Better Than Ezra

Formarea și succesul timpuriuEdit

Better Than Ezra a fost format în 1988 de vocalistul și chitaristul Kevin Griffin, chitaristul Joel Rundell, basistul Tom Drummond și bateristul Cary Bonnecaze. Toți cei patru membri frecventau Louisiana State University în momentul formării Better Than Ezra. Prima reprezentație publică a trupei Better Than Ezra a avut loc la Murphy’s din Baton Rouge, Louisiana, tot în 1988. Deși abundă multe teorii, trupa refuză să dezvăluie originea numelui său. O teorie este că provine de la o replică din cartea de memorii A Moveable Feast a lui Ernest Hemingway, în care Hemingway descrie un sunet deosebit de enervant ca fiind „…nu mai rău decât alte zgomote, cu siguranță mai bun decât Ezra învățând să cânte la fagot”. Drummond i-a spus odată unui reporter că semnificația numelui trupei este „atât de penibilă încât nici nu ai vrea să o tipărești”. De asemenea, s-a mai spus că numele a luat naștere atunci când trupa, pe atunci fără nume, a intrat într-o bătălie a trupelor în competiție cu un grup numit Ezra. Având nevoie de un nume pentru a se înscrie, ei au spus pur și simplu că sunt mai buni. Fanii grupului se referă adesea la ei înșiși ca Ezralites.

Better Than Ezra a pus în circulație o casetă demo mai târziu în 1988, Chime Street Demo. Deși nu este o lansare oficială, acest demo este căutat de fanii trupei și tranzacționat de colecționari. În 1990, trupa a lansat un album doar pe casetă, Surprise.

Joel Rundell, chitaristul principal al trupei, a murit prin sinucidere la 8 august 1990. Ceilalți trei membri ai trupei și-au luat o perioadă de pauză pentru a-și reevalua viitorul după moartea lui Rundell. Cu toate acestea, Griffin, Drummond și Bonnecaze au reunit Better Than Ezra ca trio până la sfârșitul anului 1990. Trio-ul a continuat să cânte la petreceri în case și spectacole ale frățiilor din sudul Statelor Unite la începutul anilor 1990.

Trupa a lansat primul său album distribuit la nivel național, Deluxe, în 1993, pe propria sa casă de discuri indie, Swell Records, care a atras atenția marilor case de discuri și a radiourilor. Better Than Ezra a semnat cu Elektra Records în 1995. Elektra Records a relansat Deluxe în 1995, iar single-ul, „Good”, a ajuns pe poziția nr. 1 în clasamentul Hot Modern Rock Tracks, ceea ce a ajutat la împingerea albumului la statutul de disc de platină până la sfârșitul anului 1995.

Succesul a venit rapid pentru Better Than Ezra. Tom Drummond a comentat mai târziu într-un interviu acordat în 1998 pentru CNN: „Ne-a luat șapte ani să fim semnate, iar apoi șapte săptămâni să ajungem pe locul 1.” atunci când a descris succesul peste noapte al albumului Deluxe și al single-ului „Good.”

1996-2000Edit

După lansarea Deluxe la o mare casă de discuri, toboșarul original Cary Bonnecaze a părăsit trupa în 1996. El a fost înlocuit de toboșarul Travis McNabb, fost membru al trupei Vigilantes of Love, care a fost recrutat pentru a cânta pe viitorul album al trupei, Friction, Baby. Plecarea lui Bonnecaze a declanșat o serie de procese și contra-procese între Bonnecaze și Better Than Ezra. Bonnecaze, care a intentat proces la Curtea Districtuală a Statelor Unite din New Orleans, a susținut că trupa îi datora bani „pe baza rolului său în fortificarea reputației trupei”, potrivit Rolling Stone. El a cerut daune de aproximativ 1 milion de dolari. S-a ajuns la o înțelegere între trupă și Bonnecaze la 5 august 1999. Termenii exacți ai înțelegerii nu au fost făcuți publici la momentul respectiv, deși managerul trupei Better Than Ezra, John Isbell, a fost citat spunând că Bonnecaze a primit „mult mai puțin” decât milionul de dolari pe care îl ceruse inițial.

