Beanball
Im Baseball ist ein Beanball ein Pitch, der einem Brushback Pitch ähnelt, aber eigentlich dazu gedacht ist, den Schlagmann zu treffen, wenn er am Kopf geworfen wird. Er wird nur selten als strategische Waffe eingesetzt und ist in der Regel ein Akt der Wut und Frustration; allerdings haben Schlagmänner, die mit bekannten Kopfjägern konfrontiert sind, einen Grund, einen Beanball zu fürchten, und ändern möglicherweise ihre Schlagweise im Interesse des Selbstschutzes, was dem Pitcher vielleicht einen strategischen Vorteil verschafft. Einige Pitcher sind dafür bekannt, dass sie Bohnenbälle werfen, wenn sie Homeruns vergeben haben. Bei Mannschaften mit hitzigen Rivalitäten werden in einer Saison oft mehrere Bohnenbälle ausgetauscht.
Bohnenbälle können manchmal zu Schlägereien, zum Stürmen des Hügels und zu Schlägereien auf der Ersatzbank führen. Wegen der Gefährlichkeit des Wurfs und der Möglichkeit von Schlägereien warnen die Schiedsrichter die Teams nach Bohnenbällen oder Schlägereien häufig, dass jeder Pitcher, der einen Schlagmann angreift, aus dem Spiel geworfen und der Manager des Pitchers für einen Tag gesperrt wird. Das Werfen nach Schlagmännern kann manchmal auch zu einer Sperre für mehrere Spiele führen. Manager können auch vom Spiel ausgeschlossen werden, wenn sie nach dem Urteil des Schiedsrichters ihren Pitcher dazu ermutigt haben, einen Beanball zu werfen.
Die Karriere mehrerer Spieler wurde beeinträchtigt oder beendet, nachdem sie von einem Beanball getroffen wurden. Der Hall of Famer Mickey Cochrane wurde 1937 bewusstlos geschlagen und später für 7 Tage ins Krankenhaus eingeliefert, wo er nie wieder ein Spiel bestritt. Im Jahr 1941 musste der Dodgers-Outfielder Pete Reiser einen Monat lang im Krankenhaus bleiben, eine von zahlreichen Verletzungen, die seine Karriere verkürzten. Lou Boudreau spielte nach einem Beaned im Jahr 1951 nur noch sporadisch und trat in der folgenden Saison zurück. Tony Conigliaro verpasste mehr als ein Jahr, nachdem er am Auge getroffen worden war, und seine Sehkraft verschlechterte sich später so stark, dass er seine Karriere aufgeben musste. Dickie Thon erholte sich 1984 von einem grausamen Schlaganfall, konnte aber nie wieder an seine früheren Erfolge anknüpfen. Am 28. September 1995 wurde Kirby Puckett, der Superstar unter den Outfieldern der Minnesota Twins, von einem Fastball von Dennis Martínez an der Wange getroffen, wodurch sein Kiefer brach und sich zwei Zähne lösten. Es sollte sein letztes Spiel sein; im Frühjahrstraining des folgenden Jahres erkrankte er an einem Glaukom, das seine Karriere beendete. Im Jahr 2005 wurde Adam Greenberg von den Cubs mit dem ersten Pitch seiner Major-League-Karriere am Kopf getroffen. Ron Santo, der dachte, er hätte ein Auge verloren, als sein Jochbein 1966 von einem Pitch gebrochen wurde, kehrte in die Aufstellung zurück. Er beschrieb seine Einstellung: „Ich dachte: ‚Hier, schlag mich noch einmal‘. Ich hatte überhaupt keine Angst. Ich habe einfach weitergemacht. Wenn man älter wird, macht sich vielleicht doch Angst breit. Niemand will das zugeben, aber es passiert.“ Don Zimmer, der 1953 fast von einem Beanball erschlagen wurde und dem vier Metallknöpfe in den Schädel implantiert wurden, erzählte: „Es geht nicht darum, härter zu sein als andere… Man weiß nie, wie man reagieren wird, bis man zurückkommt und wieder spielt.“
Nur ein einziger Spieler ist nach einem Schlag auf den Kopf gestorben. Der Shortstop der Cleveland Indians, Ray Chapman, wurde am 16. August 1920 auf den Polo Grounds in New York von einem Pitch getroffen, den der U-Boot-Pitcher und bekannte Kopfjäger Carl Mays geworfen hatte. Er starb 12 Stunden später und gilt als der einzige Spieler, der durch einen Pitch getötet wurde. Im darauffolgenden Frühjahr experimentierten Chapmans Mannschaftskameraden mit Lederhelmen, die denen von Footballspielern ähnelten; im Spalding Guide dieses Jahres hieß es: „Daran ist nichts ‚Weicheihaftes'“. Catcher Roger Bresnahan wird als einer der ersten Spieler genannt, der 1907 einen Helm konstruierte und trug.
Ab 1956 verlangte die Major League Baseball, dass alle Schlagmänner entweder Schlaghelme oder schützende Plastikeinlagen unter ihren Kappen tragen. Vollhelme wurden 1971 zur Pflicht, und seit 1983 ist das Tragen eines Modells mit Ohrenklappe vorgeschrieben. Spieler in den unteren Ligen (sowie in den meisten College-, Highschool- und Jugendligen) müssen Helme mit einer Klappe tragen, die jedes Ohr bedeckt.