Cel mai mare val înregistrat vreodată a măsurat 1.720 de picioare

Cel mai mare val înregistrat vreodată de oameni a fost documentat pe 9 iulie 1958, în Golful Lituya, în sud-estul Alaskăi, când un cutremur a declanșat o serie de evenimente care au dus la un megatsunami.

Cărțile de istorie și știință îl consideră cel mai mare tsunami din timpurile moderne.

Pe 9 iulie 1958, la ora 22:15 p.m., un cutremur cu magnitudinea 7,8 a provocat o alunecare de roci de aproximativ 40 de milioane de yarzi cubi (30,6 milioane de metri cubi) în Gilbert Inlet.

Epicentrul cutremurului a fost pe falia Fairweather, i.e, în inima golfului Lituya Bay, lung de 7 mile (11,2 kilometri) și lat de 2 mile (3,2 kilometri).

Potrivit oamenilor de știință, rocile, ghețarii și alte resturi au căzut de la o altitudine de aproximativ 3.000 de picioare (914 metri), iar consecințele au fost brutale.

Evenimentul a dus la cel mai înalt val produs de un tsunami masiv din istoria înregistrată.

Megatsunami-ul în sine a măsurat între 30 de metri (100 de picioare) și 91 de metri (300 de picioare), dar valul care s-a rupt ulterior a devenit mult mai mare.

Obliterare totală

În timp ce uriașul munte de apă a început să se deplaseze pe întreaga lungime a golfului Lituya în formă de T, a atins o înălțime maximă de 524 de metri (1.720 de picioare) în apropiere de Gilbert Inlet și a distrus totul în jur.

Solul, plantele și copacii au fost smulse, iar țărmurile au fost complet distruse.

Existau trei bărci de pescuit în Golful Lituya în momentul producerii tsunami-ului.

„Edrie” era ancorată în Anchorage Cove, în partea de sud a golfului, la aproximativ o jumătate de milă de gură.

„Sunmore” și „Badge” au ales partea opusă a golfului, în spatele spiței care se întindea pe cea mai mare parte a gurii golfului.

Ocupanții de pe „Edrie” și „Badge” au reușit să facă surf pe valul masiv în timp ce acesta i-a măturat deasupra copacilor și i-a dus înapoi în golf.

Cei doi oameni de pe „Sunmore” au fost prinși de marele tsunami și și-au pierdut viața.

„Valul a început în Gilbert Inlet, chiar înainte de sfârșitul cutremurului. La început nu a fost un val. A fost ca o explozie sau ca o prăbușire de ghețar”, a descris Howard G. Ulrich, proprietarul lui „Edrie” și unul dintre supraviețuitori.

„Valul a ieșit din partea de jos și părea cea mai mică parte a întregului lucru. Valul nu a urcat până la 1.800 de picioare ; apa a stropit acolo.”

O viziune obsedantă

„Badger”, o barcă cu trolling ancorată în Anchorage Cove, lângă partea de vest a intrării în Golful Lituya, a fost, de asemenea, norocoasă.

„Dintr-o dată, ghețarul a dispărut din vedere și a apărut un zid mare de apă care trecea peste vârf”, au explicat Bill și Vivian Swanson, proprietarii „Badge”

„Valul a început pentru noi imediat după aceea, iar eu eram prea ocupat pentru a spune ce se mai întâmpla acolo sus.”

Într-o clipită, barca lor a trecut peste copaci și stânci mari înainte de a ateriza de urgență. Bill și Vivian s-au trezit înconjurați de hectare de resturi de lemn, dar au fost găsiți mai târziu de o echipă de salvare.

Potrivit martorilor oculari, creasta valului avea doar între 7,6-15,2 metri (25 și 50 de picioare) lățime, iar panta din față era mai abruptă decât cea din spate a valului.

Bill Swanson s-a întors în Golful Lituya abia în mai 1962.

Cu toate acestea, în timp ce intra în golf, a suferit un atac de cord și a decedat.

Evenimentul care a produs cel mai mare val înregistrat vreodată a fost ulterior studiat și modelat de Hermann M. Fritz (1999), Charles L. Mader și Michael L. Gittings (2002).

În 2019, oamenii de știință de la Universidad de Málaga, Spania, au dezvoltat o simulare 3D actualizată a megatsunami-ului generat de alunecarea de teren.

Echipa a folosit o reconstrucție precisă a alunecării inițiale și un model de apă de mică adâncime care poate reproduce modul în care energia eliberată de alunecarea de teren este transmisă în apă și apoi se propagă.

Învățați cum se formează valurile.