A maior onda já registrada mediu 1.720 pés
A maior onda já registrada pelos humanos foi documentada em 9 de julho de 1958, na baía de Lituya, no sudeste do Alasca, quando um terremoto desencadeou uma série de eventos que resultaram em um megatsunami.
História e livros científicos consideram-no o maior tsunami dos tempos modernos.
Em 9 de julho de 1958, às 22:15 horas, um terremoto de magnitude 7,8 causou um deslizamento de pedras de cerca de 40 milhões de metros cúbicos (30,6 milhões de metros cúbicos) na enseada de Gilbert.
O epicentro do terremoto foi a Falha do Tempo de Feira, ou seja, no coração das 7 milhas (11,2 quilômetros) de comprimento, 2 milhas (3,2 quilômetros) de largura na baía de Lituya.
De acordo com os cientistas, as rochas, geleiras e outros detritos caíram de uma altitude de aproximadamente 3.000 pés (914 metros), e as consequências foram brutais.
O evento resultou na maior onda de um enorme tsunami da história registrada.
O megatsunami em si mediu entre 30 metros (100 pés) e 91 metros (300 pés), mas a onda de quebra subseqüente tornou-se muito maior.
Obliteração total
Como a montanha gigante de água começou a viajar por toda a extensão da baía de Lituya em forma de T, atingiu uma altura de pico de 524 metros (1.720 pés) perto da enseada Gilbert e destruiu tudo ao redor.
O solo, plantas e árvores foram arrancados, e as linhas costeiras foram completamente obliteradas.
Existiam três barcos de pesca na baía de Lituya na época do tsunami.
“Edrie” foi ancorado em Anchorage Cove, no lado sul da baía, a cerca de meia milha da boca.
“Sunmore” e “Badge” escolheram o lado oposto da baía, atrás do espeto que se estendia a maior parte do caminho através da boca da baía.
Os ocupantes de “Edrie” e “Badge” foram capazes de surfar a onda maciça enquanto ela os varria acima das árvores e os lavavava de volta para a baía.
As duas pessoas de “Sunmore” foram apanhadas pelo grande tsunami e perderam as suas vidas.
“A onda começou em Gilbert Inlet, pouco antes do fim do terramoto. Não foi uma onda no início. Foi como uma explosão ou uma inundação de geleira”, descreveu Howard G. Ulrich, o dono de “Edrie” e um dos sobreviventes.
“A onda saiu da parte inferior e parecia a menor parte de toda a coisa. A onda não subiu 1.800 pés; a água salpicou lá.”
Uma visão assombrosa
O “Badger”, um barco de corrico ancorado em Anchorage Cove perto da entrada da baía de Lituya, também teve sorte.
“De repente, a geleira caiu de novo fora de vista, e havia um grande muro de água passando por cima do ponto”, explicou Bill e Vivian Swanson, os donos do “Badge”
“A onda começou para nós logo depois disso, e eu estava muito ocupado para contar o que mais estava acontecendo lá em cima”
Num piscar de olhos, o barco deles estava passando por cima de árvores e grandes rochas antes de cair. Bill e Vivian se viram cercados por acres de destroços de madeira, mas foram encontrados mais tarde por uma equipe de resgate.
De acordo com as testemunhas oculares, a crista da onda tinha apenas entre 7,6 e 15,2 metros de largura, com a encosta frontal mais íngreme que a parte de trás da onda.
Bill Swanson só voltou à baía de Lituya em maio de 1962.
No entanto, ao entrar na baía, ele sofreu um ataque cardíaco e faleceu.
O evento que produziu a maior onda já registrada foi mais tarde estudado e modelado por Hermann M. Fritz (1999), Charles L. Mader e Michael L. Gittings (2002).
Em 2019, cientistas da Universidade de Málaga, Espanha, desenvolveram uma simulação 3D atualizada do megatsunami gerado pelo deslizamento de terras.
A equipe usou uma reconstrução precisa do slide inicial e um modelo de água rasa que pode reproduzir como a energia liberada pelo deslizamento de terra é transmitida para a água e depois se propaga.
Aprenda como as ondas são formadas.