de Ray para esse efeito, pois um dos momentos mais poderosos foi quando ele sorriu fraco para o Dr. Brogan e, quebrando um pouco a voz, garantiu-lhe que ele está bem. Ninguém está menos bem do que o Ray.

Com Terry e Bunchy agora divorciados das suas esposas ou à beira disso, uma mudança para a costa leste pode estar nas cartas para todos os Donovans na próxima temporada. Mas uma mudança de cenário não será suficiente para revitalizar a série. Nova York tem muitas oportunidades de conserto para Ray quando se trata de emprego, mas novamente, isso nunca foi o coração do espetáculo. Os Donovans precisam se unir novamente, não porque estão fugindo do FBI ou de traficantes loucos ou outros fixadores ou, Deus me livre, de suas esposas, mas porque são uma família. Eles compartilham uma história trágica, mas também, a possibilidade de redenção – se ao menos eles se permitirem tê-la.