Alvin Aileyn ’Revelations’ herää henkiin Atlantan kouluissa
Ailey on kuvaillut ”Revelations”-teosta, jota on esitetty yhtäjaksoisesti vuonna 1960 tapahtuneesta ensi-illasta lähtien, osana ”verimuistojaan” siitä, miten hän varttui yksinhuoltajaäidin lapsena Teksasissa segregoituneessa Teksasissa lama-aikakautena, jolloin seurakunta oli perustavanlaatuinen osa hänen elämäänsä. ”Revelations” on osoittautunut amerikkalaisen tanssin pysyväksi klassikoksi, sillä se on kertonut tarinan mustien kokemuksesta vuosikymmenten saatossa orjuudesta vapautumiseen ja käyttänyt koko ajan musiikkia gospelista bluesiin ja amerikkalaisiin spirituaaleihin osoittaakseen uskon ja kestävyyden ensisijaisuuden.
”Revelations”-residenssiohjelma palasi tänä vuonna Atlantaan Thomasin johdolla, joka on Alvin Aileyn Master Teacher for Arts in Education and Community Programs. Palkittu New Jerseyssä asuva tanssija ja kahden teini-ikäisen lapsen äiti kutsuu nyt Atlantaa ”kodikseen”. 30-vuotisen historiansa aikana Thomas on ollut sekä esiintyjä että mentori alueen oppilaille.
Vuoden 2020 ”Revelations”-residenssissä 10.-14. helmikuuta Thomas ohjasi opiskelijoita Coretta Scott King Young Women’s Leadership Academyssa ja M. Agnes Jones Elementary Schoolissa viikon mittaisessa ohjelmassa, jonka keskiössä oli ”Revelations.”
Thomas kuvailee ”Revelations”-residenssia tärkeäksi tavaksi rohkaista itsekuria ja luovaa ilmaisua Atlantan julkisten koulujen oppilailla, joita ei ehkä kasvateta kotona tai joilla voi olla vaikeuksia koulussa.
”On tärkeää, että annamme korvan nuorelle, joka on ujo, epävarma ja pelkää puhua ääneen”, Nasha Thomas sanoo. ”Haluan, että nuoret, joiden kanssa työskentelen, tietävät, että heidän äänensä, ajatuksensa ja tunteensa ovat päteviä ja ennen kaikkea, että heitä rakastetaan”, Thomas sanoo roolistaan näiden oppilaiden mentorina. Hän kertoi Good Housekeeping -lehdelle vuonna 2018 arvostavansa tätä roolia jopa enemmän kuin aikaansa Alvin Aileyn päätanssijana vuosina 1986-1998, jolloin hänen suosikkiesityksiinsä kuuluivat George Faisonin koreografioima ”Suite Otis”, Alvin Aileyn ”Cry” ja kaikki edesmenneen Ulysses Doven koreografiat.
”Monilla ohjaamillani nuorilla ei ole tukea kotoa, joten se, että heillä on joku, jota he katsovat ylöspäin, joka on menestynyt ja tekee jotain positiivista elämässään, antaa heille toivoa.”
”Revelations”-residenssi on monipuolinen, ja siinä käytetään kyseistä tanssia lähtökohtana opettamaan oppilaille kielitaitoa, yhteiskuntaoppia, luonnontieteitä ja itse tanssia, mukaan lukien oman koreografian luominen ja ”Revelations”-elokuvan koreografian oppiminen osana residenssiä.
Ohjelma on syvällinen uppoutuminen taiteeseen aikana, jolloin monet julkisten koulujen oppilaat eivät ole säännöllisesti tekemisissä taiteen kanssa.
”Näissä ohjelmissa akateemisesti vaikeuksissa olevat oppilaat menestyvät usein erinomaisesti”, Thomas toteaa Thomas siitä arvosta, jonka hän on nähnyt oppilaidensa saavan Revelations-residenssistä. ”Taide vaatii kurinalaisuutta, keskittymistä, yhteistyötä ja sitoutumista. Revelations-residenssiohjelma on hieno, koska se antaa oppilaille mahdollisuuden ilmaista itseään ja tutkia luovuuttaan. Sen lisäksi, että he oppivat Alvin Aileyn elämästä ja hänen monista saavutuksistaan, he pääsevät luomaan omia tansseja, kirjoittamaan runoja, jakamaan ideoita ja työskentelemään tiiviisti ikätovereidensa kanssa.”
