Alvin Aileys ‚Revelations‘ wird in den Schulen von Atlanta zum Leben erweckt
Ailey, der das Stück seit seiner Uraufführung 1960 ununterbrochen aufführt, bezeichnete „Revelations“ als Teil seiner „Bluterinnerung“ an sein Aufwachsen als Kind einer alleinerziehenden Mutter in einem von Rassentrennung geprägten Texas in der Zeit der Depression, als die Kirche ein wesentlicher Bestandteil seines Lebens war. „Revelations“ hat sich als dauerhafter Klassiker des amerikanischen Tanzes erwiesen, weil es die Geschichte der schwarzen Erfahrung durch die Jahrzehnte hindurch erzählt, von der Sklaverei bis zur Emanzipation, immer unter Verwendung von Musik, vom Gospel über den Blues bis zu amerikanischen Spirituals, um die Vorrangstellung des Glaubens und der Ausdauer zu zeigen.
Das „Revelations“-Residency-Programm kehrte dieses Jahr unter der Leitung von Thomas, Alvin Aileys Master Teacher for Arts in Education and Community Programs, nach Atlanta zurück. Die preisgekrönte Tänzerin aus New Jersey und Mutter von zwei Kindern im Teenageralter nennt Atlanta ihr „Zuhause fern der Heimat“. In ihrer 30-jährigen Geschichte mit der Stadt hat Thomas sowohl als Tänzerin als auch als Mentorin für die Schüler der Region gewirkt.
Für die 2020er Wiederholung der „Revelations“ Residency vom 10. bis 14. Februar leitete Thomas Schüler der Coretta Scott King Young Women’s Leadership Academy und der M. Agnes Jones Elementary School in einem einwöchigen Programm zum Thema „Revelations“ an.
Thomas beschreibt die „Revelations“-Residency als eine wichtige Möglichkeit, Selbstdisziplin und kreative Ausdrucksfähigkeit bei Schülern der öffentlichen Schulen in Atlanta zu fördern, die zu Hause nicht gefördert werden oder Schwierigkeiten in der Schule haben.
„Es ist wichtig, einem jungen Menschen, der schüchtern und unsicher ist und Angst hat, seine Meinung zu sagen, ein offenes Ohr zu schenken“, sagt sie. „Ich möchte, dass die jungen Menschen, mit denen ich arbeite, wissen, dass ihre Stimmen, Gedanken und Gefühle gültig sind und vor allem, dass sie geliebt werden“, sagt Thomas über ihre Rolle als Mentorin für diese Schüler. Es ist eine Rolle, von der sie dem Magazin Good Housekeeping im Jahr 2018 sagte, dass sie sie noch mehr schätzt als ihre Zeit als Alvin Ailey-Haupttänzerin von 1986 bis 1998, wo zu ihren Lieblingsaufführungen die von George Faison choreografierte „Suite Otis“, Alvin Aileys „Cry“ und alle vom verstorbenen Ulysses Dove choreografierten Ballette gehörten.
„Viele der Jugendlichen, die ich betreue, haben keine Unterstützung von zu Hause. Wenn sie also jemanden haben, zu dem sie aufschauen können, der erfolgreich ist und etwas Positives in seinem Leben tut, gibt ihnen das Hoffnung.“
Der „Revelations“-Aufenthalt ist vielseitig und nutzt den Tanz als Ausgangspunkt, um die Schüler in den Fächern Sprach- und Sozialkunde, Wissenschaft und Tanz selbst zu unterrichten.
Das Programm ist ein tiefes Eintauchen in die Kunst zu einer Zeit, in der viele Schüler an öffentlichen Schulen nicht regelmäßig mit Kunst in Berührung kommen.
