Bob Lemon
Prosadil se jako pomocný hráčEdit
Lemon debutoval v první lize jako třetí metař na konci sezóny 9. září 1941. Nastoupil v pěti zápasech a během pěti vystoupení na metách nasbíral jeden hit. Připojil se k němu catcher a další nováček Jim Hegan:str.109 Stejný počet zápasů si zopakoval i v sezóně 1942 a nepodařilo se mu zaznamenat ani jeden hit. Během druhé světové války sloužil Lemon u amerického námořnictva a vynechal následující tři sezóny. Před odchodem na vojenskou službu v roce 1943 se Lemon oženil s Jane McGeeovou.
Lemon byl středním polařem Indians při zahajovacím dnu v roce 1946. Dne 30. dubna nadhazovač Indians Bob Feller no-hitoval New York Yankees; Feller později napsal, že Lemonovo „odvážné chytání“ a „házení a zdvojování muže z druhé mety“ byly klíčové pro „záchranu mého“ no-hitteru. Do konce sezóny však Lemon nastoupil do více zápasů jako nadhazovač než jako užitečný hráč. Před touto sezónou nadhazoval Lemon pouze jeden nadhoz během působení v Oswegu a další během působení ve Wilkes-Barre. Birdie Tebbetts z Detroit Tigers a Johnny Pesky z Boston Red Sox hráli proti Lemonovi v baseballových zápasech námořnictva a hovořili s hráčským manažerem Indians Lou Boudreauem o tom, že by Lemon mohl přejít z pole na nadhazovací kopec.
Boudreau diskutoval o možném přesunu k nadhazovačům s catcherem Yankees Billem Dickeym, který s Lemonem také hrával v námořnictvu. „Věděl jsem, že Lemon má silnou ruku, a jakmile jsem si uvědomil, že jako outfielder nebude odpalovat konzistentně, řekl jsem si, že by stálo za to podívat se na něj jako na nadhazovače,“ napsal později Boudreau. 86:48 Lemon se zpočátku této myšlence bránil, ale poté, co se dozvěděl, že jako nadhazovač by mohl mít vyšší plat, se změnou souhlasil. Lemon přičítal trenérovi Indians Billu McKechniemu zásluhy za to, že mu pomohl přizpůsobit se nové pozici:s.93 Trenér nadhazovačů Indians Mel Harder naučil Lemona házet slider, klíčový nadhoz v jeho repertoáru:s.38 V témže roce majitel Indians Bill Veeck prohlásil, že Lemon „se jednoho dne stane nejlepším nadhazovačem v Americké lize“. Sezonu 1946 zakončil Lemon s prohranou bilancí (4-5), jedinou, kterou měl až do roku 1957, a s nejnižším ERA v kariéře 2,49. Na konci sezony se mu podařilo vyhrát. Na svou úvodní nadhazovací sezónu navázal s bilancí 11-5. Do srpna se objevil v 19 zápasech, převážně jako náhradní nadhazovač, ale svůj první start si připsal až v červenci proti Boston Red Sox. Během posledních dvou měsíců sezony dosáhl Lemon skóre 9-3 a nadhodil šest kompletních zápasů, včetně dvou jedenácti směn.
Nadhazovačem na plný úvazek se stal vítěz Světové sérieEdit
Před začátkem sezony 1948 zdvojnásobil prezident týmu Bill Veeck výši Lemonovy smlouvy. Měla to být Lemonova první sezóna na plný úvazek jako nadhazovač. Lemon byl v základní rotaci Indians nadhazovačem číslo dvě, hned za Bobem Fellerem. Dne 30. června 1948 nadhazoval Lemon proti Detroit Tigers a vyhrál 2:0. Získal tak jedenácté vítězství a pátý shutout v sezóně. Stal se devátým nadhazovačem Indians, který zaznamenal no-hitter, a sezónu zakončil s nejlepším počtem 20 kompletních zápasů v AL. Jeho deset shutoutů v sezóně bylo nejvíce v Major League. Lemon získal v roce 1948 cenu pro nejlepšího nadhazovače AL. Když zbývaly tři zápasy do konce základní části, nastoupil vítěz 20 zápasů Lemon k prvnímu zápasu finálové série proti Detroitu. Lemon povolil tři doběhy při sedmi odpalech a Indiáni zápas prohráli. Cleveland prohrál dva zápasy série hrané na tři vítězné zápasy a vynutil si tak play-off na jeden zápas s Boston Red Sox. Spekulovalo se, kterého nadhazovače Indians Boudreau pošle 4. října na kopec proti Red Sox; výběr se zúžil na Lemona a Satchela Paige. V den zápasu byl Lemon v ranních novinách United Press International uveden jako „pravděpodobný nadhazovač Clevelandu“, přestože měl mít dva dny odpočinku. Místo toho se Boudreau rozhodl pro Gena Beardena, který by nadhazoval s jedním dnem odpočinku, a volba se upevnila, když se veterán druhé mety Joe Gordon na schůzi týmu vyslovil na podporu Boudreaua. Indiáni vyhráli zápas ve Fenway Parku výsledkem 8:3 a připravovali se na střetnutí s Boston Braves ve Světové sérii.
