Hvorfor angst er kreativitetens tjenerinde
Den norske kunstner Edvard Munch, som led meget af angst, skrev dette i sin dagbog:
“Min angst for livet er nødvendig for mig, ligesom min sygdom. De kan ikke skelnes fra mig, og deres ødelæggelse ville ødelægge min kunst.”
Munchs berømte maleri, Skriget, menes at afspejle det moderne menneskes dybe angst.
Jeg opdagede ovenstående citat af Munch i en fascinerende CNN-artikel med titlen The dark side of creativity: Depression + angst x galskab = genialitet? Artiklen opregner mange berømte kunstnere, der gik på grænsen “mellem ekstremt talent og pinsler”. Kunstnere som Van Gogh, der som bekendt skar sit øre af og senere begik selvmord.
Er kunstnere mere tilbøjelige til at få depressioner og psykiske sygdomme? Nogle undersøgelser har vist et usædvanligt højt antal humørsygdomme hos kunstnere. Tænk på så store personligheder som Ernest Hemingway, Leo Tolstoj, Virginia Wolf, Sylvia Plath og Jackson Pollock.
Og for nylig på forfatteren David Foster Wallace og komikeren/skuespilleren Robin Williams. Hvilke dæmoner kæmpede disse skabende kunstnere med, og har deres pinsler påvirket deres kunst?
Mange kunstnere gennemgår en slags svangerskabsperiode, hvor ideer og udtryksimpulser hvirvler rundt i en uformet suppe af kreativitet. Det kan være en vanskelig og frustrerende tid, men spændingen ved det, der kan opstå, er berusende.
Se denne fascinerende kortfilm om skuespilleren Jim Carreys passion for maleri, der har titlen I Needed Color. Selv succesfulde skuespillere er ikke immune over for andre kreative impulser. Museen inden i os hvisker uophørligt.
Blogger Thomas Cotterill udforskede kunstnerens gestationsproces perfekt i sit indlæg Creativity Can Cause Anxiety (Kreativitet kan give angst). Et uddrag:
Filosoffen Marsilio Ficino fra det 15. århundrede satte lighedstegn mellem Aristoteles’ “melankoli” og Platons “guddommelige mani”. Jeg mener, at dette er ved siden af målet. Melankoli er skaberens rolige tilstand, en slags eftertænksom tristhed. Stemningen er et symptom på den svangerskabsperiode, der så ofte går forud for store kreative udbrud. Den guddommelige mani henviser til den ophidsede tilstand hos skaberen, når han er i skabelsesrusen. Virginia Woolf omtalte dette som værende i en tilstand af “hvid varme”. Hermann Hesse skrev ofte i intense perioder med produktivitet efter en lang, undertiden deprimeret periode med det, som en biograf beskrev som “at udleve sine ideer”. Da skabere definerer sig selv ved at skabe, skaber den inaktivitet, der følger af en længerevarende svangerskabsperiode, angst i form af kognitiv dissonans. Det vil sige, at det, vi gør, og det, vi mener, vi bør gøre, ikke er på linje.
Analyseparalyse
Mange af de kreative personer, jeg kender, indrømmer, at angst giver næring til deres kreative proces. Det er som om de gennemgår kreative veer, før de føder deres kunstværk. Processen kan være smertefuld, men i sidste ende bringer den glæde.
Jeg er velsignet med at være fri for psykisk sygdom og klinisk depression, men jeg er ikke immun over for nedgangstider. Endvidere bukker jeg nogle gange under for en smule tvangstanker/kompulsivitet.
For eksempel, hvis min håndskrift i et kort eller brev ikke er helt rigtig, river jeg det i stykker og begynder forfra. Hvis en veludført tegneserie har en mindre fejl, begynder jeg forfra. Jeg tørrer gerne større passager af mine oliemalerier af, indtil jeg får det rigtigt.
Jeg formoder, at der er en lille afstand mellem perfektionisme og galskab. Sloganet “Done trumps perfect” er hængt op på mit kontors smørrebræt, men jeg følger det ikke altid.
Jeg spilder ofte tid på at “perfektionere” et skriftligt arbejde eller et kunstværk, når jeg egentlig burde gå videre. Nogle kalder dette for “analyseparalyse”.
Med tiden, efterhånden som jeg navigerer i disse ujævne kreative farvande, kommer værket frem. Jeg forfiner, finpudser, retter og omarbejder. Jeg tvivler på mig selv. Så lykønsker jeg mig selv. Så gætter jeg igen. Det er alt sammen en tortureret dans, men på en eller anden måde når jeg frem og slipper mine kunstneriske udtryk ud i verden.
