DIESER TAG IN DER GESCHICHTE

Der berühmt-berüchtigte Bandit, der als „Billy the Kid“ bekannt ist, wird höchstwahrscheinlich am 23. November 1859 in einem armen irischen Viertel in der East Side von New York City geboren. (Bevor er im Alter von 21 Jahren erschossen wurde, soll Billy mindestens neun Menschen im amerikanischen Westen getötet haben.

Billy the Kid nannte sich William H. Bonney, aber sein ursprünglicher Name war wahrscheinlich Henry McCarty. Bonney war der Mädchenname seiner Mutter Catherine, und William war der Vorname des langjährigen Lebensgefährten seiner Mutter, William Antrin, der als Billys Vater fungierte, nachdem sein leiblicher Vater verschwunden war. Um 1865 reisten Billy und sein Bruder mit ihrer Mutter und Antrin nach Indiana, und um 1870 war die Gruppe in Wichita, Kansas. Bald zogen sie weiter nach Westen, entlang der Viehtransporte, und 1873 wurden die rechtmäßig verheirateten Catherine und William Antrin im Territorium von New Mexico aktenkundig. Im Jahr 1874 starb Billys Mutter in Silver City an Lungenkrebs.

Mehr lesen: 9 Dinge, die Sie vielleicht nicht über Billy the Kid wissen

Billy verließ bald seinen Bruder und seinen Stiefvater und machte sich auf den Weg in den Salbeibusch von New Mexico. Er arbeitete als Rancharbeiter und tötete 1876 angeblich seine ersten Männer, eine Gruppe reservierter Apachen-Indianer, in den Guadalupe Mountains. Der Legende nach dauerte es nicht lange, bis Billy einen weiteren Mann tötete, einen Hufschmied in Camp Grant, Arizona. Billy the Kid, wie ihn die Leute zu nennen begannen, fand anschließend Arbeit als Rancher und Leibwächter für John Tunstall, einen englischstämmigen Rancher aus Lincoln, New Mexico. Als Mitglieder einer rivalisierenden Rinderbande Tunstall 1878 töteten, wurde Billy in den so genannten Lincoln County War verwickelt.

Aus Wut über die Ermordung Tunstalls wurde Billy zum Anführer einer Bürgerwehr von „Regulatoren“, die die Mörder verhaften sollten. Es kam jedoch zu keinen Verhaftungen. Zwei der Mörder wurden von Billys Trupp erschossen, und die sich verschärfende Blutfehde eskalierte bald zu einem regelrechten Krieg. Nachdem Billys Bande den Sheriff von Lincoln, Bill Brady, erschossen hatte, der den Mord an Tunstall gebilligt hatte, verschworen sich Billys Feinde mit den Behörden des Territoriums, um die Regulierungsbehörden zu beseitigen.

Im Juli 1878 umstellte die rivalisierende Bande das Haus, in dem Billy und seine Bande außerhalb der Stadt wohnten. Die Belagerung zog sich über fünf Tage hin, und ein Geschwader der US-Armee aus dem nahe gelegenen Fort Stanton wurde hinzugezogen. Doch Billy und seine Bande weigerten sich, sich zu ergeben. Plötzlich brachen die Regulierer in Massen aus, und Billy und einige der anderen Regulierer schafften es wie durch ein Wunder, sich den Weg aus der Stadt zu schießen.

Nach mehr als zwei Jahren auf der Flucht wurde Billy von Lincoln Sheriff Pat Garrett verhaftet, einem Mann, mit dem Billy befreundet war, bevor Garrett Gesetzeshüter wurde. Im April 1881 wurde Billy des Mordes an Sheriff Brady für schuldig befunden und zum Tode durch den Strang verurteilt. Am 28. April, zwei Wochen vor seiner geplanten Hinrichtung, entriss Billy einem seiner Wärter eine Waffe und erschoss ihn und einen weiteren Hilfssheriff in einer waghalsigen Flucht, die landesweit große Aufmerksamkeit erregte.

In der Nacht des 14. Juli 1881 spürte Garrett Billy schließlich auf einer Ranch in der Nähe von Fort Sumner, New Mexico, auf. Er verschaffte sich Zugang zu dem Haus, in dem Billy eine Freundin besuchte, und überraschte ihn dann in der Dunkelheit. Bevor der Geächtete Widerstand leisten konnte, schoss Garrett ihm eine Kugel in die Brust. Billy the Kid war im Alter von 21 Jahren tot.

Mehr lesen: Wie ist Billy the Kid wirklich gestorben?