Better Than Ezra a lansat cel de-al doilea album de mare casă de discuri, Friction, Baby, în 1996 prin Elektra Records. Albumul a produs hiturile „Desperately Wanting” și „King of New Orleans”. Friction, Baby nu a avut un succes comercial la fel de mare ca Deluxe, dar s-a vândut în aproape 500.000 de unități până în 1999.

Trioul a început să lucreze la cel de-al treilea material discografic major, „How Does Your Garden Grow?”, la scurt timp după terminarea turneului pentru Friction, Baby. Albumul a fost înregistrat între jumătatea lunii ianuarie și sfârșitul lunii aprilie la un studio din New Orleans. Albumul a fost produs de producătorul discografic Malcolm Burn, care îi produsese anterior pe Iggy Pop și U2, și a fost lansat pe 25 august 1998. Albumul a fost descris ca fiind „experimental” și o îndepărtare semnificativă față de cele două albume anterioare. Griffin a descris albumul în 1998 ca fiind „condus de chitară… ritmic”. De asemenea, Tom Drummond a descris modul de gândire al trupei cu privire la cel de-al treilea album major: „Ne-am gândit că al treilea album a fost un album foarte important, pentru că, în general, o trupă se face sau se rupe la al treilea album. Am vrut să fie un album care să nu sune neapărat așa cum se așteptau oamenii.” În ciuda accentului pus pe experimentarea chitarelor, două piese, „One More Murder” și „Je ne m’en souviens pas” nu conțin chitare.

Single single-ul „At the Stars” a debutat, și a atins un vârf, pe locul 78 în Billboard Hot 100. Trupa a fost abandonată de Elektra Records în urma lansării albumului How Does Your Garden Grow? în 1999.

2000-2008Edit

Trupa a lansat colecția de B-Sides și rarități Artifakt pe propria sa casă de discuri „Ezra Dry Goods/Fudge” în 2000. Artifakt a fost vândut doar online și la concerte. Tom Drummond, basistul trupei, a remarcat în 2002: „Este practic un album plin de rarități”.

Better Than Ezra, care acum nu mai era cu Elektra Records, a semnat cu casa de discuri Beyond Records și a început să lucreze la un nou material. Drummond a explicat motivul pentru care a ales o casă de discuri mai mică: „Am decis că vrem să fim un pește mare într-un iaz mic, în loc să fim un pește mic într-un iaz mare. Am vrut doar să fim cu o casă de discuri care își dorea succesul la fel de mult ca și noi.”

Griffin, Drummond și McNabb au petrecut 18 luni lucrând la Closer, albumul care urmează după How Does Your Garden Grow? din 1998 și primul lor material nou de când au fost concediați de Elektra Records. Albumul a fost înregistrat în New Orleans, în studioul propriu al trupei, ceea ce le-a permis membrilor să se concentreze pe crearea muzicii mai degrabă decât pe costurile de închiriere pe zi. Closer a fost mixat în Los Angeles de Better Than Ezra și de producătorul albumului, Brad Wood. Cu toate acestea, trupa a simțit că unele piese trebuiau zgâriate. Compania de management a producătorului Brad Wood l-a recomandat pe DJ Swamp, care lucrase anterior cu Beck, pentru a mixa mai multe piese. Folosirea unui DJ pentru două dintre piesele albumului, primul single „Extra Ordinary” și „Recognize”, a marcat o schimbare pentru trupă, care nu mai angajase până atunci un DJ.

Closer a fost lansat pe 7 august 2001. Better Than Ezra a lansat un turneu de susținere a albumului pe 26 iulie 2001. Primul single de pe album, „Extra Ordinary”, care a fost mixat de DJ Swamp, a fost inspirat de un cântec AC/DC. Promovarea albumului a întâmpinat o piedică după ce casa de discuri, Beyond Records, a dat faliment în 2002, la scurt timp după lansarea lui Closer. Falimentul Beyond Record a făcut ca Closer să nu mai fie publicat timp de mai mulți ani. În iunie 2009, Better Than Ezra a anunțat că a achiziționat drepturile asupra albumului Closer și că îl va relansa în toamna anului 2009 cu două noi piese inedite, „Simple Song” și „Screwed Up and Beautiful.”

