AD Classics: Kulturens hus / Alvar Aalto

Originalt bygget som hovedkvarter for det finske kommunistparti, Kulturhuset (Kultuuritalo på finsk) har siden etableret sig som et af Helsinkis mest populære koncertsteder. Kulturhuset, der består af en retlinet kontorbygning i kobber, et buet auditorium i mursten og en lang baldakin, der binder dem sammen, repræsenterer højdepunktet af Alvar Aaltos arbejde med arkitektur i røde mursten i 1950’erne.

+ 10

Aaltos kontor havde travlt med en betydelig arbejdsbyrde, da designarbejdet på Kulturhuset blev påbegyndt i 1955. Der var stadig adskillige andre projekter på tegnebrættet, lige fra et atelierhus i Helsinki til en stor koncertsal i Oulu. I mellemtiden var byggeriet i gang på flere andre projekter, som kontoret havde tegnet – herunder den første fase af det pædagogiske universitet i Jyväskylä. Det var dog kulturhuset, der skulle vise sig at blive det måske mest mindeværdige design, der kom ud af Aaltos tegnestue det år.

Kulturhusets tredelte udformning stammer fra de mange forskellige programmer, der skulle finde sted inden for dets mure. At tjene som hovedkvarter for et politisk parti betød, at anlægget skulle være udstyret til daglige administrative og bureaukratiske opgaver såvel som til særlige offentlige arrangementer, alt sammen i overensstemmelse med de politiske ideologier, som det skulle repræsentere. De to hovedelementer i programmet opstod som de to hovedelementer i komplekset, og rummet mellem dem fungerede som en offentlig plads og et receptionsrum.

På venstre side af pladsen ses auditoriets bølgende murstensbyggeri. At konstruere en så uregelmæssig form af mursten krævede omfattende eksperimenter; en bestemt enhed skulle være i stand til at danne både konkave og konvekse vægge med varierende radier. De fremkomne mursten var ikke rektangulære, men var vifteformede og udgjorde hver især et lille segment af en cirkel. De afrundede hjørner gjorde det lettere at samle dem, gav et mere komplekst spil af lys over facadens overflade og bidrog endda til at beskytte mod brud i væggene.

Aalto havde gjort omfattende brug af røde mursten i sine tidligere projekter, men det var i kulturhuset, at han for første gang ville eksperimentere med brugen af dem i en ikke-ortogonal form. Han ville anvende en lignende behandling i to andre projekter: Baker Dormitory og Otaniemi auditoriet fra samme år. I sidste ende ville Aalto dog kun gøre begrænset brug af denne typologi i sin karriere; efter at Kulturhuset stod færdigt i 1958, vendte Aalto sig helt væk fra mursten og begyndte i stedet at arbejde med keramiske fliser og marmorbeklædning i løbet af 1960’erne.

Besøgende kommer ind i auditoriefløjen via en stor, fejende lobby, der følger kurven af sæderne i selve auditoriet. Tre trapper fører op og ud af lobbyen, hvis bronzehåndlister skinner under de svungne lysbånd ovenover. Selv om lobbyen først og fremmest er tænkt som en dramatisk indgang til auditoriet, er den ikke kun beregnet til dette formål: tilstedeværelsen af en kapel giver den mulighed for også at fungere som et socialt rum i sig selv. Gulvets røde fliser efterligner dem fra en udendørs plads, hvilket yderligere styrker fornemmelsen af, at lobbyen er lige så meget en potentiel destination som det auditorium, den betjener.

Auditoriet er indrettet som en bred, asymmetrisk muslingeskal, der er meget bredere end den er dyb. Salen er lavet af beton, træ og fliser og lægger stor vægt på at kontrollere akustikken: materialerne er samlet i specialiserede paneler, der enten reflekterer eller absorberer lyd, alt efter de særlige behov, som hver del af rummet har. Visse paneler kan endda fjernes eller udskiftes afhængigt af antallet af deltagere og den type begivenhed, der finder sted, samtidig med at det generelle layout og den æstetik, som Aalto forestillede sig, opretholdes.

Sæderne i auditoriet er opdelt i forskellige underafsnit, som hver især har deres eget unikke fodaftryk og visuelle kvalitet. Orkesterrummet før scenen er bredt og fladt, hvilket giver mulighed for variabel konfiguration ligesom de akustiske paneler langs væggene. Gange adskiller hver af underzonerne fra hinanden, og det samme gør et par elegant finerede betonsøjler i den bageste ende af rummet. Denne underopdeling skaber en fornemmelse af, at hver siddezone er sit eget rum, selv om de er forenet i deres fokus på scenen.

Den administrative blok står som et tavst modtræk til auditoriets snoede, uregelmæssige kurver. “Blok” er en passende betegnelse for den fast retlinede kontorfløj, som også er beklædt med kobber i stedet for de unikke mursten, som dens nabo er bygget af. Bygningens relativt strenge, formelle karakter er velegnet til brug for bureaukratiske anliggender i modsætning til de offentlige sammenkomster i auditoriet på den anden side af pladsen.

Selv om de oprindelige mæcener siden har opløst sig, har Kulturhuset fortsat fungeret som Helsinkis foretrukne koncertsal siden færdiggørelsen i 1958. Det er, som det fremgår af dets hjemmeside, en “storslået bygning”, som “udstråler atmosfæren fra forgangne år”. Alderen har tydeligvis ikke ødelagt Kulturhusets oprindelige glans; faktisk er bygningen stadig et af de mest ikoniske af Aaltos værker fra 1950’erne.

Kulttuuritalo. “Helsinki Hall of Culture – venue for all kind of events.” kulttuuritalo.fi. http://www.kulttuuritalo.fi/en/homepage (besøgt den 21. februar 2016).
Fleig, Karl. Alvar Aalto. New York: Wittenborn & Company, 1963. s17.
Quantrill, Malcolm. Alvar Aalto: A Critical Study. New York: New Amsterdam Books, 1983. s171-172.
Trencher, Michael. The Alvar Aalto Guide. New York: Princeton Architectural Press, 1996. s44.
Fleig, s188.
Trencher, s45.
Quantrill, Alvar Aalto, s173.
Quantrill, Malcolm. Finsk arkitektur og den modernistiske tradition. London: E & FN Spon, 1995. s119.
Trencher, s45-46.
Fleig, s188-189.
Trencher, s46.
Trencher, s44.
“Helsinki Hall of Culture – venue for all kind of events.”