Řídil jsem bizarní elektrickou tříkolku Arcimoto v newyorském provozu

Šéf společnosti Arcimoto Mark Frohnmayer má jedno pravidlo pro řízení své elektrické tříkolky, která se právě vyrábí: „

FUV znamená „fun utility vehicle“, což je název rozkošně podivného elektromobilu. (Je to také burzovní označení společnosti Arcimoto.) Nejdřív mě napadlo, že to byl nějaký tatínkovský vtip, který zašel příliš daleko, ale Frohnmayer mě opravil: název vymyslela jeho vlastní matka.

Je sychravé listopadové odpoledne v New Yorku a já řídím červené FUV a za mnou sedí Frohnmayer. Projíždíme po Riverside Drive na Upper West Side a jedeme těsně za oranžovým FUV, který řídí Jon, tiskový mluvčí společnosti Arcimoto. Frohnmayer mi musí křičet do ucha, aby ho bylo slyšet přes hukot větru. FUV totiž nemá žádná okna ani dveře.

Zatočím pravým řídítkem a FUV se tiše rozjede. Arcimoto tvrdí, že jeho vozidla dokáží zrychlit z 0 na 100 km/h za 7,5 sekundy, ale městské dopravní předpisy a zdravý rozum mi brání toto tvrzení vyzkoušet.

O minutu později málem poruším Frohnmayerovo jediné pravidlo.

Na mou obranu, řízení Arcimoto FUV je dost podobné řízení motocyklu, což neumím. Ve skutečnosti potřebujete v některých státech řidičský průkaz na motocykl, abyste ho mohli legálně řídit. Nemám řidičák na motorku, pravděpodobně si ho nikdy neudělám a stejně se považuji spíše za motorkáře. Což znamená, že v jednu chvíli omylem sešlápnu brzdu a zároveň zatočím řídítky, což způsobí, že se můj FUV řítí dopředu a málem škrábne zadní kolo oranžového FUV před námi. Je to o fous, ale Frohnmayer má naštěstí shovívavou náladu.

Přijel do města, aby oslavil velký milník společnosti Arcimoto: tři roky po představení prvního prototypu začala společnost realizovat první dodávky zákazníkům.

Přiznávám, že začátek byl pomalý. Výrobní závod společnosti v Eugene ve státě Oregon vyrábí pouze jeden FUV denně, ale ještě tento měsíc plánuje zvýšit výrobu na dva denně. Jejím konečným cílem je vyrábět 50 vozidel denně, ale této hranice pravděpodobně nedosáhne dříve než za 12-18 měsíců. To by pomohlo dosáhnout cíle společnosti Arcimoto vyrábět 10 000 vozidel FUV ročně.

Zda společnost najde pro takové množství vozidel FUV odbyt, je úplně jiný test. První zákazníci společnosti Arcimoto jsou „early adopters, kteří společnost sledují a pijí Kool-Aid už dlouho,“ říká Frohnmayer. Nakonec však chce, aby se Arcimoto stalo masovou společností se širokým záběrem. Jinými slovy, nic podobného současnému trhu s elektrickými tříkolkami, který existuje dnes.

Jistě, tříkolové motocykly jako Polaris Slingshot, Vanderhall a Can-Am Spyder mají své zákazníky, ale trh je rozhodně výklenkový a Američané v drtivé většině preferují čtyři kola. Jejich vkus v oblasti vozidel je poměrně široký, a proto dnes silnicím vládnou vozy SUV a pickupy.

V současné době je na silnicích pouze 22 vozů Arcimoto FUV. Společnost obdržela 4 128 předobjednávek, na které musí zákazníci složit vratnou zálohu 100 dolarů. To by mohlo znamenat tržby ve výši 70 milionů dolarů, což v současné době převyšuje tržní kapitalizaci samotné společnosti, která činí 40 milionů dolarů.

Arcimoto si však myslí, že může oslovit i zákazníky mimo segment malých tříkolek. Frohnmayer počítá s lidmi, kteří se přestěhují do měst, kde je parkování drahé, a zjistí, že supervelká auta nejsou kompatibilní s jejich hustým okolím. Přímý prodej zákazníkům však není jediným zdrojem příjmů; Arcimoto se také snaží rozjet několik pilotních projektů, aby otestovalo potenciál FUV jako pohotovostního vozidla, půjčovny vozidel pro turisty a jako řešení pro doručování zboží na poslední míli.

FUV navíc na svou velikost vlastně nepřipomíná jízdu v mikroautě nebo elektrické tříkolce. Řidič je na stejné úrovni jako u crossoveru typické velikosti. A díky odpružení předních kol je projíždění notoricky známých ulic s výmoly na Manhattanu méně namáhavé.

Od roku 2016, kdy jsme s vozem FUV naposledy jezdili na veletrhu CES, se na něm mnoho nezměnilo. Došlo k několika úpravám interiéru:

FUV se prodává za 19 900 dolarů, což není zrovna málo. Jeho maximální rychlost je 75 km/h, dojezd po městě něco málo přes 100 mil a je vybaven komfortní výbavou, jako jsou vyhřívaná sedadla, vyhřívané rukojeti, držák na telefon, možnost spárování smartphonu s palubními reproduktory Bluetooth, uzamykatelný úložný prostor a odnímatelné polodveře pro určitou ochranu před povětrnostními vlivy.

Největším zážitkem jsou všechny otázky a zvědavé pohledy kolemjdoucích, z nichž mnozí vykřikují otázky typu „Kolik to stojí?“ a „Je to elektrické?“. Dva vozy FUV zaparkované před restaurací Tom’s (proslavenou seriálem Seinfeld) přitahují spoustu zvědavců, kteří Frohnmayera zasypávají otázkami. Říká tomu „parketing“ – spojení marketingu a parkování.

Lidé rádi narazí na ulici na novou podivnou věc, ale pokud jde o nákup auta, jsou spíše konzervativní. Chtít po lidech, aby se zbavili svého benzínového auta kvůli elektromobilu, je samo o sobě těžké. Chtít po nich, aby zcela změnili formu, je skutečně monoliticky obtížné. Když pomineme Teslu, prodeje elektromobilů v USA se za posledních šest let v podstatě nezměnily.

Frohnmayer si je této výzvy vědom a vítá ji. Pojmenování „Fun Utility Vehicle“ je možná lehce jazykolamné, ale jeho prodej bude velmi seriózní. Koneckonců mluvíme o segmentu trhu, kde se vedoucí hráč pokusil (a tak trochu neúspěšně) napsat slovo „S-E-X-Y“ v názvech svých prvních čtyř vozů.

„Postavili jsme ho pro každodenní cesty, postavili jsme ho tak, aby řešil každodenní přepravu s mnohem menšími nároky,“ říká Frohnmayer o FUV. „Ale po cestě jsme zjistili, že jsou to lidé, kteří se s ním prostě baví… Ale možná má náš cílový zákazník smysl pro humor.“

Fotografie: Andrew Hawkins / The Verge