Iconische verpakking: Apple – The Packaging Company
Wij zijn helemaal weg van geweldige verpakkingsoplossingen en geweldig productdesign. Daarom zijn we zo dol op deze serie iconische verpakkingen. We kunnen bedrijven, merken en producten laten zien die onmiddellijk herkenbaar zijn geworden door hun slimme en inzichtelijke ontwerpkeuzes. Daarom is het geen wonder dat Apple deze lijst heeft gehaald.
Wat begon als een computerbedrijf (opgericht door Steve Wozniak, Steve Jobs en Ronald Wayne in 1976) is uitgegroeid tot een tech- en mediagigant die een aantal van ’s werelds meest waardevolle, nuttige en geliefde producten maakt. De geschiedenis van Apple is lang, dus we concentreren ons hier op de grootste successen, dat wil zeggen de producten, keuzes en verpakkingen die dit bedrijf de status van iconische verpakking zo waardig maken.
De originele Apple I
Hiermee is het allemaal begonnen. Het apparaat was ontworpen en met de hand gebouwd door Steve Wozniak, werd door Steve Jobs de Apple I gedoopt en werd in 1976 op de markt gebracht. Om hun plannen te financieren en de bal aan het rollen te krijgen, verkocht Jobs zijn VW Microbus en Wozniak zijn HP-65 rekenmachine (zoek het op, dat is serieus).
De Apple I was geen volledige computer – het was slechts een enkel printplaatje, geëtst en gezeefdrukt. Het was de bedoeling dat de gebruikers de rest van de computer zelf zouden samenstellen, zoals zij dat wilden (inclusief, natuurlijk, een toetsenbord en een monitor of zelfs een TV). Daarom zijn de meeste foto’s die we zien van een Apple I eigenlijk de computers die om de printplaat heen zijn gebouwd.
Het werd een jaar later gevolgd door de Apple II. Dit was Apple’s eerste volledig geassembleerde consumentenproduct, met zowel een muis als een monitor, en werd een van ’s werelds eerste zeer succesvolle, in massa geproduceerde microcomputers. Gebruikers van de Apple I kregen korting of inruiltegoeden voor hun aankoop, en toen de printplaten weer in handen van Apple kwamen, werden ze door hen vernietigd. Daarom is het voor verzamelaars nu zo moeilijk om Apple I-computers te vinden.
In 1983 werd de Apple Lisa – genoemd naar Jobs’ dochter – Apple’s eerste GUI (graphical user interface) computer. De hoge prijs, de beperkte prestaties en het crash-gevoelige karakter maakten hem niet populair, en de in 1984 uitgebrachte, goedkopere en beter presterende Macintosh-computer bezegelde zijn lot.
De Macintosh-reeks
De ontwikkeling van de Macintosh-computer begon in 1979, toen Apple-medewerker Jeff Raskin een gebruiksvriendelijke en goedkope personal computer wilde maken. Raskin wilde het de McIntosh noemen, naar zijn lievelingsappel, maar de uiteindelijke spelling laat zien dat hij niet helemaal zijn zin heeft gekregen. Er zijn tegenstrijdige berichten over de reden voor de verandering, maar een van de meest voorkomende is dat een fabrikant van audio-apparatuur, McIntosh Library Inc., de rechten op de naam bezat en weigerde Apple toestemming te geven deze ook te gebruiken.
De Macintosh zou in de loop der jaren meerdere versies en verfijningen ondergaan, waaronder de ambitieuze draagbare Macintosh in 1989 (die een nu beruchte verschijning maakte in het drama Twin Peaks op prime time). Sindsdien is de Macintosh-lijn een uitstekend voorbeeld geworden van iconische verpakking en ontwerp. De praktijk van het samenvoegen van computer en beeldscherm in één, het handhaven van slanke design lijnen, en het gebruik van aluminium en glas behuizingen heeft Apple een design reputatie gegeven die moeilijk te evenaren is.
Maar voordat ze een van de grootste tech- en mediabedrijven ter wereld zouden worden, zou het de eerste verbluffende verandering van vormfactor van de Macintosh zijn die Apple op de weg naar innovatie zette.
De originele iMac G3
De iMac G3, die in 1998 op de markt werd gebracht, was Steve Jobs’ eerste creatie na zijn terugkeer bij Apple. De nieuwe vorm, een alles-in-één-computer (met beeldscherm en computercomponenten in één behuizing), trok veel aandacht. De computer was ook grensverleggend, omdat hij afzag van alle verschillende aansluitpoorten die computers hebben voor randapparatuur en in plaats daarvan overstapte op het USB-formaat (dat toen net op de markt begon te komen). Deze tactiek heeft Apple van de ondergang gered.