Credit: Andrew Eccles
Credit: Andrew Eccles
Opiskelijat pitävät yhteyttä päiväkirjaa pitäneeseen Aileyhin kirjoittamalla omiin päiväkirjoihinsa osana ohjelmaa. ”Annan heidän lukea elämäkertojaan ääneen toistensa kuullen, mistä he todella nauttivat. Lukeminen ja kirjoittaminen ovat usein asioita, joiden kanssa he kamppailevat eivätkä halua tehdä niitä. Yhdessä tekeminen luokassa rohkaisee heitä ja auttaa heitä tuntemaan olonsa vähemmän itsetietoiseksi”, Thomas sanoo. Jos taiteessa on kyse muutoksesta – sekä taiteilijan että yleisön – niin Revelations-residenssiohjelman oppilaat oppivat olemaan oman kohtalonsa tekijöitä ja näkemään, miten he voivat vaikuttaa muutokseen sanoillaan ja teoillaan.
”Revelations-opetussuunnitelma on suunniteltu niin, että oppilaat työskentelevät jäsennellyssä oppimisympäristössä, ja oppitunnit ovat kattavia. Saamme heidät ajattelemaan ja jakamaan ajatuksiaan ja ideoitaan siitä hetkestä lähtien, kun he tulevat paikalle”, Thomas toteaa.
”Revelations”-residenssin huipentuma on Alvin Ailey American Dance Theaterin torstaina esittämä ”Revelations”-esitys Atlantan julkisten koulujen oppilaille Fox-teatterissa.
”Revelations”-esityksestä, joka on osa Alvin Aileyn seurueen ja Atlantan kaupungin 40-vuotista suhdetta ja josta on tullut vuosittainen perinne Mustan historian kuukauden aikana Fox-teatterissa. Itse asiassa Thomasin työ ”Revelations”-residenssin parissa on vain yksi osa hänen ryhmänsä Destination Dance Ailey Atlanta -aloitetta. Destination Dance, sanoo Thomas, ”luotiin vuonna 2017 syventämään yhteyksiä atlantalaisiin kulttuuri-, kansalais- ja koulutusorganisaatioihin monipuolisten ympärivuotisten ohjelmien avulla. Meille oli tärkeää kehittää vahvempia kumppanuuksia ja jatkaa työskentelyä ja kehittää kaupungin ja tanssiyhteisön nuoria.”
RELATED: Alvin Ailey American Dance Theatre valottaa yhteiskunnallisia kysymyksiä paikallisessa esityksessä
”Revelations”-esitys Foxissa antaa Thomasin atlantalaisille oppilaille mahdollisuuden kokea täyden ympyrän kokemuksen, kun he ovat voineet oppia ja osallistua ”Revelations”-esityksen elementteihin residenssin kautta ja sen jälkeen osallistua tanssin tarkkailijoina. ”Residenssikokemus on ehdottomasti ylpeydenaihe, ja sen jälkeen he näkevät ’Revelationsin’ teatterissa valojen ja pukujen kera kauniiden tanssijoiden esittämänä”, Thomas sanoo. ”Lisäksi monille oppilaille tämä on ensimmäinen kerta, kun he käyvät Fox-teatterissa.”
”Uskon, että Revelationsin katsominen opettaa oppilaille, että he voivat saavuttaa mitä tahansa kovalla työllä, näkemyksellä ja sinnikkyydellä”, Thomas sanoo. ”Koreografian oppiminen baletista ja sitten nähdä ammattilaisten tekevän sitä, mitä he ovat oppineet, antaa heille onnistumisen tunteen.”
TAPAHTUMAN ENNAKKO
Alvin Ailey American Dance Theater ”Revelations”
20.-23.2. $29-$89. Fox Theatre, 660 Peachtree St. NE, Atlanta. 404-881-2100, foxtheatre.org