Dhruv Advanced Light Helicopter (ALH), India
El helicóptero ligero avanzado (ALH) Dhruv (Pole Star) ha sido desarrollado de forma autóctona por la División de Helicópteros de la empresa gubernamental Hindustan Aeronautics Limited (HAL).
Es un helicóptero ligero (clase 5,5t) polivalente y multimisión para el ejército, las fuerzas aéreas, la marina, los guardacostas y las operaciones civiles, tanto para funciones de utilidad como de ataque de día y de noche.
El helicóptero, que se construye de acuerdo con las especificaciones FAR 29, entró en producción en serie en 2000. Sus principales variantes se clasifican como Dhruv Mk-I, Mk-II, Mk-III y Mk-IV o Weapon System Integrated (WSI).
HAL ha producido 228 helicópteros Dhruv hasta marzo de 2017, de los cuales 216 están operativos en las Fuerzas Armadas de la India.
Pedidos y entregas del helicóptero indio
En total, se entregaron 18 helicópteros Dhruv a las Fuerzas de Defensa indias en 2000-2003: ocho al ejército, tres a la marina, cuatro a las fuerzas aéreas y tres a la guardia costera.
El ejército recibió sus primeros tres Dhruv en marzo de 2002. En junio de 2008, se habían entregado 76 helicópteros al ejército y a las fuerzas aéreas, y se habían encargado 159 más. La Armada india ha decidido no hacer más pedidos.
La flota del equipo de exhibición de la Fuerza Aérea india, Sarang (Peacock en inglés) incluye los helicópteros Dhruv.
En febrero de 2011, HAL entregó cinco helicópteros ligeros avanzados Dhruv Mk-III al Ejército indio durante el Salón Aéreo Aero India 2011.
En junio de 2008, HAL recibió el primer pedido de exportación del Dhruv con siete helicópteros para la Fuerza Aérea de Ecuador.
En agosto de 2006, los helicópteros Dhruv de la Fuerza Aérea de la India y de la Guardia Costera fueron fundamentales en las operaciones de rescate tras las devastadoras inundaciones en la India. Más de 500 personas fueron rescatadas.
En febrero de 2007, el Dhruv fue calificado para operaciones a gran altitud/baja temperatura en Cachemira y Jammu.
En agosto de 2007, tuvieron lugar los vuelos inaugurales del Dhruv propulsado por el nuevo motor Shakti y de la variante armada del helicóptero.
En septiembre de 2007, el Ejército indio anunció que el Dhruv estaba listo para su despliegue en el sector de Siachen en el Himalaya. El helicóptero se desplegó en la base aérea de gran altitud de Manasbal (Srinagar) y, en octubre de 2007, un helicóptero Dhruv voló a una altitud récord de 27.500 pies en Siachen.
La Autoridad Nacional de Gestión de Desastres (NDMA) del país encargó 12 helicópteros Dhruv equipados con un conjunto médico completo en 2007.
En agosto de 2008, HAL se adjudicó un contrato de 50 millones de dólares para suministrar un helicóptero a la Fuerza Aérea Ecuatoriana y dos helicópteros a los Servicios de Salud de Perú.
HAL produce actualmente 159 helicópteros Dhruv para el Ejército indio y la IAF. En 2017, la empresa recibió pedidos para suministrar 73 unidades del ALH en las variantes Mk-III y Mk-IV al Ejército, la Guardia Costera y la Marina.
HAL y Israel Aircraft Industries (IAI) tienen un acuerdo para comercializar el helicóptero Dhruv en todo el mundo. El helicóptero ha sido suministrado al Ejército de Nepal, a la Policía de Mauricio y a las Maldivas.
Diseño del Dhruv ALH
El helicóptero Dhruv ALH es de diseño convencional y alrededor de dos tercios en peso de construcción compuesta. El brazo de cola alto permite un fácil acceso a las puertas de carga traseras.
El rotor principal de cuatro palas sin bisagra puede plegarse manualmente. Las palas están montadas entre placas de plástico reforzado con fibra de carbono de forma cruciforme en una cabeza de rotor construida con fibra de elastómero. La sección de cola cuenta con un rotor de cola sin cojinetes.
El helicóptero está equipado con un sistema de control activo de las vibraciones desarrollado por Lord Corporation de Carolina del Norte que utiliza sensores para supervisar las condiciones a bordo y emite señales a los actuadores para cancelar las vibraciones del suelo del fuselaje.
Cabina y aviónica
La sección de la cabina del fuselaje es de construcción de Kevlar y fibra de carbono y está equipada con asientos resistentes a los choques.
El conjunto de navegación incluye un sistema de posicionamiento global, un sistema de navegación Doppler, un equipo de medición de distancias, un indicador de velocidad del aire real, un radiogoniómetro automático, un sistema de referencia de rumbo, un radioaltímetro, un sistema de aterrizaje omnidireccional VHF y un sistema de aterrizaje por instrumentos (VOR/ILS) y balizas. La aeronave está equipada con un sistema de control de vuelo automático de cuatro ejes de SFIM Inc.
