Atlantropa
El plan se inspiró en la entonces nueva comprensión de la crisis de salinidad del Messiniense, un acontecimiento geológico panmediterráneo que tuvo lugar hace entre 5 y 6 millones de años. Los geólogos contemporáneos propusieron que los grandes depósitos de sal que rodeaban la costa mediterránea eran el resultado de su aislamiento parcial por una contracción de las vías marítimas que conectaban con el Atlántico. Hoy en día, la mayoría de los geocientíficos creen que el Mediterráneo sufrió un importante retroceso durante ese periodo de al menos unos cientos de metros.
El objetivo utópico era resolver todos los grandes problemas de la civilización europea mediante la creación de un nuevo continente, «Atlantropa», formado por Europa y África, que sería habitado por los europeos. Sörgel estaba convencido de que para seguir siendo competitiva con las Américas y una emergente «Pan-Asia» oriental, Europa debía ser autosuficiente, lo que significaba poseer territorios en todas las zonas climáticas. Asia seguiría siendo para siempre un misterio para los europeos, y los británicos no podrían mantener su imperio global a largo plazo, por lo que era necesario un esfuerzo europeo común para colonizar África.
El descenso del Mediterráneo permitiría la producción de inmensas cantidades de energía eléctrica, garantizando el crecimiento de la industria. A diferencia de los combustibles fósiles, la fuente de energía no se agotaría. Se liberarían vastas extensiones de tierra para la agricultura, incluido el Sahara, que sería irrigado con la ayuda de tres lagos artificiales del tamaño del mar en África. Las enormes obras públicas, que se preveían para más de un siglo, aliviarían el desempleo, y la adquisición de nuevas tierras aliviaría la presión de la superpoblación, que según Sörgel eran las causas fundamentales del malestar político en Europa. También creía que el efecto del proyecto sobre el clima sólo podía ser beneficioso y que el clima podría cambiar para mejor hasta las Islas Británicas porque una corriente del Golfo más eficaz crearía inviernos más cálidos. Oriente Medio, bajo el control de una Atlantropa consolidada, sería una fuente de energía adicional y un baluarte contra el Peligro Amarillo.
El material publicitario producido para Atlantropa por Sörgel y sus partidarios contiene planos, mapas y modelos a escala de varias presas y nuevos puertos en el Mediterráneo, vistas de la presa de Gibraltar coronada por una torre de 400 metros diseñada por Peter Behrens, proyecciones del crecimiento de la producción agrícola, bocetos de una red eléctrica panatlántica, e incluso disposiciones para la protección de Venecia como hito cultural. Las preocupaciones sobre el cambio climático o los terremotos, cuando se mencionaban, se enmarcaban como algo positivo y no negativo. El libro de Sörgel de 1938, Die Drei Grossen A, tiene una cita de Hitler en la portada para demostrar que el concepto era coherente con la ideología nazi.
Después de la Segunda Guerra Mundial, el interés se despertó de nuevo cuando los aliados occidentales trataron de crear vínculos más estrechos con sus colonias en África en un intento de combatir la creciente influencia marxista en esa región, pero la invención de la energía nuclear, el coste de la reconstrucción y el fin del colonialismo dejaron a Atlantropa tecnológicamente innecesaria y políticamente inviable, aunque el Instituto Atlantropa siguió existiendo hasta 1960.
La mayoría de las propuestas para embalsar el Estrecho de Gibraltar desde entonces se han centrado en el potencial hidroeléctrico de dicho proyecto y no contemplan ninguna bajada sustancial del nivel del mar Mediterráneo. Una nueva idea, que implica una presa de tejido tensado extendida entre Europa y el norte de África en el Estrecho de Gibraltar, se prevé para hacer frente a cualquier futura subida global del nivel del mar fuera de la cuenca del Mar Mediterráneo.