În iunie 2001, Better Than Ezra a filmat o serie de reclame pentru emisiunea College GameDay de la ESPN. Spotul publicitar prezintă trupa în timp ce analistul sportiv Lee Corso se deplasează în mulțime spre scenă, unde își continuă reportajele sportive.

La 28 septembrie 2004, trupa a lansat simultan primul DVD cu concerte live, precum și un album live oficial, ambele intitulate Live at the House of Blues, New Orleans, prin Sanctuary Records. DVD-ul și albumul au fost filmate și înregistrate la două spectacole separate la House of Blues din New Orleans în vara anului 2004.

O colecție Greatest Hits a fost lansată pe 15 martie 2005, prin Rhino Entertainment, o divizie a Warner Music Group.

Cel de-al șaselea album de studio al trupei Better Than Ezra, intitulat Before the Robots (Artemis Records), a fost lansat pe 31 mai 2005. În 2005, creatorul serialului Desperate Housewives, Marc Cherry, a folosit piesa „Juicy” a trupei ca fundal muzical pentru reclamele promoționale ale celui de-al doilea sezon al serialului, pe care Griffin l-a creditat ca fiind cel care a atras atenția asupra albumului. Melodia „Juicy” a fost, de asemenea, auzită pe fundal în reclamele pentru restaurantele Applebee’s.

2009-prezentEdit

Tamburistul Travis McNabb a părăsit Better Than Ezra în februarie 2009, iar ultimul lor concert împreună a fost Family Gras în Metairie, Louisiana. Motivul principal invocat pentru plecarea sa a fost solicitarea timpului său de către grupul country și bluegrass, Sugarland, cu care McNabb fusese anterior în turneu de ceva timp. Despărțirea a fost amiabilă, basistul Tom Drummond declarând: „Este dulce-amărui. El este fantastic. Suntem în continuare prieteni buni și nu există resentimente. O să ne fie dor de el. Dar aceasta este o oportunitate pe care trebuia să o ia.” În același timp a fost anunțat și înlocuitorul lui McNabb, toboșarul Michael Jerome, stabilit în New Orleans, fost membru al trupei Pleasure Club. În plus, Better Than Ezra a anunțat data de 12 mai 2009 pentru lansarea celui de-al șaptelea album de studio, intitulat Paper Empire, care este produs de Warren Huart și de cântărețul Kevin Griffin. Primul single, „Absolutely Still”, a fost lansat pentru a fi cumpărat de pe iTunes pe 17 martie.

La 22 ianuarie 2010, cântăreața americană de country-pop Taylor Swift a făcut un cover al piesei „Breathless” în cadrul unei reprezentații la emisiunea Hope for Haiti Now: A Global Benefit for Earthquake Relief, un teledon caritabil în beneficiul victimelor cutremurului din Haiti din 2010.

La 22 mai 2013, Griffin a confirmat că trupa plănuiește să lanseze primul lor album nou din 2009 în cursul anului.

La 10 februarie 2014, s-a anunțat că trupa a semnat cu The End Records pentru lansarea celui de-al optulea album de studio. Albumul, All Together Now, a fost lansat pe 9 septembrie 2014.

La 29 august 2014, a fost lansată ediția aniversară de douăzeci și cinci de ani a albumului Surprise. Potrivit toboșarului original Cary Bonnecaze, „Familia lui Joel Rundell (chitaristul nostru original care a decedat în 1990) și cu mine deținem înregistrarea originală și ne-am gândit că, având în vedere că în 2014 se împlinesc 25 de ani de la lansarea originală, ar fi un moment bun să o lansăm.”

La 1 iunie 2018, BTE a lansat o nouă piesă intitulată „GRATEFUL” prin intermediul „The End Records”.

.