10 anledningar till att ekologisk mat är så dyr

Du skulle kunna tro att ekologisk mat skulle kosta mindre än konventionell mat eftersom produktionen slipper kostnaderna för kemikalier, syntetiska bekämpningsmedel och antibiotika. Ändå kostar ekologiska produkter vanligtvis 20 procent till 100 procent mer än deras konventionellt producerade motsvarigheter.

I en ekonomi som bara långsamt återhämtar sig från en recession är det en prislapp som många amerikaner inte har råd med, även om majoriteten av dem skulle föredra att köpa ekologiskt. Om du tillhör den majoriteten har du förmodligen undrat vad som ligger bakom denna kostnad. Här är de tio främsta faktorerna som bidrar till det höga priset på ekologisk mat:

1. Inga kemikalier = mer arbete

Konventionella jordbrukare använder alla dessa kemikalier och syntetiska bekämpningsmedel eftersom de i slutändan minskar produktionskostnaden genom att få jobbet gjort snabbare och mer effektivt. Utan dem måste ekologiska jordbrukare anställa fler arbetare för arbetsuppgifter som handrensning, rengöring av förorenat vatten och sanering av bekämpningsmedelsföroreningar.

The Organic Farming Research Foundation förklarade det väl: ”Den ekologiska prislappen återspeglar bättre den verkliga kostnaden för att odla maten: att ersätta arbete och intensiv förvaltning med kemikalier, vars hälso- och miljökostnader bärs av samhället.”

2. Efterfrågan överväldigar utbudet

Detaljhandelns försäljning av ekologiska livsmedel ökade från 3,6 miljarder dollar 1997 till 21,1 miljarder dollar 2008, enligt USDA, och 58 procent av amerikanerna uppger att de föredrar ekologisk mat framför icke-ekologisk mat. Den ekologiska jordbruksmarken utgör dock endast 0,9 procent av den totala jordbruksmarken i världen, och ekologiska gårdar tenderar att producera mindre än konventionella gårdar. Konventionella gårdar har jordbruksmarken och utbudet för att hålla kostnaderna nere eftersom tillverkarna kan minska kostnaderna när de producerar en produkt i större mängder.

3. Högre kostnader för gödsel för ekologiska grödor

Avloppsslam och kemiska gödselmedel är kanske inte något du vill ha i din mat, men konventionella jordbrukare använder dem eftersom de inte kostar mycket och är billiga att transportera. Ekologiska jordbrukare undviker dessa billiga lösningar för att hålla sina grödor naturliga och använder istället kompost och djurgödsel, som är dyrare att transportera.

4. Växtföljd

Istället för att använda kemiska ogräsbekämpningsmedel genomför ekologiska jordbrukare sofistikerade växtföljder för att hålla jorden frisk och förhindra ogrästillväxt. Efter att ha skördat en gröda kan en ekologisk jordbrukare använda området för att odla ”täckgrödor”, som tillför kväve till jorden för att gynna efterföljande grödor.

Konventionella jordbrukare kan å andra sidan använda varje hektar för att odla de mest lönsamma grödorna. Eftersom växtföljden minskar frekvensen med vilken ekologiska jordbrukare kan odla lönsamma grödor, kan de inte producera de större kvantiteter som är mest kostnadseffektiva för konventionella jordbrukare.

5. Kostnader för hantering efter skörd

För att undvika korskontaminering måste ekologiska produkter skiljas från konventionella produkter efter skörd. Konventionella grödor skickas i större mängder eftersom konventionella gårdar kan producera mer. Ekologiska grödor hanteras och transporteras däremot i mindre mängder eftersom ekologiska gårdar tenderar att producera mindre, vilket leder till högre kostnader. Dessutom ligger ekologiska gårdar vanligtvis längre bort från större städer, vilket ökar fraktkostnaderna.

6. Ekologisk certifiering

Att erhålla USDA:s ekologiska certifiering är ingen lätt – eller billig – uppgift. Förutom den vanliga jordbruksverksamheten måste gårdens anläggningar och produktionsmetoder uppfylla vissa standarder, vilket kan kräva att anläggningarna ändras. Anställda måste anställas för att upprätthålla en strikt daglig bokföring som måste vara tillgänglig för inspektion när som helst. Och ekologiska jordbruk måste betala en årlig avgift för inspektion/certifiering, som börjar på 400 till 2 000 dollar per år, beroende på organet och verksamhetens storlek.

7. Kostnader för att täcka högre förluster

Konventionella jordbrukare använder vissa kemikalier för att minska sina skördeförluster. Syntetiska bekämpningsmedel stöter till exempel bort insekter och antibiotika upprätthåller boskapens hälsa. Eftersom ekologiska jordbrukare inte använder dessa är deras förluster högre, vilket kostar jordbrukaren mer och ökar kostnaden för konsumenten. Utan alla de kemiska konserveringsmedel som tillsätts i konventionella livsmedel står ekologiska livsmedel dessutom inför en kortare lagringstid och hållbarhetstid.

8. Bättre levnadsförhållanden för boskap

Högre standarder för djurens välbefinnande innebär också högre kostnader för ekologiska gårdar. Enligt FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation kan ekologiskt foder för nötkreatur och andra djur kosta dubbelt så mycket som konventionellt foder.

9. Ekologiska livsmedel växer långsammare

Tid är pengar. Inte bara är ekologiska gårdar vanligtvis mindre än konventionella, utan de tar också i genomsnitt längre tid på sig att producera grödor eftersom de avstår från att använda de kemikalier och tillväxthormoner som används av konventionella jordbrukare.

10. Subventioner

Produktionsinriktade statliga subventioner minskar den totala kostnaden för grödor. År 2008 uppgick de obligatoriska utgifterna för jordbrukssubventioner till 7,5 miljarder dollar, medan program för ekologiska och lokala livsmedel endast fick 15 miljoner dollar, enligt House Appropriations Committee.

Pengarbesparande tips

Intill dess kan du försöka skaffa det mesta av din ekologiska mat från lantbrukarmarknader. Du stöder lokala bönder och köper maten till ett lägre pris eftersom du slipper mellanhanden i detaljhandeln. Kolla in LocalHarvest.org. Du kan ange din stad eller ditt postnummer och få en lista över alla bondemarknader i ditt område.

Det är också viktigt att notera att du inte behöver köpa alla livsmedel ekologiskt. Environmental Working Groups Shopper’s Guide to Pesticides har en ”Clean 15”-lista med de 15 typer av produkter som innehåller minst bekämpningsmedel. Spara dina pengar till de andra ekologiska produkterna och köp de konventionella versionerna av dessa:

1.Lök
2.Sockermajs
3.Ananas
4.Avokado
5.Sparris
6.Sockerärter
7.Mango
8.Aubergine
9.Cantaloupe – inhemsk
10.Kiwi
11.Kål
12.Vattenmelon
13.Sötpotatis
14.Grapefrukt
15.Svamp

Mer från The Daily Meal:

Sportstjärnor gör sig redo för March Madness

Kål är det nya baconet

Tips för att göra bättre kakor

Vad gör dig fet?

Utmärkta Mac and Cheese-recept