Hvad er “Billy Graham-reglen”?

For nylig har “Billy Graham-reglen” været i medierne – en henvisning til den anden af fire regler, som Graham og hans team skabte for årtier siden for at bevare integriteten i ministeriet. Denne særlige regel omhandler opretholdelse af seksuel moral. Nedenfor kan du læse om baggrunden for disse fire regler, der er kendt som “Modesto Manifestet”:

I 1948 begyndte Billy Graham en række evangelistiske møder i Modesto, Californien, sammen med sit præstehold, der bestod af Cliff Barrows, George Beverly (“Bev”) Shea og Grady Wilson. Gennem en række samtaler om præstelivet og dets udfordringer mødtes gruppen i Modesto og besluttede sig for at opretholde den højeste standard for bibelsk moral og integritet. Mange præster, ministerier, kirkelige organisationer og enkeltpersoner er gennem årtier blevet inspireret til at overtage disse filosofier.

I følgende uddrag fra sin selvbiografi, Just As I Am, gik Billy Graham yderligere i detaljer om de beslutninger, som disse mænd tog med hensyn til økonomisk integritet, seksuel moral, offentlig omtale og partnerskab med den lokale kirke. Deres beslutninger blev kendt som “Modesto-manifestet”.

En eftermiddag under møderne i Modesto kaldte jeg holdet sammen for at drøfte problemet. Derefter bad jeg dem om at gå ind på deres værelser i en time og liste alle de problemer, de kunne komme i tanke om, som evangelister og evangelisering stødte på.

Da de vendte tilbage, var listerne bemærkelsesværdigt ens, og på kort tid lavede vi en række resolutioner eller forpligtelser indbyrdes, som skulle være vejledende for vores fremtidige evangelistiske arbejde. I virkeligheden var det mere en uformel forståelse mellem os – en fælles forpligtelse til at gøre alt, hvad vi kunne gøre for at opretholde Bibelens standard om absolut integritet og renhed for evangelister.

Det første punkt på vores fælles liste var penge. Næsten alle evangelister på den tid – inklusiv os – blev støttet af kærlighedsofre, der blev taget på møderne. Fristelsen til at vriste så mange penge som muligt ud af et publikum, ofte med stærke følelsesmæssige appeller, var for stor for nogle evangelister. Desuden var der kun lidt eller ingen ansvarlighed for finanserne. Det var et system, der var let at misbruge – og det førte til beskyldninger om, at evangelisterne kun var med for pengenes skyld.

Jeg havde fået løn fra YFC (Youth for Christ) og overdraget alle gaver fra YFC-møderne til YFC-komitéer, men min nye uafhængige indsats i bydækkende kampagner krævede særskilt økonomi. I Modesto besluttede vi at gøre alt, hvad vi kunne, for at undgå økonomisk misbrug og for at nedtone offergaverne og være så afhængige som muligt af penge, som den lokale komité havde indsamlet på forhånd.

Det andet punkt på listen var faren for seksuel umoralitet. Vi kendte alle til evangelister, der var faldet i usædelighed, mens de var adskilt fra deres familier på grund af rejser. Vi lovede indbyrdes at undgå enhver situation, der bare kunne give indtryk af kompromis eller mistanke. Fra den dag af rejste jeg ikke, mødtes eller spiste ikke alene med en anden kvinde end min kone. Vi besluttede, at apostlen Paulus’ mandat til den unge præst Timotheus også skulle være vores: “Fly … ungdommelige lyster” (2 Timotheus 1:22, KJV).

>>>Billy Graham: Vores tredje bekymring var mange evangelisters tendens til at udføre deres arbejde uafhængigt af den lokale kirke, ja, endog til at kritisere lokale præster og kirker åbent og sønderlemmende. Vi var imidlertid overbeviste om, at dette ikke blot var kontraproduktivt, men også forkert ud fra Bibelens synspunkt. Vi besluttede at samarbejde med alle, der ville samarbejde med os i den offentlige forkyndelse af evangeliet, og at undgå en antikirke- eller antikirkelig holdning.

Det fjerde og sidste spørgsmål var omtale. Tendensen blandt nogle evangelister var at overdrive deres succeser eller at hævde højere besøgstal, end de i virkeligheden havde. Dette miskrediterede ligeledes evangelisationen og bragte hele foretagendet under mistanke. Det gjorde ofte pressen så mistænksom over for evangelisterne, at de nægtede at tage notits af deres arbejde. I Modesto forpligtede vi os til integritet i vores reklame og vores rapportering.

Så meget for Modesto-manifestet, som Cliff (Barrows) kaldte det i de senere år. I virkeligheden markerede det ikke en radikal ændring for os; vi havde altid haft disse principper. Det slog dog fast i vores hjerter og sind, en gang for alle, at integritet skulle være kendetegnende for både vores liv og vores tjeneste.

Billy Grahams forpligtelse til integritet stammer fra hans forhold til Kristus. Du kan også lære Kristus at kende.