El conjunto de comunicaciones incluye radiocomunicaciones HF, UHF y VHF.
IAI desarrolló un conjunto de aviónica integrada para el helicóptero Dhruv, que incluye cámaras de imagen diurna y térmica, conjunto de guerra electrónica y dispositivos de observación y puntería.
El helicóptero ligero avanzado Dhruv también está equipado con un sistema de aislamiento de vibraciones antirresonante (ARI), control electrónico digital de plena autoridad (FADEC) y un sistema de control de vuelo automático.
Armas y armamento en el Dhruv
Los helicópteros del ejército y de las fuerzas aéreas cuentan con alas de cola equipadas para transportar hasta ocho misiles antiblindaje, cuatro misiles aire-aire o cuatro vainas para cohetes de 70 mm y 68 mm.
En diciembre de 2006, Nexter Systems (antes Giat) se adjudicó un contrato para la instalación de la torreta del cañón THL 20 de 20 mm en los primeros 20 helicópteros Dhruv de las fuerzas indias. La torreta está armada con el cañón de bajo retroceso M621 y está combinada con una mira montada en el casco.
Se ha instalado un sistema flexible de transporte de armas para transportarlas.
Las versiones WSI para el Ejército indio están equipadas con el misil antitanque Nag, desarrollado por la Organización de Investigación y Desarrollo de la Defensa de la India (DRDO). El misil Nag dispone de un sistema de guiado por infrarrojos y tiene un alcance de unos 4 km. La variante WSI también cuenta con FLIR (infrarrojos orientados hacia delante), cámara CCD (dispositivo de carga acoplada) y un sistema de adquisición de objetivos con mira térmica y telémetro láser.
La variante naval puede llevar dos torpedos o cuatro misiles antibuque.
Capacidades de contramedidas
El conjunto de contramedidas del Dhruv puede incluir: detectores de radares y misiles, inhibidores de infrarrojos, dispensadores de chaff y bengalas.
Saab Avitronics se adjudicó un contrato de producción en serie en diciembre de 2008 para los sistemas de autoprotección del conjunto de ayudas defensivas integradas (IDAS) para los helicópteros Dhruv de las fuerzas armadas indias. El IDAS también se ha instalado en los helicópteros Rooivalk, NH90 y Super Lynx 300.
Cabina de helicóptero ligero avanzado
La cabina de 7,3 m³ admite varias distribuciones. Como helicóptero de pasajeros, la cabina tiene capacidad para 12 o 14 asientos.
El compartimento de carga en la parte trasera de la cabina tiene un volumen de 2,16m³.Una puerta para la tripulación y una puerta corredera hacia atrás están instaladas en cada lado del fuselaje para los helicópteros militares.
Las puertas tipo bivalva en la parte trasera de la cabina proporcionan un acceso fácil y rápido para la carga y la descarga.
Configurado como ambulancia aérea, el helicóptero puede transportar dos pacientes en camilla y cuatro supervivientes o asistentes médicos o cuatro pacientes en camilla y dos asistentes médicos.
Motores en el ALH multirrol indio
El helicóptero tiene una configuración bimotor que permite el vuelo continuo prácticamente en toda la envolvente de vuelo. El prototipo de helicóptero está equipado con dos motores Turbomeca TM 333-2C o 2B2 con una potencia de despegue de 740kW.
Un motor más potente para el Dhruv, el Shakti (que lleva el nombre francés de Ardiden 1H) con una potencia de 900kW fue desarrollado bajo un acuerdo de cooperación entre HAL y Turbomeca y fabricado en Bangalore. Avio fue seleccionada para suministrar sistemas dinámicos integrados (IDS) para el motor Shakti.
El primer vuelo del helicóptero ligero avanzado Dhruv con el nuevo motor tuvo lugar en agosto de 2007 y fue certificado en 2008.
El helicóptero está equipado con tanques autosellantes resistentes a los choques instalados bajo el suelo de la cabina. El sistema de combustible incluye sistemas de alimentación cruzada y de descarga de combustible. La capacidad máxima de combustible es de 1.400 l.
Equipo de aterrizaje del helicóptero
Los helicópteros de la fuerza aérea y del ejército están equipados con un tren de aterrizaje de patines metálicos no retráctiles. Todas las variantes del helicóptero están equipadas con un patín de cola para proteger el rotor de cola en los aterrizajes con cola hacia abajo.
FPT Industries, Portsmouth, Reino Unido, suministra las bolsas de flotación de Kevlar para las variantes con patín y con ruedas del helicóptero. El helicóptero también puede equiparse con una balsa salvavidas.