Boudreau nastoupil s Fellerem v prvním zápase, který Cleveland prohrál. Ve druhém utkání nastoupil jako startér Lemon. Lemon se utkal s Warrenem Spahnem a Cleveland zvítězil 4:1. Lemon byl jmenován startérem šestého zápasu v Bostonu, v němž Indians vedli v sérii 3:2. Umožnil tři doběhy s příjmem z osmi odpalů a Cleveland vedl, když Lemona vystřídal Bearden. Braves v osmé směně zaznamenali dva doběhy, ale Indians vyhráli 4:3 a získali první titul ve Světové sérii od roku 1920. Lemon byl jediným nadhazovačem z obou klubů, který v sérii vyhrál dva zápasy. Sérii zakončil s průměrem 1,65 ERA.
Pozornost si začaly získávat i Lemonovy pálkařské schopnosti. V srpnu 1949 měl Lemon pálkařskou úspěšnost 0,295 s 11 odpaly navíc a šesti homeruny, což přimělo manažera Yankees Caseyho Stengela k poznámce: „No, vidím, kde mají Indiáni v sestavě devět pálkařů místo osmi.“ Sportovní novinář UPI Milton Richman napsal: „Lemonova skvělá práce na pálce se také spikla k jeho větší únavě. Když Indiáni zaostávají a Lemon nadhazuje, málokdy ho v prvních směnách vytáhnou na pálku. Je to tvrdá cena, kterou platí za pálkařskou slávu.“ V roce 1950 Lemon poprvé vedl první ligu v počtu vítězství (23) a získal svou druhou cenu pro nadhazovače roku AL. Ve svém posledním startu sezony 29. září předvedl nad Detroit Tigers kompletní zápas se šesti odpaly. Když Lemon před sezónou 1951 podepsal novou smlouvu, Indians z něj udělali nejlépe placeného nadhazovače v baseballu. Na začátku sezony 1951 upozornil sportovní novinář UPI Oscar Fraley, že Lemon je jedním z pouhých 12 aktivních nadhazovačů, kteří získali vítězný rekord ve čtyřech po sobě jdoucích sezonách. Sezonu zakončil s ERA 3,52, což bylo méně než v sezoně 1950 (3,84), kdy vedl ligu majors s 23 výhrami, a s bilancí 17-14. Na konci sezony se mu podařilo zvítězit. Počet porážek byl nejvyšší v AL. První shutout v sezoně zaznamenal až v srpnu, kdy si připsal tři výhry nad Chicagem White Sox. V roce 1952 Lemon zaznamenal druhý nejnižší ERA ve své kariéře, 2,50, a dosáhl skóre 22-11. Jeho 28 kompletních zápasů bylo kariérním maximem a vedl AL. Spolu se spoluhráči Earlym Wynnem (23), a Mikem Garciou (22) dal Lemon základní rotaci Clevelandu tři dvacetizápasové vítěze.
V den zahájení sezóny 1953 nadhodil Lemon proti Chicago White Sox jeden nadhoz a získal vítězství. Sezonu zakončil s bilancí 21-15, ERA 3,36 a počtvrté a naposledy v kariéře vedl AL v počtu nadhozů.
Druhá účast ve Světové sériiEdit
V roce 1954 měl bilanci 23-7 a získal své třetí ocenění nadhazovače roku AL, když Cleveland získal pennant. Indiáni vytvořili rekord AL se 111 výhrami. (Tento rekord vydržel až do prodloužení prvoligových sezón na 162 zápasů a od té doby byl dvakrát překonán). Lemon byl jmenován startérem Clevelandu pro první zápas Světové série 1954. Po devíti směnách byl stav mezi Indians a Giants nerozhodný 2:2. Lemon zůstal ve hře, aby nadhazoval desátou a poslední směnu, ale odevzdal tříbodový homerun pinch pálkaři Dusty Rhodesovi a Indiáni prohráli 5:2. Manažer Indiánů Al López nasadil Lemona do čtvrtého zápasu po pouhých dvou dnech odpočinku. „Celý rok nepracoval tak blízko u sebe, protože jsme měli dobrou partu jiných nadhazovačů, ale před rokem nadhazoval s Wynnem a Garciou každý třetí den prakticky měsíc. Bob bude v pořádku,“ řekl Lopez. Lemon a Indiáni prohráli zápas 7:4, protože Giants ovládli sérii ve čtyřech zápasech. Ve svých dvou vystoupeních měl bilanci 0-2 s ERA 6,75, povolil osm walků a zaznamenal 11 strikeoutů.
