Den største bølge nogensinde målte 1.720 fod
Den største bølge nogensinde registreret af mennesker blev dokumenteret den 9. juli 1958 i Lituya Bay i det sydøstlige Alaska, da et jordskælv udløste en række begivenheder, der resulterede i en megatsunami.
Historie- og videnskabsbøger anser det for at være den største tsunami i moderne tid.
Den 9. juli 1958 kl. 22.15, forårsagede et jordskælv med en styrke på 7,8 et klippeskred på omkring 40 millioner kubik yards (30,6 millioner kubikmeter) i Gilbert Inlet.
Epicenteret for jordskælvet lå på Fairweather Fault, dvs, i hjertet af den 11,2 kilometer lange og 3,2 kilometer brede Lituya-bugt.
Ifølge forskerne faldt klipperne, gletsjerne og de andre vragrester fra en højde på ca. 914 meter (3.000 fod), og konsekvenserne var brutale.
Hændelsen resulterede i den højeste bølge fra en massiv tsunami i den registrerede historie.
Megatsunamien i sig selv målte mellem 30 meter (100 fod) og 91 meter (300 fod), men den efterfølgende bølge, der brød ud, blev meget større.
Total udslettelse
Da det gigantiske vandbjerg begyndte at bevæge sig over hele længden af den T-formede Lituya-bugt, nåede det en højde på 524 meter (1.720 fod) nær Gilbert Inlet og ødelagde alt omkring.
Jord, planter og træer blev knækket af, og kystlinjerne blev fuldstændig udslettet.
Der var tre fiskerbåde i Lituya-bugten på tidspunktet for tsunamien.
“Edrie” lå for anker i Anchorage Cove på sydsiden af bugten, omkring en halv mil fra bugtens udmunding.
“Sunmore” og “Badge” valgte den modsatte side af bugten, bag den landtange, der strakte sig det meste af vejen over bugtens munding.
Beboerne på “Edrie” og “Badge” var i stand til at surfe på den massive bølge, da den fejede dem op over træerne og skyllede dem tilbage i bugten.
De to personer på “Sunmore” blev fanget af den store tsunami og mistede livet.
“Bølgen startede i Gilbert Inlet, lige før afslutningen af jordskælvet. Det var ikke en bølge i begyndelsen. Det var som en eksplosion eller et gletsjerslam,” beskrev Howard G. Ulrich, ejer af “Edrie” og en af de overlevende.
“Bølgen kom ud af den nederste del og lignede den mindste del af det hele. Bølgen gik ikke 1.800 fod op ; vandet plaskede der.”
Et hjemsøgende syn
Den “Badger”, en trollingbåd, der lå for anker i Anchorage Cove nær den vestlige side af indsejlingen til Lituya Bay, var også heldig.
“Pludselig faldt gletsjeren tilbage ud af syne, og der var en stor vandvæg, der gik over spidsen,” forklarede Bill og Vivian Swanson, ejerne af “Badge.”
“Bølgen startede for os lige efter det, og jeg havde for travlt til at fortælle, hvad der ellers skete deroppe.”
I løbet af et øjeblik gik deres båd over træer og store klipper, inden den nødlandede. Bill og Vivian befandt sig omgivet af hektarvis af trærester, men blev senere fundet af et redningshold.
Ifølge øjenvidnerne var bølgens kam kun mellem 7,6-15,2 meter (25 og 50 fod) bred, og den forreste hældning var stejlere end bølgens bageste del.
Bill Swanson vendte først tilbage til Lituya Bay i maj 1962.
Men da han var på vej ind i bugten, fik han et hjerteanfald og døde.
Hændelsen, der producerede den største bølge, der nogensinde er registreret, blev senere studeret og modelleret af Hermann M. Fritz (1999), Charles L. Mader og Michael L. Gittings (2002).
I 2019 udviklede forskere fra Universidad de Málaga, Spanien, en opdateret 3D-simulering af den megatsunami, der blev forårsaget af jordskredet.
Teamet brugte en nøjagtig rekonstruktion af det oprindelige jordskred og en model for lavt vand, der kan gengive, hvordan den energi, der frigives af jordskredet, overføres til vandet og derefter forplanter sig.
Lær om, hvordan bølger dannes.