Beanball
En el béisbol, una beanball es un lanzamiento, similar a un brushback pitch, pero que en realidad tiene la intención de golpear al bateador al ser lanzado a la cabeza. Rara vez se utiliza como un arma estratégica, y suele ser un acto de ira y frustración; sin embargo, los bateadores que se enfrentan a conocidos cazadores de cabezas tienen una razón para temer una beanball y pueden alterar su enfoque de bateo en aras de la autoprotección, tal vez dando alguna ventaja estratégica al lanzador. Se sabe que algunos lanzadores lanzan bolas de frijoles en respuesta a la concesión de jonrones. Los equipos con rivalidades acaloradas suelen intercambiar varias bolas de frijol en una temporada.
Las bolas de frijol a veces pueden dar lugar a peleas, cargas en el montículo y peleas en el banquillo. Debido a los peligros del lanzamiento y a la posibilidad de peleas, los árbitros suelen advertir a los equipos, después de que se produzcan bolas de frijol o peleas, que cualquier lanzador que lance a un bateador será expulsado del partido con una suspensión obligatoria de un día para el entrenador del lanzador. Lanzar a los bateadores a veces puede llevar a la suspensión de un número de juegos también. Los mánagers también pueden ser expulsados si, a juicio del árbitro, animaron a su lanzador a lanzar una bola de frijol.
Varias carreras de jugadores se han visto perjudicadas o descarriladas tras ser golpeados con una bola de frijol. El miembro del Salón de la Fama Mickey Cochrane quedó inconsciente y fue hospitalizado durante 7 días en 1937, y nunca volvió a jugar. En 1941, el jardinero de los Dodgers Pete Reiser fue hospitalizado durante un mes, una de las numerosas lesiones que acortaron su carrera. Lou Boudreau sólo jugó esporádicamente después de ser golpeado en 1951, y se retiró la temporada siguiente. Tony Conigliaro se perdió más de un año tras recibir un golpe en el ojo, y su visión se deterioró más tarde hasta el punto de que se vio obligado a retirarse. Dickie Thon regresó de un horrible golpe en 1984, pero nunca igualó su éxito anterior. El 28 de septiembre de 1995, Kirby Puckett, el jardinero estrella de los Minnesota Twins, fue golpeado en la mejilla por una bola rápida de Dennis Martínez, rompiéndole la mandíbula y aflojándole dos dientes. Sería su último partido; durante los entrenamientos de primavera del año siguiente desarrolló un glaucoma que acabó con su carrera. En 2005, Adam Greenberg, de los Cachorros, fue golpeado en la cabeza con el primer lanzamiento que enfrentó en su carrera en las Grandes Ligas. Ron Santo, que pensó que había perdido un ojo cuando se rompió el pómulo con un lanzamiento en 1966, se apresuró a volver a la alineación. Describió su actitud: «Era como, ‘Aquí, pégame otra vez’. No tuve ningún miedo. Simplemente seguí adelante. Cuando te haces mayor, puede que el miedo aparezca. Nadie lo admite, pero ocurre». Don Zimmer, que estuvo a punto de morir a causa de una pelota de béisbol en 1953 y al que le implantaron quirúrgicamente cuatro botones metálicos en el cráneo, relató: «No se trata de ser más duro que nadie… Nunca sabes cómo vas a reaccionar hasta que vuelves a jugar».
Sólo un jugador ha muerto tras ser golpeado en la cabeza. El campocorto de los Indios de Cleveland, Ray Chapman, fue golpeado por un lanzamiento del lanzador de submarinos y destacado cazatalentos Carl Mays el 16 de agosto de 1920 en el Polo Grounds de Nueva York. Murió 12 horas después y es el único jugador que ha muerto por un lanzamiento. La primavera siguiente, los compañeros de Chapman experimentaron con cascos de cuero similares a los que usaban los jugadores de fútbol americano; la Guía Spalding de ese año declaró: «No hay nada de ‘mariquita’ en ello». El receptor Roger Bresnahan es citado como uno de los primeros jugadores en construir y usar un casco, en 1907.
A partir de 1956, las Grandes Ligas de Béisbol exigieron que todos los bateadores usaran cascos de bateo o forros de plástico protectores debajo de sus gorras. Los cascos completos se hicieron obligatorios en 1971, y el uso de un modelo con solapa para las orejas es obligatorio desde 1983. Los jugadores de las ligas menores (así como la mayoría de las ligas universitarias, secundarias y juveniles) deben llevar cascos con una solapa que cubra cada oreja.