Lemon začal sezónu 1955 s bilancí 5-0 v dubnu, ale byl jediným clevelandským nadhazovačem s vítěznou bilancí v tomto měsíci. Jeho 18 výher znamenalo v tom roce nejvyšší počet vítězství v AL. Do 30. května zaznamenal pět kompletních zápasů, ale po tomto datu žádný. Generální manažer Indians Hank Greenberg přiměl Lemona, aby souhlasil se snížením svého prvního smluvního platu od svého příchodu do organizace. Lemon získal 11. září 1956 proti Baltimore Orioles své 200. vítězství v kariéře a ten den také odpálil homerun. Sezonu zakončil s bilancí 20-14, což byla poslední z jeho sedmi sezón s 20 výhrami v kariéře, a vedl AL v počtu kompletních zápasů (21). Dne 13. srpna 1957 bylo oznámeno, že Lemon nedokončí sezónu kvůli přetrvávajícímu podráždění lokte poté, co mu byly na začátku sezóny nalezeny kostní úlomky. Lemon zakončil sezónu s bilancí 6-11, což byla jeho první prohra od roku 1946.
V roce 1958 byl Lemon ve věku 37 let nejstarším Indiánem na soupisce. Lemon odehrál 3,1 směny během dvou zápasů, než byl zapsán na listinu postižených hráčů Indiánů a poslán do týmu Triple-A San Diego Padres. Tam pokračoval ve fyzické přípravě a vedl nadhazovače nejlepšího farmářského klubu Indiánů. U Padres nastoupil do 12 zápasů s bilancí 2-5, ERA 4,34, 22 walků a 19 strikeoutů. K nadhazování za Indians se vrátil 25. května v roli náhradníka, ale v této sezóně nastoupil pouze do devíti zápasů. V tomto roce získal pouze jedno rozhodnutí, a to prohru, což mu přineslo kariérní nadhazovací bilanci 207-128. Klub ho v červenci zařadil na waivers.
Odchod do důchoduEdit
V 38 letech odjel Lemon v roce 1959 do Tucsonu na jarní tréninkový kemp Indians. Manažerovi Joe Gordonovi řekl, že je ochoten stát se pomocným nadhazovačem, ale 5. března odešel do hráčského důchodu s prohlášením: „Už jsem prostě nemohl držet krok s mladými kolegy.“ Lemon se rozhodl odejít do hráčského důchodu. Přijal roli skauta u Indiánů.
Číslo 21 Boba Lemona vyřadili Cleveland Indians v roce 1998.
Lemon odešel do důchodu v roce 1958 s 207 výhrami, z nichž všechny kromě deseti dosáhl v průběhu deseti let. Zaznamenal 274 odpalů v 1 183 odpalech (.232) a jeho 37 homerunů v kariéře je na druhém místě v historickém žebříčku nadhazovačů (za 38 homeruny Wese Ferrella):str.198 V roce 1951 Ted Williams o Lemonovi napsal: „Musím Lemona hodnotit jako jednoho z nejlepších nadhazovačů, s nimiž jsem se kdy setkal. Jeho míč byl vždy v pohybu, tvrdý, potápějící se, rychlý. S Lemonem jste nikdy nemohli pořádně uhmmmph.“:s.37 Indiáni vyřadili 20. června 1998 Lemonovo číslo dresu, 21 (Mike Hargrove, tehdejší manažer Indiánů, který nosil číslo 21, si ho vyměnil za číslo 30). Lemon byl šestým Indiánem, kterému se této pocty dostalo.
Dne 22. ledna 1976 byl Lemon zvolen do Národní baseballové síně slávy Asociací amerických baseballových spisovatelů. Byl to dvanáctý hlasovací lístek, na kterém se objevil. Získal 78,6 % hlasů. Dne 8. srpna, den před slavnostním uvedením do Síně slávy, Lemon řekl: „Je to velké vzrušení. Mé matce je 83 let, ale jede sem z Kalifornie. Říká, že teď může umřít šťastná, protože jsem byl zvolen do Síně slávy.“ Lemonův dominantní slider byl uváděn jako hlavní důvod jeho zvolení do Síně slávy. str.38:str.278
.