Aceasta ar putea fi cea mai mare broască țestoasă care a trăit vreodată

BY admin
|

O carapace de broască țestoasă veche de 8 milioane de ani dezgropată în Venezuela măsoară aproape 2,4 metri lungime, ceea ce o face cea mai mare carapace de broască țestoasă completă cunoscută de știință, potrivit unui nou studiu.

Această carapace a aparținut unui animal dispărut numit Stupendemys geographicus, care a trăit în nordul Americii de Sud în timpul epocii miocene, care a durat de la 12 milioane până la 5 milioane de ani.

S. geographicus cântărea aproximativ 2.500 de lire sterline. (1.145 kilograme), de aproape 100 de ori mai mare decât cea mai apropiată rudă a sa în viață, broasca țestoasă de râu Amazon (Peltocephalus dumerilianus), și de două ori mai mare decât cea mai mare broască țestoasă în viață, broasca țestoasă marină de piele (Dermochelys coriacea), au scris cercetătorii în studiu.

Relaționat: Fotografii: Aceste animale obișnuiau să fie gigantice

Carapacea sa impresionantă face ca această creatură antică să fie „una dintre cele mai mari, dacă nu chiar cea mai mare broască țestoasă care a existat vreodată”, a declarat într-un comunicat cercetătorul principal al studiului, Marcelo Sánchez-Villagra, directorul Institutului și Muzeului de Paleontologie de la Universitatea din Zurich.

Specia și-a atins probabil dimensiunea colosală datorită zonelor umede și lacurilor calde din habitatul său, a precizat Sánchez.

Imaginea 1 din 6

Cercetătorul principal al studiului, Edwin Cadena, profesor asociat de paleontologie la Universidad del Rosario din Columbia, examinează una dintre carapacele broaștei țestoase masculi Stupendemys geographicus în timpul unei săpături în 2016.

Cercetătorul principal al studiului, Edwin Cadena, profesor asociat de paleontologie la Universidad del Rosario din Columbia, examinează una dintre carapacele de broască țestoasă masculină Stupendemys geographicus în timpul unei săpături din 2016. (Credit imagine: Rodolfo Sánchez)

Imaginea 2 din 6

Rodolfo Sánchez prezintă carapacea de broască țestoasă a uriașului Stupendemys geographicus, care a trăit în urmă cu aproximativ 8 milioane de ani în nordul Americii de Sud.

Rodolfo Sánchez prezintă carapacea de broască țestoasă a uriașului Stupendemys geographicus, care a trăit acum aproximativ 8 milioane de ani în nordul Americii de Sud. (Credit imagine: Rodolfo Sánchez)

Imaginea 3 din 6

Co-cercetătorul studiului, Rodolfo Sánchez, paleontolog la Muzeul Paleontologic Urumaco din Venezuela, colectează date în apropierea locului unde au fost descoperite fosilele.

Co-cercetătorul studiului Rodolfo Sánchez, un paleontolog la Muzeul Paleontologic Urumaco din Venezuela, colectează date în apropierea locului unde au fost descoperite fosilele. (Credit imagine: Edwin Cadena)

Imaginea 4 din 6

Rodolfo Sánchez (stânga) și Edwin Cadena (dreapta) lucrează împreună pentru a excava fosilele uriașe de broască țestoasă descoperite în nordul Venezuelei.

Rodolfo Sánchez (stânga) și Edwin Cadena (dreapta) lucrează împreună pentru a excava uriașele fosile de broască țestoasă găsite în nordul Venezuelei. (Credit imagine: Edwin Cadena)

Imaginea 5 din 6

Edwin Cadena, Jaime Chirinos

Edwin Cadena, Jaime Chirinos (Credit imagine: Edwin Cadena, Jaime Chirinos (Credit imagine: Edwin Cadena, Jaime Chirinos: Rodolfo Sánchez)
Imaginea 6 din 6

Cercetătorul principal al studiului, Edwin Cadena, profesor asociat de paleontologie la Universidad del Rosario din Columbia, examinează una dintre carapacele de broască țestoasă masculină Stupendemys geographicus în timpul unei săpături din 2016.

Cercetătorul principal al studiului, Edwin Cadena, profesor asociat de paleontologie la Universidad del Rosario din Columbia, examinează una dintre carapacele de broască țestoasă masculină Stupendemys geographicus în timpul unei săpături din 2016. (Credit imagine: Rodolfo Sánchez)

Cercetătorii știau despre colosala S. geographicus încă din 1976, dar noua investigație a scos la iveală și mai multe fosile și secrete despre această broască țestoasă slab înțeleasă. De exemplu, caimanii mari (un tip de crocodil) au ronțăit carapacele S. geographicus, iar masculii S. geographicus aveau carapace cu coarne.

În studiu au fost incluse carapacele și primele maxilare inferioare cunoscute ale acestor broaște țestoase, care provin dintr-o săpătură din 1994 din regiunea Urumaco din Venezuela, precum și noi descoperiri din deșertul La Tatacoa din Columbia. După ce au examinat aceste fosile, cercetătorii și-au dat seama că țestoasele masculi aveau arme unice, asemănătoare unor coarne, în partea din față a carapacei, sau a carapacei superioare.

Cercetele acestea au fost probabil folosite ca arme în luptele între masculi, au spus cercetătorii. Un comportament combativ similar este observat astăzi la broaștele țestoase snapping (Chelydridae), ai căror masculi se luptă adesea între ei pentru a stabili dominația în teritoriile care se suprapun, au spus cercetătorii.

O „cicatrice alungită și adâncă în cornul stâng” al uneia dintre carapacele S. geographicus ar putea fi o urmă de luptă între masculi, au adăugat cercetătorii.

Un singur dinte de caiman ieșea dintr-o altă carapace, sugerând că, deși aceste broaște țestoase erau mari, prădătorii care le pândeau încă le vânau, au spus cercetătorii.

Studiul a fost publicat online miercuri (12 februarie) în revista Science Advances.

  • În fotografii: Marcarea puilor de țestoase de mare
  • Călătorie uimitoare: Broasca țestoasă de mare care călătorește în întreaga lume se întoarce acasă
  • Galerie de imagini: 25 de bestii antice uimitoare

Publicat inițial pe Live Science.

Cum funcționează Bannerul

Vreți mai multă știință? Obțineți un abonament la publicația noastră soră, revista „How It Works”, pentru cele mai recente și uimitoare știri științifice. (Credit imagine: Future plc)