Belk
Istorie timpurieEdit
Belk a fost fondat în 1888 de William Henry Belk în Monroe, Carolina de Nord, în afara orașului Charlotte. Magazinul s-a numit mai întâi New York Racket și apoi Belk Brothers, după ce Belk l-a făcut partener pe fratele său, medicul Dr. John Belk. Belk a cumpărat în volum pentru a transfera economiile și a vândut la prețuri fixe, pe atunci o practică relativ neobișnuită.
Până în 1909, compania și-a mutat sediul central în Charlotte și a construit un imens magazin emblematic pe străzile Trade și Tryon din centrul orașului Charlotte, care va rămâne sediul central al companiei până când a fost închis în 1988 pentru a face loc construcției a ceea ce este acum Bank of America Corporate Center. Afacerea a crescut în mod constant, bazându-se pe „vânzările de chilipiruri” și pe publicitate pentru a crește afacerea și pentru a-și spori influența în tot sudul țării.
Începând în 1921 cu magazinele Leggett Bros. din South Boston, Virginia, compania Belk s-a dezvoltat investind în diverse parteneriate cu comercianți locali de pe piețele din apropiere. Creșterea Belk în afara sud-estului a fost impulsionată de Earl Jones Sr. și de marca Belk-Jones, care a deschis primul Belk la vest de Mississippi în 1947. Familia Jones și marca Belk-Jones au continuat să dezvolte expansiunea spre vest a Belk. Această poveste complexă este relatată într-o carte publicată de Belk – Belk, Inc.: The Company and the Family That Built It – despre evoluția companiei.
Anii ’90Edit
Această structură a permis Belk să se extindă rapid și a permis variații locale, dar a dus la o identitate de marcă diluată, deoarece majoritatea magazinelor erau co-brandate. În anii 1990, sistemul devenise din ce în ce mai nesustenabil: magazinele erau deținute de peste 350 de entități juridice separate, membrii familiei Belk nu se înțelegeau dacă să mențină sau să măture structura, iar unii parteneri locali amenințau stabilitatea prin vânzarea participațiilor lor. De exemplu, moștenitorii lui John G. Parks, proprietarii majoritari ai lanțului Parks-Belk, și-au vândut participațiile către Proffitt’s, un concurent. Familia Belk și-a vândut rapid și ea participația, deși Belk avea să răscumpere mai târziu magazinele ca parte a achiziției ulterioare a întregului lanț Proffitt’s. Atunci când Proffitt’s a făcut o ofertă pentru participația familiei Leggett, care includea 42 de magazine reprezentând aproximativ 20% din veniturile Belk, John și Tom Belk au fost nevoiți să reacționeze, formând o nouă companie în 1996, care a cumpărat participația familiei Leggett. Această mișcare a accelerat tendința lentă de consolidare a proprietății magazinelor sub conducerea familiei Belk.
În 1998, compania a format o nouă entitate (Belk, Inc.) care a fuzionat cele 112 companii Belk rămase, schimbând interesele locale ale partenerilor existenți cu acțiuni în entitatea combinată; de exemplu, familia Hudson din Raleigh a primit aproape 5% din acțiuni. În același an, Belk a încheiat un acord pentru a achiziționa șapte locații Dillard’s în schimbul a nouă locații ale lor, astfel încât fiecare să se poată baza pe punctele forte regionale. Încet-încet, Belk a eliminat mărcile duble, finalizând procesul cu un rebranding Belk la nivelul întregului lanț în toamna anului 2010.
Anii 2000Edit
La 5 iulie 2005, Belk a finalizat cumpărarea a 47 de magazine Proffitt’s și McRae’s de la Saks Incorporated, în principal în Tennessee și Mississippi. Belk a convertit cele 39 de magazine Proffitt’s și McRae’s la marca Belk la 8 martie 2006. Puțin peste un an mai târziu, Belk a cumpărat 38 de magazine Parisian de la Saks, la 2 octombrie 2006. Deși majoritatea magazinelor Parisian au fost convertite la marca Belk începând cu 12 septembrie 2007, unele magazine Parisian duplicate au fost închise, cum ar fi The Mall at Barnes Crossing din Tupelo, Mississippi, Richland Mall (pe atunci cunoscut sub numele de Midtown at Forest Acres), Columbiana Centre din Columbia, Carolina de Sud, și Citadel Mall din Charleston, Carolina de Sud. Patru magazine Parisian din Indiana, Michigan și Ohio, plus un magazin în construcție la momentul respectiv în Michigan, au fost vândute de Belk către Bon-Ton Stores, Inc. Integrarea magazinelor Parisian, mai mari și mai pretențioase, s-a dovedit a fi o provocare pentru Belk și a stimulat crearea strategiei companiei pentru magazinele emblematice.
În timpul celui de-al patrulea trimestru al anului 2005, Belk a finalizat vânzarea diviziei sale de carduri de credit cu marcă privată, Belk National Bank, către GE MoneyBank, o divizie a GE Consumer Finance. Consumatorilor li s-au emis noi carduri de credit Belk, care le-au înlocuit pe cele vechi emise de BNB. Toate noile carduri Belk sunt acum emise de GE MoneyBank, cunoscută în prezent sub numele de Synchrony Bank.
Anii 2010Edit
La 3 octombrie 2010, News & Observer a raportat că Belk plănuia să își actualizeze logo-ul. Pe 12 octombrie, la SouthPark Mall, Belk a prezentat noul logo, primul din 1967. Lanțul s-a angajat într-o campanie de marketing de 70 de milioane de dolari care a înlocuit vechiul slogan „Totul pentru tine!” cu un nou slogan, „Modern. Sudic. Style.” Șaizeci de magazine au primit panouri noi în prima fază, iar restul vor primi panouri noi pe parcursul anului 2011. Reclamele pentru bijuteriile Belk & Co. continuă să folosească o variantă a vechiului logo.
