Sådär en härlig plats; Credit: Rhino RecordsFakta eller myt? 5 saker du kanske inte vet om Hotel California

Hotel California, det bästsäljande femte albumet från Los Angeles rockikoner Eagles, fyllde 40 år i december förra året. Ett år senare fick den historiska LP:n äntligen 40-årsjubileumsbehandlingen med en deluxe-återutgivning den 24 november, som innehåller en nyligen remastrad version av originalalbumet på CD, en 5.1-surroundmix på Blu-ray Audio och en aldrig tidigare släppt liveuppsättning från gruppens tre nätter på Forum i oktober 1976.

Även om vanliga fans länge har njutit av 70-talets FM-vibbarna i ”Life in the Fast Lane”, ”New Kid in Town” och den framgångsrika titelskivan, finns det mycket mer i Hotel California än dess radiohäftklampar. Bakom hypen och hitsen döljer sig också några av Eagles bästa studioverksamheter, särskilt djupt inne på LP:ns underskattade andra sida. Det är också ett av 70-talets mest mytologiserade album, kanske näst efter Led Zeppelin IV.

Här är fem aspekter av Hotel California som kan ge dig ett annat perspektiv på denna amerikanska klassiker.

Kopplingen till Satanskyrkan
Den kanske vildaste garn som spunnits om Hotel California är myten om att LP:n var något slags kärleksbrev till Satan – särskilt titellåten, där en teori anger att omnämnanden av ”the master’s chambers” och ”the beast” är referenser till den ökände Satanskyrkans grundare Anton LaVey. Det kanske läskigaste sammanträffande som ger tyngd åt teorin är fotot på insidan av originalvinylen. Om man tittar ovanför folkmassan som omger Eagles till balkongen ser man en skuggfigur som verkar vara klädd i en svart kappa med utsträckta armar. Många tror att det är LaVey som fotobombar bilden, men enligt faktagranskningswebbplatsen Snopes var det en kvinna som anlitats för fotograferingen. Intressant nog, kanske för att undvika ytterligare kontroverser, har balkongen beskurits från fotot på förpackningen till 40-årsjubileumsutgåvan.

”V.O.L. Is Five-Piece Live”
När du är ett band som är så noggrann i studion som Eagles var under ledning av deras producent och ingenjör Bill Szymczyk, kommer det att finnas vissa tvivlare på om du kan spela live eller inte. Om du lyssnar på Forums framträdanden på denna utökade utgåva av Hotel California, eller om du någonsin såg gruppen på konsert på den tiden, vet du redan att Eagles var en av 1970-talets bästa liveakter. Men bandet ville visa att de trots alla sina krångliga stråkarrangemang och utstuderade grooves var fullt kapabla att spela live på band – och när de klippte den gitarrtunga höjdpunkten på sidan två ”Victim of Love” på det sättet bestämde sig Szymczyk för att fira tillfället.

”När vi gjorde vinylkopian – det som kallas en ’moder’ som de stämplar ut alla vinylskivor med – brukade Bill Szymczyk, vår ingenjör, gravera in mellan etiketten och det sista bandet”, berättade Don Felder för musikjournalisten Dan MacIntosh 2013 för webbplatsen Songfacts. ”Han etsade in ett litet ordspråk i vinylen som finns på varje Eagles-skiva som han arbetade med. Och på Hotel California-skivan skrev han ’V.O.L. Is Five-Piece Live’. Vilket betyder ”Victim of Love” är fem stycken live. Det var en av de mer edgierade, rockiga låtarna som Eagles spelade in.”

Snowblinding Black Sabbath
Den ”varma lukten av colitas” som Don Henley hänvisar till i inledningen av ”Hotel California” är troligen en hänvisning till det söta bladet. Men om man lyssnar på Black Sabbaths berättelse om hur de arbetade med sin 1976 års LP, Technical Ecstasy, i Miamis Criteria Studios samtidigt som Eagles också var där och arbetade med Hotel, verkar det som om ryktena om att låten är en metafor för kokainberoende kan vara lika korrekta. ”Innan vi kunde börja spela in var vi tvungna att skrapa bort allt kokain från mixerbordet”, berättade basisten Geezer Butler för Uncut 2014. ”Jag tror att de hade lämnat ungefär ett pund kokain i brädet.”

Steely Dan diss
Mycket har gjorts om fram och tillbaka mellan Eagles och deras smooth-rock motsvarigheter Steely Dan på 70-talet. Det började med en text från ”Everything You Did”, ett djupt stycke från Steely Dans album The Royal Scam från 1976, där en rasande make, som diskuterar med sin otrogna maka, säger: ”Skruva upp Eagles, grannarna lyssnar.”

”Tydligen älskade Walter Beckers flickvän Eagles och hon spelade dem hela tiden”, förklarade Glenn Frey för Gavin Edwards i den erfarne musikjournalistens bok från 2006, Is Tiny Dancer Really Elton’s Little John? ”Jag tror att det gjorde honom galen. Så det sägs att de bråkade en dag och det var upprinnelsen till repliken.”

Henley nappade på betet och slog tillbaka på titelskivan Hotel California med repliken om att ”sticka den med sina stålknivar”. Men år senare insisterade Henley på att allt var på skoj. ”Jag känner dem ganska väl, och det var som om han liksom sa: ’Alla i L.A. spelar den här jävla skivan och jag är trött på det'”, förklarade han för Uncuts Andy Gill 2015. ”Det var lite av ett erkännande och lite av att ta sig en puss.”

Trump-förutsikterna i ”The Last Resort”
Den underbara balladen som avslutar Hotel California skrevs av Henley när oron för miljön precis hade börjat bli en del av mainstream-samtalet. Fyrtio år senare är det svårt att inte förknippa låtens text med sådana som Donald Trump och hans EPA-chef Scott Pruitt: ”Somebody laid the mountains low while the town got high … Some rich men came and raped the land, nobody caught ’em.” (Någon lade bergen lågt medan staden blev hög … Några rika män kom och våldtog landet, ingen fångade dem). ”Vi hade gjort ’The Last Resort’ i uppsättningen”, berättade Henley nyligen för Rolling Stones David Fricke. ”Den går hem som en bomb i vissa delar av landet, eftersom det verkligen är en sång om manifest destiny.”

The Hotel California 40th-anniversary edition finns nu tillgänglig via Rhino Records. Biljetter till Eagles nordamerikanska turné 2018 börjar säljas fredagen den 1 december. Mer information på eagles.com.