Universidad de Wisconsin-Milwaukee
Howdy, BugFans,
«Araña doméstica» es, por supuesto, un nombre que se aplica a muchas especies diferentes en muchos países diferentes. Debido a que se encuentran alrededor de las viviendas humanas, la araña doméstica común/americana (Parasteatoda tepidariorum, también conocida como Achaearanea tepidariorum) es una de nuestras arañas más familiares, y la Wikipedia dice que «estadísticamente, es la araña más frecuentemente encontrada por los humanos en Norteamérica». Son -palabra de vocabulario del día- una especie sinantrópica (de «syn» (juntos) y «anthropic» (hombre)), una especie que vive cerca de las personas y se beneficia de esa asociación. Están en la lista de BugLady’s Porch Bug.
Las arañas domésticas comunes (CHS) pertenecen a la clase Arachnida y a la familia Theridiidae, las «arañas de tela de araña» o «arañas con patas de peine» (con patas de peine por las espinas de la parte inferior del último par de patas, espinas que les ayudan a extraer/peinar la seda de las hileras). Están emparentadas con las famosas arañas viuda negra y parda, pero a pesar de ello, las CHS son tímidas, no se ofenden fácilmente y huyen o se tiran al suelo cuando se les alarma. Sus mordeduras son dolorosas pero no se consideran peligrosas a menos que usted sea alérgico (o a menos que usted sea un invertebrado del tamaño de un saltamontes o más pequeño).
Las CHS probablemente se originaron en América del Sur, pero ahora se registran en la mayor parte de los Cuarenta y Ocho Bajos, en el sur de Canadá, y en todo el mundo, aparentemente haciendo autostop en los envíos de plantas. El par de patas delanteras es extra largo; las hembras, de aproximadamente ¼ de pulgada, son más grandes que los machos y son de colores variados (vea esta imagen de bugguide.net y esta imagen) y los machos de color rojo-naranja oscuro tienen el abdomen más pequeño. Según BugFan Mike, un recién llegado a la ciudad, una araña de aspecto asiático llamada Parasteatoda tabulata cuyo abdomen es relativamente más pequeño que el de la CHS (del tamaño de un guisante frente al tamaño de un garbanzo), puede ser más común en Wisconsin ahora que la CHS.
Las telas tridimensionales se describen como «aleatorias» y «enredadas». La araña construye un rincón densamente tejido cerca del centro de la telaraña, en el que espera a su presa. La presa puede quedar atrapada en el cuerpo de la telaraña o adherirse a los «cabos» extraplanos que la anclan. Como un buen pescador con un dedo en el sedal, la CHS vigila las vibraciones de la telaraña y, si siente que un insecto se resiste, se apresura a paralizarlo y asegurarlo. Al parecer, es capaz de disparar la telaraña a un insecto que se agita desde lejos para controlarlo antes de acercarse.
A diferencia de las especies que hilan a diario, la CHS trata de mantener su telaraña desechando los elementos alimenticios usados, pero también abandonará una telaraña tejida en una zona improductiva (prefieren los lugares abiertos a las corrientes de aire). Las hembras toleran a otras hembras que hacen telas contiguas (aunque una hembra vecina puede ser devorada si se aleja demasiado). Esto puede dar lugar a grandes masas de telas de araña, como la de la planta de tratamiento de aguas de Baltimore, que cubría decenas de miles de metros cuadrados y probablemente albergaba una población de arañas de más de diez millones, más de la mitad de las cuales eran CHS. En la foto de la araña oscura y la clara, el individuo de color claro ha mudado recientemente y su color aún no está fijado (gracias, BugFan Mike).
Contrariamente a las prácticas de muchas arañas, en las que la supervivencia de los machos después del apareamiento depende de salir de Dodge, rápido, las CHS macho suelen compartir telas con las hembras. Tras el apareamiento, las hembras empiezan a fabricar unos característicos sacos de huevos de color tostado, que contienen entre 100 y 400 huevos cada uno, y (algo poco común entre las arañas) pueden llegar a fabricar hasta 15 de ellos. También pone huevos no viables en los sacos, que sus crías comerán durante los cuatro días que transcurren entre la eclosión y la salida del saco de huevos. Las arañitas permanecen juntas durante unos días, engrosando la telaraña de su madre, y luego, al cabo de unos 10 días, se dispersan por el aire, en forma de globo. Son extremadamente vulnerables durante esta etapa (el segundo instar) porque son muy pequeñas y sólo pueden depredar bichos aún más pequeños, y aunque pueden estar sin comer durante tres semanas, la mortalidad es de alrededor del 98%. Las hembras maduran en unos 40 días, y pueden vivir más de un año; los machos maduran en unos 30 días.
Se alimentan de insectos -sobre todo moscas y mosquitos-, pero aceptan presas de hasta el tamaño de un saltamontes, y también comen algunas especies de arañas. Hay varios relatos de CHSs tomando lagartijas muy pequeñas que habían sido atraídas a sus telas por moscas enganchadas. Una de las fotos de hoy muestra a un CHS que ha capturado un papá pata larga. Su vista es pobre, no más de tres o cuatro pulgadas. Cazan por la noche y se refugian durante el día.
Un día, hace una década, cuando la BugLady merodeaba por un edificio en busca de bichos para fotografiar, se encontró con un cuadro interesante (y lo fotografió mal). Una avispa solitaria había volado cerca de la esquina de una ventana que albergaba una telaraña de CHS. La BugLady no recuerda si la avispa había apuntado a una de las arañas, si ya llevaba una de ellas o si simplemente estaba confundida por la ventana. En cualquier caso, se encontró con una hebra de telaraña, una hembra respondió, y luego la segunda hembra (mientras el macho miraba), y muy pronto tenían todo envuelto.
A los días de la araña.
La Dama Bicho