George Beadle

Im Jahr 1931 erhielt Beadle ein Stipendium des National Research Council am California Institute of Technology in Pasadena, wo er von 1931 bis 1936 blieb. In dieser Zeit setzte er seine Arbeiten über indischen Mais fort und begann in Zusammenarbeit mit den Professoren Theodosius Dobzhansky, S. Emerson und Alfred Sturtevant mit Arbeiten über die Kreuzung bei der Fruchtfliege Drosophila melanogaster.

Im Jahr 1935 besuchte Beadle für sechs Monate Paris, um mit Professor Boris Ephrussi am Institut de Biologie physico-chimique zu arbeiten. Gemeinsam begannen sie mit der Erforschung der Entwicklung des Augenpigments bei Drosophila, was später zu Arbeiten über die Biochemie der Genetik des Pilzes Neurospora führte, für die Beadle und Edward Lawrie Tatum 1958 gemeinsam den Nobelpreis für Physiologie oder Medizin erhielten.

Im Jahr 1936 verließ Beadle das California Institute of Technology und wurde Assistenzprofessor für Genetik an der Harvard University. Ein Jahr später wurde er zum Professor für Biologie (Genetik) an der Stanford University ernannt und blieb dort neun Jahre lang, wobei er die meiste Zeit in Zusammenarbeit mit Tatum arbeitete. Im Jahr 1946 kehrte er als Professor für Biologie und Vorsitzender der Abteilung für Biologie an das California Institute of Technology zurück. Hier blieb er bis Januar 1961, als er zum Kanzler der Universität von Chicago und im Herbst desselben Jahres zum Präsidenten dieser Universität gewählt wurde.

Nach seiner Emeritierung unternahm Beadle ein bemerkenswertes Experiment in der Maisgenetik. In mehreren Laboratorien züchtete er eine Reihe von Teosinte/Mais-Kreuzungen. Dann kreuzte er diese Nachkommenschaft miteinander. Er untersuchte die Häufigkeit des Auftretens der Phänotypen der Eltern in dieser zweiten Generation. Die überwiegende Mehrheit dieser Pflanzen lag in ihren Merkmalen zwischen Mais und Teosinte, aber etwa 1 von 500 Pflanzen war entweder mit der Mais- oder mit der Teosinte-Elternpflanze identisch. Mit Hilfe der Mathematik der Mendelschen Genetik berechnete er, dass dies einen Unterschied zwischen Mais und Teosinte von etwa 5 oder 6 genetischen Loci zeigte. Dieser Nachweis war so überzeugend, dass die meisten Wissenschaftler heute darin übereinstimmen, dass Teosinte der wilde Vorfahre von Mais ist.

Im Laufe seiner Karriere hat Beadle viele Ehrungen erhalten. Dazu gehören die Ehrendoktorwürde der folgenden Universitäten: Yale (1947), Nebraska (1949), Northwestern University (1952), Rutgers University (1954), Kenyon College (1955), Wesleyan University (1956), University of Birmingham und University of Oxford, England (1959), Pomona College (1961) und Lake Forest College (1962). Im Jahr 1962 verlieh ihm die Universität von Kalifornien, Los Angeles, den Ehrentitel LL.D. Im Jahr 1946 wurde er zum Fellow der American Academy of Arts and Sciences gewählt. Außerdem erhielt er den Lasker Award der American Public Health Association (1950), den Dyer Award (1951), den dänischen Emil-Christian-Hansen-Preis (1953), den Albert Einstein Commemorative Award in Science (1958), den Nobelpreis in Physiologie oder Medizin 1958 mit Edward Tatum und Joshua Lederberg, den National Award der American Cancer Society (1959) und den Kimber Genetics Award der National Academy of Sciences (1960).

Auszeichnungen und EhrungenEdit

Neben dem Nobelpreis erhielt Beadle zahlreiche weitere Auszeichnungen. Beadle war Mitglied mehrerer gelehrter Gesellschaften, er war Mitglied der National Academy of Sciences (und Vorsitzender des Committee on Genetic Effects of Atomic Radiation), der Genetics Society of America (Präsident 1946), der American Association for the Advancement of Science (Präsident 1955), der American Cancer Society (Vorsitzender des Scientific Advisory Council), Foreign Member of the Royal Society (ForMemRS) of London, der Danish Royal Academy of Science und der American Philosophical Society.

Der George W. Beadle Award der Genetics Society of America ist ihm zu Ehren benannt. Die George Beadle Middle School in Millard, Nebraska (Teil des Millard Public Schools District) wurde nach ihm benannt. Sie wurde im Jahr 2001 eröffnet. Das Beadle Center, das die Abteilung für Biochemie an der University of Nebraska-Lincoln beherbergt, ist ebenfalls nach George Beadle benannt.