EL DÍA EN LA HISTORIA

El infame forajido del Oeste conocido como «Billy the Kid» nació probablemente en un barrio irlandés pobre del East Side de Nueva York el 23 de noviembre de 1859. (Antes de morir de un disparo a los 21 años, Billy mató al menos a nueve personas en el Oeste americano.

Billy the Kid se hacía llamar William H. Bonney, pero su nombre original era probablemente Henry McCarty. Bonney era el nombre de soltera de su madre, Catherine, y William era el nombre de pila del antiguo compañero de su madre -William Antrin- que actuó como padre de Billy tras la desaparición de su padre biológico. Alrededor de 1865, Billy y su hermano viajaron al oeste de Indiana con su madre y Antrin, y en 1870 el grupo estaba en Wichita, Kansas. Pronto se trasladaron más al oeste, por las vías pecuarias, y en 1873 una Catherine y un William Antrin legalmente casados aparecieron registrados en el territorio de Nuevo México. En 1874, la madre de Billy murió de cáncer de pulmón en Silver City.

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Billy pronto dejó a su hermano y a su padrastro y se adentró en la artemisa de Nuevo México. Trabajó como peón de rancho y en 1876 supuestamente mató a sus primeros hombres, un grupo de indios apaches de la reserva, en las montañas de Guadalupe. Según la leyenda, no pasó mucho tiempo antes de que Billy matara a otro hombre, un herrero en Camp Grant, Arizona. Billy the Kid, como empezó a llamarle la gente, encontró después trabajo como ganadero y guardaespaldas de John Tunstall, un ganadero de origen inglés que operaba en Lincoln, Nuevo México. Cuando los miembros de una banda ganadera rival mataron a Tunstall, en 1878, Billy se vio envuelto en la llamada Guerra del Condado de Lincoln.

Enfurecido por el asesinato de Tunstall, Billy se convirtió en el líder de una partida de «reguladores» enviada para arrestar a los asesinos. Sin embargo, no se hicieron arrestos. Dos de los asesinos fueron abatidos por el pelotón de Billy, y el empeoramiento de la disputa de sangre pronto se convirtió en una guerra total. Después de que la banda de Billy matara a tiros al sheriff de Lincoln, Bill Brady, que había sancionado el asesinato de Tunstall, los enemigos de Billy conspiraron con las autoridades territoriales para acabar con los reguladores.

En julio de 1878, la banda rival rodeó la casa donde Billy y su banda se alojaban a las afueras de la ciudad. El asedio se prolongó durante cinco días y se llamó a un escuadrón del ejército estadounidense del cercano Fuerte Stanton. Sin embargo, Billy y su banda se negaron a rendirse. De repente, los reguladores emprendieron una huida en masa, y Billy y varios de los otros reguladores lograron milagrosamente salir del pueblo a tiros.

Después de más de dos años de huida, Billy fue arrestado por el sheriff de Lincoln, Pat Garrett, un hombre del que Billy se había hecho amigo antes de que Garrett se convirtiera en agente de la ley. En abril de 1881, Billy fue declarado culpable del asesinato del sheriff Brady y fue condenado a la horca. El 28 de abril, dos semanas antes de su ejecución programada, Billy arrebató un arma a uno de sus carceleros y le disparó a él y a otro ayudante del sheriff en una audaz fuga que recibió considerable atención nacional.

En la noche del 14 de julio de 1881, Garrett finalmente localizó a Billy en un rancho cerca de Fort Sumner, Nuevo México. Consiguió acceder a la casa donde Billy estaba visitando a una novia y luego lo sorprendió en la oscuridad. Antes de que el forajido pudiera ofrecer resistencia, Garret le disparó una bala en el pecho. Billy the Kid estaba muerto a la edad de 21 años.

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