Embalaje icónico: Apple – The Packaging Company
Nos gustan las grandes soluciones de embalaje y el diseño de productos. Por eso nos gusta tanto esta serie de envases icónicos. Tenemos la oportunidad de mostrar empresas, marcas y productos que se han hecho reconocibles al instante gracias a sus inteligentes y perspicaces elecciones de diseño. Por eso no es de extrañar que Apple haya entrado en esta lista.
Lo que comenzó como una empresa de informática (creada por Steve Wozniak, Steve Jobs y Ronald Wayne en 1976) se ha convertido en un gigante de la tecnología y los medios de comunicación que crea algunos de los productos más valiosos, útiles y queridos del mundo. La historia de Apple es larga, por lo que vamos a centrarnos en sus mayores éxitos, es decir, en los productos, las opciones y los envases que hacen que esta empresa sea merecedora del manto de envase icónico.
La Apple I original
Esto es lo que empezó todo. Diseñado y construido a mano por Steve Wozniak, sería bautizado como Apple I por Steve Jobs y puesto a la venta en 1976. Para financiar sus planes y poner en marcha el proyecto, Jobs se deshizo de su microbús VW y Wozniak vendió su calculadora HP-65 (búsquela, la cosa va en serio).
El Apple I no era un ordenador completo, sino una placa de un solo circuito, grabada y serigrafiada. Estaba pensado para que los usuarios construyeran ellos mismos el resto del ordenador, como consideraran oportuno (incluyendo, por supuesto, un teclado y un monitor o incluso un televisor). Por eso la mayoría de las fotos que vemos de un Apple I son en realidad los ordenadores que se han construido alrededor de la placa de circuitos.
Le siguió un año después el Apple II. Este fue el primer producto de consumo completamente ensamblado de Apple, que incluía un ratón y un monitor, y se convirtió en uno de los primeros microordenadores de gran éxito en el mundo. A los usuarios del Apple I se les ofrecieron descuentos o créditos de intercambio para actualizarlo, y cuando las placas de circuitos acabaron en manos de Apple, las destruyeron. Por eso es tan difícil para los coleccionistas localizar los ordenadores Apple I.
En 1983, el Apple Lisa -llamado así por la hija de Jobs- se convirtió en el primer ordenador GUI (interfaz gráfica de usuario) de Apple. Su elevado precio, su escaso rendimiento y su propensión a los fallos lo hicieron impopular, y el lanzamiento en 1984 del ordenador Macintosh, de menor precio y mayor rendimiento, selló su destino.
La línea Macintosh
El desarrollo del ordenador Macintosh comenzó en 1979, cuando el empleado de Apple Jeff Raskin se esforzó por crear un ordenador personal fácil de usar y de bajo coste. Raskin quería llamarlo McIntosh, en honor a su manzana favorita, pero la ortografía final demuestra que no se salió con la suya. Hay informes contradictorios sobre la razón del cambio, pero uno de los más frecuentes es que un fabricante de equipos de audio, McIntosh Library Inc., poseía los derechos del nombre y se negó a dar permiso a Apple para utilizarlo también.
El Macintosh pasaría por múltiples versiones y refinamientos a lo largo de los años, incluyendo el ambicioso Macintosh portátil en 1989 (que hizo una aparición ahora famosa en el drama de máxima audiencia Twin Peaks). Desde entonces, la línea Macintosh se ha convertido en un ejemplo de embalaje y diseño icónicos. La práctica de fusionar el ordenador y el monitor en uno solo, el mantenimiento de líneas de diseño elegantes y la adopción de carcasas de aluminio y cristal han dado a Apple una reputación de diseño difícil de igualar.
Pero antes de que se convirtiera en una de las mayores empresas tecnológicas y de medios de comunicación del mundo, sería el primer y sorprendente cambio de forma del Macintosh el que pondría a Apple en el camino de la innovación.
El iMac G3 original
Lanzado en 1998, el iMac G3 fue la primera creación de Steve Jobs tras su regreso a Apple. Su nuevo formato de ordenador «todo en uno» (con el monitor y los componentes informáticos en una sola carcasa) atrajo muchas miradas y atención. También podría decirse que abrió nuevos caminos, al deshacerse de todos los puertos de conexión que tienen los ordenadores para los periféricos y adoptar en su lugar el formato USB (que estaba empezando a surgir en el mercado). Esta táctica fue la que salvó a Apple de la quiebra.
Parte de su encanto fueron las opciones de color que ofrecía para los pantalones. Lanzado con un color azul Bondi, se amplió a otros cinco un año después (arándano, uva, mandarina, lima y fresa). A lo largo de su ciclo de vida (el iMac G3 se retiró en 2003), ofreció otros siete colores y patrones.
