Venöses Stenting-Verfahren verbessert Kopfdruck und Sehkraftverlust

Liz Verostek war 29 Jahre alt, als sie begann, unter starken Kopfschmerzen zu leiden, die mit der Zeit immer stärker und häufiger wurden. Sie versuchte alles – von Medikamenten bis hin zur Akupunktur – aber nichts linderte die Schmerzen. Und es wurde nur noch schlimmer: Verostek wurde später mit Seh- und Hörverlust konfrontiert.

Sie ging von Arzt zu Arzt, aber niemand konnte die Ursache ihres Leidens feststellen. 2014, sieben Jahre nach Beginn ihrer Kopfschmerzen, bemerkte Verosteks Neurologe, dass ihr Sehnerv abnormal aussah, und schickte sie in die Notaufnahme, wo schließlich eine Erkrankung diagnostiziert wurde, die durch einen erhöhten Hirndruck gekennzeichnet ist und häufig bei übergewichtigen jungen Frauen auftritt.

„Meine Kopfschmerzen wurden so stark, dass sie ständig auftraten“, sagte Verostek. „Zwei Wochen nach der Diagnose verlor ich das Sehvermögen auf dem linken Auge, mein Gehör ließ nach und ich war praktisch bettlägerig.“

Diopathische intrakranielle Hypertonie (IIH), auch bekannt als Pseudotumor cerebri, ist eine Erkrankung, von der etwa 100.000 Amerikaner betroffen sind, meist junge Frauen. Sie wird durch eine Ansammlung von Liquor im Gehirn verursacht und äußert sich in der Regel durch Kopfschmerzen, Sehstörungen oder andere visuelle Symptome. Traditionell wird die IIH mit dem Medikament Acetazolamid behandelt, das die Produktion von Liquor verringert, oder mit einem chirurgischen Eingriff, dem so genannten Shunt, bei dem ein Schlauch in das Gehirn eingeführt wird, der die überschüssige Liquorflüssigkeit ableitet.

„Diese Behandlungen wirken anfangs oft sehr gut, aber langfristig besteht die Gefahr, dass sie versagen oder eine erneute Behandlung erforderlich wird“, so Dr. Athos Patsalides, außerordentlicher Professor für Radiologie in der neurologischen Chirurgie am Weill Cornell Medicine.

Neue Forschungen haben gezeigt, dass viele Patienten mit IIH verengte Hirnvenen haben, was zu einer Ansammlung von Flüssigkeit im Gehirn und einem Anstieg des Hirndrucks führt.

Dr. Patsalides und Dr. Marc Dinkin, Assistenzprofessor für Augenheilkunde, Augenheilkunde in der Neurologie und Augenheilkunde in der neurologischen Chirurgie an der Weill Cornell Medicine, haben das venöse Sinus-Stenting-Verfahren untersucht, einen minimal-invasiven Eingriff, der darauf abzielt, die venöse Sinus-Stenose und damit den erhöhten intrakraniellen Druck bei IIH zu behandeln.

Beim venösen Sinus-Stenting-Verfahren wird ein Stent in das Gehirn eingesetzt, um die verengten Venen zu erweitern. Der Eingriff erfolgt über einen winzigen Einschnitt im Oberschenkel. In einer Studie, die am 23. August im Journal of Neuro-Ophthalmology veröffentlicht wurde, führten Dr. Patsalides und Dr. Dinkin eine klinische Studie durch – die erste in den Vereinigten Staaten -, um die Sicherheit und Wirksamkeit des Stenting-Verfahrens bei venösen Sinusstenosen zu untersuchen, insbesondere im Hinblick auf die Verhinderung von Sehkraftverlust. Sie nahmen Verostek und 12 weitere Patienten mit schwersten Fällen von IIH, die auf andere Behandlungsformen nicht gut ansprachen, in die Studie auf. Alle Patienten wurden in der Weill Cornell Medicine behandelt.

„Ich habe im Internet gelesen, dass die Shunt-Operation mehrfach wiederholt werden musste oder dass die Patienten Infektionen bekamen“, sagte Verostek. „Nach meiner Diagnose sah ich nur eine düstere Zukunft, bis mir eine neue Option vorgestellt wurde.“

Die Forscher fanden heraus, dass sich bei allen Patienten, bei denen ein Stent zur Behandlung der venösen Sinusstenose eingesetzt wurde, der intrakranielle Druck und alle visuellen Parameter deutlich verbesserten. Auch die Kopfschmerzen besserten sich bei den meisten Patienten.

„Als Neuroophthalmologe galt meine Hauptsorge dem Sehkraftverlust, daher war ich sehr erfreut, so viele Verbesserungen zu sehen“, sagte Erstautor Dr. Dinkin.

Ein unerwarteter Befund war das Verschwinden des pulsierenden Tinnitus – ein lähmender Zustand, bei dem die Patienten ein „zischendes“ Geräusch in ihren Ohren hören – bei allen Patienten, die vor dem Eingriff daran litten, sagte Erstautor Dr. Patsalides, der auch interventioneller Neuroradiologe am NewYork-Presbyterian/Weill Cornell Medical Center ist.

Verostek wurde im Dezember 2014 erfolgreich mit dem venösen Sinus-Stenting-Verfahren behandelt. „Das zischende Geräusch war das Seltsamste; es hörte sich an, als würde ich von einem Deckenventilator verfolgt“, sagte Verostek. „Aber buchstäblich in dem Moment, in dem ich nach dem Eingriff aufgewacht bin, konnte ich wieder hören. Wenn das der einzige Gewinn der Behandlung gewesen wäre, wäre ich glücklich gewesen.“

Forscher von Weill Cornell Medicine planen nun eine randomisierte Kopf-an-Kopf-Studie zwischen dem Stenting der Venensinus und einem Shunt. Sie hoffen, zeigen zu können, dass das Stenting mindestens die gleichen Ergebnisse erzielt wie der Shunt: Verbesserung der Sehkraft und der Lebensqualität. „Ich bin optimistisch, was diese Behandlung angeht, und hoffe, dass sie eine langfristige, bessere Lösung darstellt“, so Dr. Patsalides, dessen Ergebnisse am 21. Oktober in PLoS ONE veröffentlicht wurden. „Für einige Patienten ist der pulsierende Tinnitus so lähmend, dass er sich negativ auf das tägliche Leben auswirkt“, sagte Dr. Patsalides. „Sie können sich nicht konzentrieren oder soziale Kontakte pflegen. Deshalb haben wir herausgefunden, dass für diese Patienten ein venöser Sinus-Stent eine wirksame Behandlung sein kann.“

Verostek, die keine IIH-bedingten Kopfschmerzen mehr hat und auf ihrem linken Auge wieder sehen kann, sagte, sie könne sich ein Leben ohne die Operation nicht mehr vorstellen. „Ich kann die Operation nur wärmstens empfehlen und hoffe, dass das langfristige Ziel darin besteht, diese Operation zur primären und nicht nur zur sekundären Behandlung von IIH zu machen“, sagte sie.