„In diesen Programmen schneiden Schüler, die akademische Schwierigkeiten haben, oft hervorragend ab“, sagt Thomas über den Nutzen, den ihre Schüler aus der „Revelations“-Residenz ziehen. „Die Künste erfordern Disziplin, Konzentration, Zusammenarbeit und Engagement. Das „Revelations“-Aufenthaltsprogramm ist wunderbar, weil es den Schülern eine Plattform bietet, sich auszudrücken und ihre Kreativität zu erforschen. Sie lernen nicht nur etwas über das Leben von Alvin Ailey und seine zahlreichen Beiträge, sondern können auch eigene Tänze kreieren, Gedichte schreiben, Ideen austauschen und eng mit Gleichaltrigen zusammenarbeiten.“
Credit: Andrew Eccles
Credit: Andrew Eccles
Die Schüler verbinden sich mit Ailey, der ein Tagebuch geführt hat, indem sie im Rahmen des Programms in ihre eigenen Tagebücher schreiben.
„Ich lasse sie die Biografien laut vorlesen, was sie wirklich genießen. Lesen und Schreiben sind oft Dinge, mit denen sie sich schwer tun und die sie nicht gerne tun. Das gemeinsame Tun in der Klasse ermutigt sie und hilft ihnen, sich weniger unsicher zu fühlen“, sagt Thomas. Wenn es in der Kunst um Veränderung geht – sowohl beim Künstler als auch beim Publikum -, dann lernen die Schüler im „Revelations“-Residenzprogramm, ihr eigenes Schicksal in die Hand zu nehmen und zu erkennen, wie sie durch ihre Worte und Taten Veränderungen bewirken können.
„Der ‚Revelations‘-Lehrplan ist so konzipiert, dass die Schüler in einem strukturierten Lernumfeld arbeiten, und der Unterricht ist umfassend. Von dem Moment an, in dem sie zu uns kommen, bringen wir sie dazu, nachzudenken und ihre Gedanken und Ideen mitzuteilen“, erklärt Thomas.
Der Höhepunkt der „Revelations“-Aufenthaltszeit wird am Donnerstag eine Aufführung von „Revelations“ durch das Alvin Ailey American Dance Theater für Schüler öffentlicher Schulen in Atlanta im Fox Theatre sein.
Als Teil einer 40-jährigen Beziehung zwischen dem Alvin Ailey Ensemble und der Stadt Atlanta ist „Revelations“ zu einer jährlichen Tradition während des Black History Month im Fox Theatre geworden. Tatsächlich ist Thomas‘ Arbeit mit der „Revelations“-Residenz nur ein Teil der Destination Dance Ailey Atlanta-Initiative ihres Unternehmens. Destination Dance“, so Thomas, „wurde 2017 ins Leben gerufen, um die Verbindungen zu kulturellen, zivilgesellschaftlichen und pädagogischen Organisationen in Atlanta durch ein vielfältiges, ganzjähriges Programm zu vertiefen. Es war uns wichtig, stärkere Partnerschaften zu entwickeln und weiterhin mit den jungen Menschen in der Stadt und der Tanzgemeinschaft zu arbeiten und sie zu fördern.“
VERWEIS: Alvin Ailey American Dance Theatre beleuchtet soziale Themen in lokaler Aufführung
Die Aufführung von „Revelations“ im Fox ermöglicht es Thomas‘ Studenten aus Atlanta, eine Erfahrung zu machen, bei der sich der Kreis schließt: Sie konnten während des Aufenthalts Elemente von „Revelations“ erlernen und daran teilnehmen und sich dann als Beobachter des Tanzes engagieren. „Es gibt definitiv ein Gefühl des Stolzes aufgrund der Erfahrung der Residenz und dann zu sehen, wie ‚Revelations‘ in einem Theater mit Lichtern und Kostümen von den wunderschönen Tänzern aufgeführt wird“, sagt Thomas. „
„Ich denke, dass der Besuch von ‚Revelations‘ die Schüler lehrt, dass sie mit harter Arbeit, Visionen und Ausdauer alles erreichen können“, sagt Thomas. „Choreografien aus dem Ballett zu lernen und dann zu sehen, wie Profis das Gelernte umsetzen, gibt ihnen ein Gefühl der Erfüllung.“
VORSCHAU DER VERANSTALTUNGEN
Alvin Ailey American Dance Theater „Revelations“
Feb. 20-23. $29-$89. Fox Theatre, 660 Peachtree St. NE, Atlanta. 404-881-2100, foxtheatre.org