Den kollision af ideer
Undersøgelserne er ikke helt afgørende, men der synes at være en vis sammenhæng mellem psykisk sygdom og kreativitet. CNN-artiklen fra ovenfor delte dette indsigtsfulde citat fra Scott Barry Kaufman (en amerikansk psykolog og forfatter):
“Det ser ud til, at nøglen til kreativ kognition er at åbne op for sluserne og lukke så mange oplysninger ind som muligt. For man ved jo aldrig. Nogle gange kan de mest bizarre associationer blive til de mest produktive kreative idéer.”
Læser man bredt og søger inspiration fra forskellige kilder, kan det resultere i sammenstød mellem idéer og nye tilgange. Men det kan også være udmattende og forvirrende.
For eksempel beundrer jeg både minimalistiske og maksimalistiske kunstnere. Jeg elsker enkelheden i et rent og klart design. Men andre gange kan jeg godt lide kaos af uorden, skrabede linjer og skøre farver. Hvordan pokker forener jeg disse modstridende tilgange i mit eget arbejde?
Det er angsten ved at studere, beundre, eksperimentere og praktisere, der hjælper mig med at forene det hele. Når jeg har fordøjet alle disse tilgange, kommer min egen stemme til sidst frem. Det kræver bare styrke og tid.
Digteren T. S. Eliot havde dette at sige om emnet:
“Angst er kreativitetens håndpige.”
Et vist niveau af kreativ angst synes at give næring til vores kunstneriske vækst. Det er ikke altid behageligt. Vi ved ikke, hvor denne uro vil føre os hen, kun at den synes nødvendig. Vi har en fornemmelse af, at hvis det var let, ville resultatet være utilfredsstillende.
Så vi dykker ud i den dybe ende, træder på vandet og undgår på en eller anden måde at drukne. Den turbulente strøm sender os ned ad den kreative flod. Vi buldrer og støder mod klipperne.
Vi kæmper og kæmper mod strømmen. Men vi kommer op, og værket afspejler denne kaotiske rejse. White water rafting med et staffeli. Eller en skrivemaskine. Det er skørt, men det fører til vækst.
Van Gogh på Prozac
Min kone spøgte engang om alle de kunstneriske genier, som vi aldrig vil kende, takket være opfindelsen af Prozac. Hvis Vincent van Gogh var på prozac, ville han så have malet, som han gjorde? Svært at sige, men jeg vil vædde med, at han ikke ville have hugget sit øre af!
Glædeligvis har vi i dag medicin, der kan lindre lidelserne ved psykiske lidelser. Med den rette kalibrering er det muligt at lide mindre, men stadig opleve kreativitetens svangerskabsproces og producere stor kunst.
Nogle kunstnere når et behageligt niveau af kreative præstationer og går derefter på den sikre side. De modstår ubehaget ved vækst og nægter dermed sig selv et dybere niveau af personligt udtryk.
Gør venligst ikke dette.
Hvis du ønsker at blive ved med at vokse kunstnerisk, så bliv fortrolig med angst. Hold op med at spille det sikre. Kast dig ud i kreativitetens hvidvandsforlis. Kast et bredere udsyn. Undersøg stilarter og tilgange uden for dit styrehus. Indtag nogle uventede ændringer. Se, hvad der sker.
Prisen for adgang
Jeg ved ikke, om T. S. Eliot havde ret. Er angst kreativitetens håndpige? Jeg har mødt masser af letkøbte, glade kunstnere, som slet ikke virker ængstelige. De synes at blive ved med at vokse. Men jeg mistænker, at hvis man trækker gardinerne tilbage, vil man se deres kampe. Deres sene nætter med eksperimenter, fiaskoer og triumfer.
Det er prisen for at få adgang. Hvis du er et kreativt menneske, vil angsten før eller siden banke på din studiodør. Når hun gør det, så inviter hende indenfor. Spil noget musik og bed hende om at danse.
Hun vil insistere på at føre an. Lad hende gøre det. Hun træder dig måske på tæerne, men du vil lære et par ting af denne gæstende tjenestepige.
Ingen tvivl om, at hun har danset med Van Gogh. Hun tilbringer tydeligvis aftener med Jim Carrey. Jeg formoder, at hun snart kommer til at besøge dig. Værsgo og dans med hende. Det er sådan, du vil nå nye højder af kreativ vækst.
Hvor du går
Jeg er John P. Weiss, billedkunstner og forfatter. Bliv optaget på min gratis e-mail-liste her for at modtage de nyeste kunstværker og skriverier.