Een deel van zijn charme was de kleurkeuze van zijn broeken. Hij werd gelanceerd met Bondi Blue en een jaar later uitgebreid met vijf andere kleuren (Blueberry, Grape, Tangerine, Lime en Strawberry). Gedurende zijn hele levenscyclus (de iMac G3 ging in 2003 met pensioen), bood het zeven andere kleuren en patronen aan.
Zijn erfenis wordt gedragen door de ontwerpfilosofie die Apple (en zijn concurrenten) vandaag de dag tentoonspreiden – computers hoeven niet omvangrijk te zijn, doosachtig en niets dan harde randen.
De i’s hebben het
Het ontwerp van de fysieke lijn van “iDevices” (iPod, iPhone, iPad) stond onder leiding van Jony Ive, de huidige CDO (Chief Design Officer) van Apple. Hun iconische uiterlijk en slanke, compacte ontwerpen zijn het directe resultaat van zijn overtuiging dat vorm en functie hand in hand zouden moeten gaan.
De iPod kwam uit in oktober 2001, en hoewel het niet de eerste digitale audiospeler op de markt was, veranderde hij wel de manier waarop mensen digitale muziek openden en afspeelden. In de loop van zijn bestaan werd hij uitgebreid met de Mini, de Shuffle, de iPod Classic, de Nano en de iPod Touch. Omdat steeds meer intelligente apparaten met aanraakschermen en muziekspelers de norm werden, is bijna de hele iPod-reeks nu uit productie genomen. Alleen de iPod Touch is nog in productie.
De iPhone, die in juni 2007 op de markt kwam, was de natuurlijke progressie van het toevoegen van telefoontoestellen aan een iPod Touch. Hoewel het opnieuw niet het eerste toestel in zijn soort was dat op de markt kwam, droegen de functies en toolsets (waaronder de nadruk op cameratechnologie) bij aan het inluiden van het tijdperk van de smartphone en de daaropvolgende mobiele revolutie. Elk jaar worden nieuwe iteraties van softwarefuncties en toestelvormen vrijgegeven, en de iPhone komt nu in verscheidene grootte en kleurenschema’s.
In april 2010 bracht Apple de eerste generatie van de iPad op de markt, waardoor tal van sectoren (en de samenleving als geheel) tablets zijn gaan gebruiken voor productiviteit en media. Net als de iPod en de iPhone daarvoor, komen er elk jaar nieuwe formaten, aansluitmogelijkheden en kleurenschema’s bij. Onlangs is er een stylus met de eenvoudige naam Apple Pencil bijgekomen voor illustratiedoeleinden en extra functionaliteit (deze stylus is net zo populair gebleken als de tablet waaruit hij is voortgekomen). En ondanks de hevige concurrentie blijft de iPad de populairste tabletcomputer op de markt.
Moderne, minimalistische verpakking
Een van de ontwerpers van Apple’s verpakkingen is maanden bezig geweest met het openen en sluiten van dozen, steeds maar weer. Ze bestudeerden niet alleen de verpakkingen van hun concurrenten, maar testten ook de honderden doosprototypen die door het verpakkingsteam van Apple werden gemaakt. Het was duidelijk de bedoeling om een onvergetelijke uitpakervaring te creëren. Afgaande op wat we hebben gezien, zijn ze daarin geslaagd.
De dozen en verpakkingen voor laptops, beeldschermen, iPhones, iPads en Apple Watches zijn gemaakt zonder noppenfolie of inpakpapier als opvulling. In plaats daarvan worden inserts gemaakt (van spaanplaat, gegoten pulp of plastic) om het product op zijn plaats te houden en te voorkomen dat het andere onderdelen raakt, terwijl laptops en schermen worden verpakt in een schuimlaag (of een tijdelijke schermbeschermer).
Zelfs hun verzendverpakking is gekozen om er goed uit te zien, met behulp van tuck top dozen, front lock mailers of pull-tab openingen. Net als hun hele apparaat lijn, hun verpakking is onopvallend, eenvoudig en schoon-en toch direct herkenbaar.
In de afgelopen jaren, Apple heeft hitte genomen over zijn vermeende marketing en design dissonantie – dat wil zeggen, veel critici zeggen dat ze innovatie te bevorderen, maar alleen incrementalisme bieden. Of dit nu de waarheid is of een mening, één ding is zeker: hun producten blijven populair, nuttig en zorgen ongetwijfeld voor veranderingen in de manier waarop we technologie gebruiken voor entertainment, productiviteit en zelfs de manier waarop we betalingen verrichten.
Als een van de grootste bedrijven ter wereld is het niet verwonderlijk dat Apple producten zou ontwikkelen die de iconische verpakking waardig zijn. En ook al proberen veel andere merken het te imiteren, de apparaten, software en verpakkingen van Apple steken er nog steeds met kop en schouders bovenuit. Welke andere merken of producten zijn volgens jou op zichzelf al iconisch? We zouden ze ook graag ontdekken.