O tempo rigoroso desencadeia milhares de formigas voadoras nas ruas israelitas
No primeiro dia de sol após o primeiro fim-de-semana chuvoso da estação, milhares de insectos alados foram observados por todo o território israelita, inundando as ruas em plena luz do dia. Os insetos são na verdade formigas e cupins que crescem asas dentro da colônia e saem em certas épocas do ano, procurando acasalar e estabelecer novas colônias.
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De acordo com o Davidson Institute of Science Education, este fenômeno é conhecido como o “voo nupcial”, o voo de acasalamento de alguns insetos, mais notadamente abelhas e formigas sociais. As criaturas, conhecidas como “sexuais aladas”, emergem quando a temperatura e a umidade são aceitáveis para elas – o que muitas vezes se correlaciona com a primeira chuva da estação – se reúnem em uma área específica e iniciam seu vôo nupcial.
Insectos voadores nas ruas de Israel (Vídeo: Ettay Nevo, Instituto Davidson)
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De acordo com Igor Armiach Steinpress do Instituto Davidson, algumas horas após a primeira chuva, as formigas reais – a descendência directa da formiga rainha – e as térmitas brotam asas e reúnem-se pelos seus ninhos antes de levantarem voo.
Isto dá às áreas em redor dos ninhos uma tonalidade prateada, e efectivamente transforma a superfície numa pista de ar para milhares de insectos reprodutores individuais.
Após a formiga rainha voar, ela procurará uma superfície elevada com um grande aglomerado de formigas de diferentes ninhos. Lá, ela acasalará com alguns machos diferentes, num esforço para estabelecer a sua própria colónia.
De acordo com Steinpress, as formigas não são voadoras competentes, e voarão apenas algumas vezes, se não uma vez, durante toda a sua vida, e ocasionalmente pousarão em humanos na sua busca por potenciais parceiros de acasalamento.
Após o acasalamento, o macho completou efetivamente sua missão biológica e é deixado para morrer, enquanto a fêmea molesta suas asas, e voa para longe, procurando um lugar tranquilo para construir sua nova colônia onde reinará como rainha, nunca deixando seu ninho e passando o resto de seus dias colocando ovos.
As formigas reais (tanto macho como fêmea) são as que eventualmente deixarão a colónia para participar em futuros voos nupciais com a descendência dos mesmos machos com que a formiga rainha foi criada durante o seu próprio voo.
“O voo nupcial é um belo fenômeno que não é de forma alguma perigoso para os humanos e passa depois de alguns dias”, disse o Ministério de Proteção Ambiental em um comunicado. “O voo permite que os insetos se reproduzam naturalmente e garantam a continuidade de sua espécie durante anos”