George Beadle

V roce 1931 získal Beadle stipendium Národní rady pro výzkum na Kalifornském technologickém institutu v Pasadeně, kde působil od roku 1931 do roku 1936. Během tohoto období pokračoval v práci na indické kukuřici a ve spolupráci s profesory Theodosiem Dobzhanskym, S. Emersonem a Alfredem Sturtevantem začal pracovat na křížení u ovocné mušky Drosophila melanogaster.

V roce 1935 Beadle navštívil na šest měsíců Paříž, kde pracoval s profesorem Borisem Efrusim na Institut de Biologie physico-chimique. Společně začali studovat vývoj očního pigmentu u drozofily, což později vedlo k práci na biochemii genetiky houby Neurospora, za kterou Beadle a Edward Lawrie Tatum společně získali v roce 1958 Nobelovu cenu za fyziologii nebo medicínu.

V roce 1936 Beadle opustil Kalifornský technologický institut a stal se docentem genetiky na Harvardově univerzitě. O rok později byl jmenován profesorem biologie (genetiky) na Stanfordově univerzitě, kde zůstal devět let a po většinu tohoto období pracoval ve spolupráci s Tatumem. V roce 1946 se vrátil na Kalifornský technologický institut jako profesor biologie a předseda biologického oddělení. Zde zůstal až do ledna 1961, kdy byl zvolen kancléřem Chicagské univerzity a na podzim téhož roku rektorem této univerzity.

Po odchodu do důchodu podnikl Beadle pozoruhodný experiment v oblasti genetiky kukuřice. V několika laboratořích vypěstoval řadu kříženců kukuřice s odrůdou Teosinte. Poté tato potomstva vzájemně zkřížil. U této druhé generace zjišťoval míru výskytu rodičovských fenotypů. Naprostá většina těchto rostlin byla svými vlastnostmi mezičlánkem mezi kukuřicí a teosinte, ale přibližně 1 z 500 rostlin byla identická buď s rodičovskou kukuřicí, nebo s rodičovskou teosinte. Pomocí matematiky mendelovské genetiky vypočítal, že to ukazuje na rozdíl mezi kukuřicí a teosinte asi 5 nebo 6 genetických lokusů. Tento důkaz byl natolik přesvědčivý, že většina vědců se nyní shoduje na tom, že teosinte je divokým předkem kukuřice.

Během své kariéry získal Beadle mnoho vyznamenání. Patří mezi ně čestný doktorát věd následujících univerzit: Yale (1947), Nebraska (1949), Northwestern University (1952), Rutgers University (1954), Kenyon College (1955), Wesleyan University (1956), University of Birmingham a University of Oxford v Anglii (1959), Pomona College (1961) a Lake Forest College (1962). V roce 1962 mu byl také udělen čestný titul LL.D. Kalifornskou univerzitou v Los Angeles. V roce 1946 byl zvolen členem Americké akademie umění a věd. Dále obdržel Laskerovu cenu Americké asociace veřejného zdraví (1950), Dyerovu cenu (1951), dánskou cenu Emila Christiana Hansena (1953), Pamětní cenu Alberta Einsteina za vědu (1958), Nobelovu cenu za fyziologii nebo medicínu 1958 spolu s Edwardem Tatumem a Joshuou Lederbergem, Národní cenu Americké společnosti pro rakovinu (1959) a Kimberovu cenu za genetiku Národní akademie věd (1960).

Ocenění a vyznamenáníEdit

Kromě Nobelovy ceny získal Beadle řadu dalších ocenění. Beadle byl členem několika učených společností, byl členem Národní akademie věd (a předsedou Výboru pro genetické účinky atomového záření), Americké genetické společnosti (prezident v roce 1946), Americké asociace pro rozvoj vědy (prezident v roce 1955), Americké společnosti pro boj proti rakovině (předseda vědecké poradní rady), zahraničním členem Královské společnosti (ForMemRS) v Londýně, Dánské královské akademie věd a Americké filozofické společnosti.

Na jeho počest je pojmenována cena George W. Beadle Award Americké genetické společnosti. Byla po něm pojmenována střední škola George Beadle Middle School v Millardu ve státě Nebraska (součást okresu Millard Public Schools). Otevřena byla v roce 2001. Po Georgi Beadleovi je pojmenováno také Beadleovo centrum, v němž sídlí katedra biochemie na University of Nebraska-Lincoln.