Su legado se traslada a la filosofía de diseño que Apple (y sus competidores) muestra hoy en día: los ordenadores no tienen que ser voluminosos, con forma de caja y con bordes duros.
Las íes lo tienen
El diseño de la línea física de «iDevices» (iPod, iPhone,iPad) fue encabezado por Jony Ive, el ahora Director de Diseño de Apple.Su aspecto icónico y sus diseños elegantes y compactos son el resultado directo de su creencia de que la forma y la función deben ir de la mano.
El iPod salió a la venta en octubre de 2001 y, aunque no fue el primer reproductor de audio digital del mercado, cambió la forma de acceder y reproducir música digital. A lo largo de su vida, se ha convertido en el Mini, el Shuffle, el iPod Classic, el Nano y el iPod Touch. A medida que la adopción de dispositivos inteligentes con pantallas táctiles y reproductores de música se convirtió en la norma, casi toda la línea de iPod se ha retirado. Sólo el iPod Touch sigue en producción.
Lanzado en junio de 2007, el iPhone fue la progresión natural de añadir herramientas de telefonía a un iPod Touch. Aunque tampoco fue el primer dispositivo de este tipo en entrar en el mercado, sus características y herramientas (incluyendo su enfoque en la tecnología de la cámara) ayudaron a marcar el comienzo de la era de los teléfonos inteligentes y la consiguiente revolución móvil. Cada año se lanzan nuevas iteraciones de características de software y formas de dispositivos, y el iPhone ahora viene en múltiples tamaños y esquemas de color.
En abril de 2010, Apple presentó la primera generación del iPad, que impulsó a muchos sectores (y a la sociedad en su conjunto) a adoptar las tabletas como dispositivos de productividad y consumo de medios. Al igual que el iPod y el iPhone, cada año se presentan nuevos tamaños, conectividad y colores. Recientemente, se ha añadido un lápiz óptico llamado Apple Pencil para fines de ilustración y funcionalidad adicional (ha demostrado ser tan popular como la tableta que lo originó). Y a pesar de la fuerte competencia, el iPad sigue siendo el ordenador tablet más popular del mercado.
Empaquetado moderno y minimalista
La filosofía de diseño de Jobs e Ive se extiende inteligentemente a su visión del embalaje, pues creen que sus productos (y su presentación) deben ser bellos por dentro y por fuera. Con el objetivo de crear algo tan elegante, minimalista y atractivo como sus ordenadores y dispositivos, estudiaron a fondo el aspecto, el tacto y la función del embalaje del producto.
Uno de los diseñadores de embalajes de Apple pasó meses abriendo y cerrando cajas, una y otra vez. No sólo estudiaban los envases de la competencia, sino que probaban los cientos y cientos de prototipos de cajas que creaba el equipo de envasado de Apple. Está claro que la intención era crear una experiencia de desembalaje realmente inolvidable. A juzgar por lo que hemos visto, lo han conseguido.
Las cajas y contenedores que albergan sus ordenadores portátiles, monitores, iPhones, iPads y Apple Watches se construyen sin incluir envoltorios de burbujas o relleno de vacíos a base de papel de embalaje. En su lugar, se crean inserciones (de aglomerado, pasta moldeada o plástico) para mantener el producto en su sitio y evitar que toque otros componentes, mientras que los portátiles y las pantallas se envuelven en una lámina de espuma (o en un protector de pantalla temporal).
Incluso sus embalajes de envío se eligen para que tengan un buen aspecto, utilizando cajas con cierre frontal o aberturas con pestañas. Al igual que toda su línea de dispositivos, sus embalajes son discretos, sencillos y limpios y, sin embargo, reconocibles al instante.
En los últimos años, Apple se ha enfrentado a la disonancia que se percibe entre el marketing y el diseño, es decir, muchos críticos dicen que promueven la innovación mientras sólo ofrecen incrementos. Sea verdad o sea una opinión, una cosa es segura: sus productos siguen siendo populares, útiles y, sin duda, impulsan el cambio en la forma en que utilizamos la tecnología para el entretenimiento, la productividad e incluso las formas de pago.
Como una de las mayores empresas del mundo, no es de extrañar que Apple desarrolle productos dignos del manto de embalaje icónico. Y aunque muchas otras marcas intentan imitarlas, los dispositivos, el software y los envases de Apple siguen destacando por encima del resto. ¿Qué otras marcas o productos crees que son icónicos por derecho propio? Nos encantaría explorarlas también.