Până în 2014, lanțul a operat 293 de magazine în 16 state, generând vânzări de 4 miliarde de dolari în 2014. Statul Carolina de Nord este lider în ceea ce privește numărul de magazine Belk, cu 65 de magazine, urmat de Georgia și Carolina de Sud, cu 45, respectiv 35 de magazine. Magazinul său tipic se întinde pe o suprafață cuprinsă între 100.000 și 180.000 de metri pătrați. 50% dintre magazinele sale se află în centre comerciale regionale, alte 40% în parcuri comunitare sau de retail în aer liber, iar 10% în centre de lifestyle în aer liber.
Achiziție de către Sycamore PartnersEdit
La 3 aprilie 2015, rapoartele de presă au dezvăluit că Belk explora „alternative strategice”, inclusiv o posibilă vânzare a companiei.
La 24 august 2015, Belk a anunțat că a încheiat un acord definitiv de fuziune pentru a fi achiziționată de firma de capital privat Sycamore Partners din New York. Achiziția a fost finalizată la 10 decembrie 2015.
La 29 iunie 2016, Belk a anunțat că, începând cu data de 5 iulie, Lisa Harper, CEO al Hot Topic (care este o altă companie deținută de Sycamore Partners), îl va înlocui pe Tim Belk în funcția de CEO al Belk. Aceasta ar fi prima dată de la înființarea companiei în care un membru al familiei care nu face parte din familia Belk ar conduce compania.
Chiar și în timp ce Belk a făcut achizițiile sale recente, lanțul a operat un comerț electronic limitat pe site-ul său, iar acele site-uri web achiziționate și redirecționate către Belk.com. Mobilierul pentru casă, cum ar fi lenjeria de pat, aparatele mici de bucătărie, cristalul, vesela și porțelanul, au fost oferite timp de mai mulți ani cumpărătorilor online ca parte a registrului online al lanțului pentru mirese și cadouri. Lanțul și-a modernizat site-ul și registrul la 15 septembrie 2008. Liniile de produse de marcă ale celebrităților sunt un alt obiectiv, inclusiv un parteneriat cu actrița Kristin Davis pentru o colecție de îmbrăcăminte și accesorii pentru femei care a debutat în toamna anului 2008 în 125 de magazine și online. Cu toate acestea, această linie de produse a fost întreruptă la sfârșitul anului 2009.
În iulie 2020, s-a anunțat că Sycamore Partners a făcut o ofertă de 1,75 miliarde de dolari pentru a achiziționa lanțul de mari magazine și concurentul JCPenney din faliment. În conformitate cu termenii planului, două sute cincizeci de magazine JCPenney wound fi rebranduite sub numele de Belk, într-un efort de a concura direct cu Macy’s, în timp ce restul magazinelor JCPenney vor fi lichidate. JCPenney a fost în cele din urmă achiziționat în schimb de Brookfield Property Partners și Simon Property Group.
2021: Faliment de o ziEdit
La 20 ianuarie 2021, s-a anunțat că KKR și alți creditori importanți se aflau în discuții cu Belk pentru a împiedica lanțul de magazine să declare falimentul, după ce au propus o înțelegere în cadrul căreia o parte din cei 2.000 de dolari ai Belk.6 miliarde de euro datorie ar fi convertită în acțiuni, iar Sycamore ar păstra o participație.
La 26 ianuarie 2021, s-a anunțat că Belk va solicita intrarea în faliment în baza capitolului 11, continuând să funcționeze normal pe parcursul procesului de faliment, din care Sycamore se aștepta să iasă până la sfârșitul lunii februarie 2021. Sycamore ar urma să păstreze controlul majoritar al Belk, în timp ce firmele de capital privat KKR și Blackstone ar urma să primească o participație minoritară în companie după ieșirea din faliment. Planul ar urma să lichideze o datorie de aproximativ 450 de milioane de dolari și să strângă 225 de milioane de dolari în capital nou, fără să se anticipeze disponibilizări de angajați sau închideri de magazine.
La 23 februarie 2021, s-a anunțat că Belk a depus o cerere de faliment în temeiul capitolului 11 în Houston, care este primul pas al unui plan de organizare care ar permite proprietarului Belk, Sycamore Partners, să cedeze o participație mare în companie creditorilor săi, în timp ce păstrează controlul asupra companiei. În cazul în care planul de faliment este aprobat, acesta ar oferi Belk o nouă infuzie de capital, reducând în același timp gradul de îndatorare cu aproximativ 450 de milioane de dolari și oferind companiei un spațiu de manevră financiară în timp ce aceasta continuă să se lupte cu efectele continue ale pandemiei COVID-19.
La 24 februarie 2021, la doar o zi după ce a depus cererea de intrare în faliment în baza Capitolului 11, compania a anunțat că și-a finalizat cu succes restructurarea financiară, finalizând o reorganizare accelerată, preambalată, de o zi și ieșind bine poziționată pentru o creștere pe termen lung. Ca parte a restructurării, Belk a primit 225 de milioane de dolari de capital nou, și-a redus datoria cu aproximativ 450 de milioane de dolari și a prelungit scadențele tuturor împrumuturilor la termen până în iulie 2025. Planul a primit un sprijin aproape unanim din partea creditorilor existenți, a furnizorilor de aprovizionare și a proprietarilor de locuințe, care urmează să fie plătiți integral pe măsură ce operațiunile normale continuă în toate locațiile magazinelor. precum și pe platforma de comerț electronic a Belk.