Angstlidelser hos børn

Dette bringer os til spørgsmålet om ætiologi

Måske er den mest autoritative måde at nærme sig disse lidelsers ætiologi på at henvise til ord fra en autoritet inden for børnepsykiatri, Dr. Boris Birmaher, professor ved University of Pittsburgh (Pennsylvania, USA), et af de førende centre for angstlidelser hos børn og unge.

“Selv om ætiologien for angstlidelser ikke er blevet afklaret, er biologiske, kognitive og miljømæssige faktorer eller en kombination af begge faktorer blevet forbundet med en øget risiko for disse lidelser” (3).

Kan vi kort komme ind på hver af disse faktorer?

De biologiske aspekter henviser primært til genetiske faktorer. Undersøgelser af enæggede tvillinger støtter denne hypotese.

På den anden side vil de mulige biologiske grundlag være relateret til ændringer i funktionen af neurotransmittersystemerne i centralnervesystemet, hovedsageligt noradrenerge, serotonerge og GABAergiske systemer.

Denne biologiske disposition kan være påvirket af et overbeskyttende, ængsteligt miljø, der skaber usikkerhed og/eller frygt og udløser en overdreven, irrationel og katastrofal måde at fortolke verden på.

Undersøgelser, der hovedsageligt er udført på børn og voksne med obsessiv-kompulsiv lidelse (OCD), viser betydelige ændringer i de basale ganglier og deres forbindelse med den præfrontale cortex. Disse kredsløb vil grundlæggende være serotonergiske, og dette vil have en vigtig betydning i terapien.

Desuden er visse sygdomme, der også påvirker disse kredsløb, ofte ledsaget af tvangssymptomer (f.eks. Syndenham’s chorea, kronisk tic-syndrom kendt som Gilles de La Tourette-sygdomme).

I flere år er der blevet identificeret en gruppe børn, som udviklede OCD-lignende symptomatologi få måneder efter at have fået streptokokfaryngitis (4). Der er blevet opstillet hypoteser om udvikling af krydsimmunitet mod visse neuroner i de basale ganglier. Hos nogle af disse børn forsvandt symptomerne helt, da antistofferne blev fjernet fra blodet.

Nogle forfattere har foreslået visse lymfocytantigener som markører for prædisponering til at udvikle OCD.

Hvad er behandlingsmetoderne?

De tre søjler i behandlingen er: psykoedukation, psykoterapi og psykofarmakologi.

I henhold til det, vi har sagt, bliver biologisk behandling et grundlæggende værktøj. De lægemidler, der har vist sig at være effektive, er dem, der virker på det serotonerge system, hovedsagelig selektive serotonerge genoptagelseshæmmere (5). I denne forbindelse er det vigtigt at påpege, at behandlingen skal være indiceret og styret af psykiateren. Brugen af psykofarmaka til børn er en kunst, der kræver, at der tages hensyn til en række kundskaber, som ikke kun er indikation og dosering, men også hvad det betyder for et barn og dets familie at modtage et stof, der vil virke på dets hjerne.

Hvad kan du fortælle os om brugen af anxiolytika?

De mest almindelige anxiolytika er fra benzodiazepin-gruppen. Disse virker på det GABAergiske system, som ikke er fuldt udviklet i barndommen.

Vi begrænser brugen af benzodiazepiner til børn til meget specifikke tilfælde, da de er potentielt vanedannende stoffer og har uønskede kognitive virkninger på dette udviklingsstadie, såsom forringelse af opmærksomheds- og hukommelsessystemet.

Hvad indebærer den psykoterapeutiske tilgang?

Generelt set er psykoterapi en form for tilgang, der primært bruger ord til at definere og løse et bestemt problem.

Der er forskellige modaliteter, som afhænger af den teoretiske ramme, af de hypoteser, der behandles i forbindelse med sygdommens årsag.

Ved angstlidelser er den psykoterapeutiske modalitet, der har vist sig at være effektiv, kognitiv adfærdsterapi (6). Den er baseret på at hjælpe barnet eller den unge med at identificere CR-tanker og give dem strategier til at ændre dem. Dette gøres med forskellige teknikker, afhængigt af patientens alder og intellektuelle muligheder.

Offentliggjorte undersøgelser viser større succes med kombinationen af medicin og kognitiv adfærdsterapi end hver af disse metoder alene.

Hvad er det sandsynlige resultat, hvis det ikke behandles?

Prospektive og retrospektive undersøgelser, der primært er udført i USA, viser en række komplikationer hos en betydelig procentdel af børn med ubehandlet angstlidelse.

De hyppigste udviklinger har at gøre med konsekvenser på det akademiske eller erhvervsmæssige, social-relationelle og følelsesmæssige niveau (7). I denne henseende har en meget høj procentdel af voksne med svær depression vist sig at have haft ubehandlede angstlidelser i barndommen eller ungdommen. Komorbiditet mellem depression og angst er meget hyppig, og i langt de fleste tilfælde er det angstlidelsen, der optræder først. Man skal huske på, at svær depression er en livstruende sygdom.

Undersøgelser viser, at der er en betydelig sammenhæng mellem alkoholisme og angstlidelser.

Endelig, hvad kan du fortælle os om de psykoedukative aspekter?

Psykoedukation indebærer et forsøg på at afkode begreber, der fra et psykologisk synspunkt kan være af høj begrebsmæssig kompleksitet, for at gøre dem forståelige og omdanne dem til nyttige redskaber til at hjælpe barnet. De to grupper af betydningsfulde voksne for barnet vil være dets forældre og lærere. Men ved siden af dem er der det grundlæggende medicinske referencepunkt, nemlig børnelægen. Det er nødvendigt at have støtte fra alle disse voksne, for at børnepsykiaterens tilgang til disse tilstande kan være effektiv.

De data, som vi har delt med dig, forekommer os at være et vigtigt skridt i den psykoedukative proces.

Referencer

1. Anderson JC, Williams S, McGee R, Silva PA. DSM-III-forstyrrelser hos børn i præpuberteten. Prævalens i en stor stikprøve fra den almindelige befolkning. Arch Gen Psychiatry 1987; 44(1): 69-76.

3. Birmaher B, Villar L. Angstlidelser hos børn og unge. I: Meneghello J, Grau Martínez A, eds. Psychiatry and Psychology of Childhood and Adolescence (Psykiatri og psykologi i barndom og ungdom). Buenos Aires: Médica Panamericana, 2000: 323-33.

6. Poling K. Child and adolescent anxiety: a handbook for families. 2 ed. University of Pittsburgh, 1997.

7. marts JS. Angstlidelser hos børn og unge. New York: Guilford, 1995.