Universidade de Wisconsin-Milwaukee

Howdy, BugFans,

“House spider” é, naturalmente, um nome que se aplica a muitas espécies diferentes em muitos países diferentes. Porque elas andam em torno de habitações humanas, as aranhas domésticas comuns/americanas (Parasteatoda tepidariorum, aka Achaearanea tepidariorum) são uma das nossas aranhas mais familiares, e a Wikipédia diz que “estatisticamente, elas são as aranhas mais frequentemente encontradas por humanos na América do Norte”. Elas são – vocabulário do dia – uma espécie sinantrópica (de “syn” (juntos) e “anthropic” (homem)), uma espécie que vive perto das pessoas e se beneficia dessa associação. Elas estão na lista de BugLady’s Porch Bug.

Aranhas domésticas comuns (CHSs) estão na classe Arachnida e na família Theridiidae, as “teias de aranha” ou “aranhas com pés de pá” (pés de pá por causa dos espinhos na parte inferior do último par de pernas, espinhos que as ajudam a desenhar/combinar seda das fiandeiras). Elas são relacionadas com as notórias aranhas viúvas negras e marrons, mas apesar disso, as CHS são tímidas, não se ofendem facilmente, e fogem/caem para o chão quando alarmadas. Suas picadas são dolorosas, mas não são consideradas perigosas a menos que você seja alérgico (ou a menos que você seja um invertebrado do tamanho de um gafanhoto ou um invertebrado menor).

CHSs provavelmente são originárias da América do Sul, mas agora são registradas na maioria dos Quarenta e Oito Inferiores, no sul do Canadá, e ao redor do mundo, aparentemente pegando carona em remessas de plantas. O par de pernas da frente é extra-longo; as fêmeas, cerca de ¼ polegadas, são maiores que os machos e são de cor variável (veja esta imagem de bugguide.net e esta imagem) e os machos de cor vermelha-escura têm abdominais menores. Segundo BugFan Mike, um recém-chegado na cidade, um sósia asiático chamado Parasteatoda tabulata cujo abdómen é relativamente menor que o do CHS (tamanho de ervilha vs tamanho de grão de bico), pode ser mais comum no Wisconsin agora do que o CHS.

As teias tridimensionais são descritas como “aleatórias” e “emaranhadas”. A aranha constrói um recanto densamente tecido perto do centro da teia, no qual espera a sua presa. A presa pode ficar presa no corpo da teia ou aderir às “linhas de homem” extra-cola que a ancoram. Como um bom pescador com um dedo na linha, o CHS monitoriza as vibrações da teia, e se sentir um insecto em dificuldades, corre a paralisá-lo e prendê-lo. Aparentemente, ele é capaz de atirar a teia em um inseto que bate de longe, a fim de colocá-lo sob controle antes de chegar perto.

Espécies não semelhantes às que giram diariamente, o CHS tenta manter sua teia descartando alimentos usados, mas também abandonará uma teia girada em uma área improdutiva (eles favorecem pontos que estão abertos às correntes de ar). As fêmeas toleram outras fêmeas que fazem teias adjacentes (embora uma fêmea vizinha possa ser comida se ela se desgarrar muito perto). Isto pode resultar em algumas grandes massas de teias de aranha, como a da estação de tratamento de água em Baltimore que cobria dezenas de milhares de metros quadrados e provavelmente mantinha uma população de aranhas de mais de dez milhões, mais da metade das quais eram CHSs. Na imagem da aranha escura e da aranha clara, o indivíduo de cor clara derramou-se recentemente e a sua cor ainda não está definida (obrigado, BugFan Mike).

Contrário às práticas de muitas aranhas, em que a sobrevivência dos machos após a expedição depende da saída de Dodge, rápido, os CHSs machos são muitas vezes compartilhadas teias com as fêmeas. Após o acasalamento, as fêmeas começam a fazer sacos de ovos distintos, bronzeados, com 100 a 400 ovos cada, e (incomum entre as aranhas) ela pode fazer até 15 delas! Ela também coloca ovos não viáveis nos sacos – estes seus filhotes comerão durante os quatro dias entre a eclosão e a saída do saco dos ovos. As aranhas ficam juntas durante alguns dias, juntando-se à teia da mãe, e depois, após cerca de 10 dias, dispersam-se a sério, por balonamento. São extremamente vulneráveis durante esta fase (o segundo instar) porque são muito pequenas e só podem ser presas de criaturas ainda mais pequenas, e apesar de poderem ficar sem comer durante três semanas, a mortalidade é de cerca de 98%. As fêmeas amadurecem em cerca de 40 dias, e podem viver mais de um ano; os machos amadurecem em cerca de 30 dias.

Alimentam-se de insectos – na sua maioria moscas e mosquitos – mas levam as presas até ao tamanho de um gafanhoto, e também comem algumas espécies de aranhas. Havia vários relatos de CHSs tomando lagartos muito pequenos que tinham sido atraídos para suas teias por moscas presas. Uma das fotos de hoje mostra um CHS que capturou um papai de pernas longas. A visão deles é pobre, não mais do que três ou quatro polegadas. Eles caçam à noite e se abrigam durante o dia.

Um dia, uma década atrás, quando a BugLady andava a rondar um prédio à procura de insectos para fotografar, ela encontrou um tableaux interessante (e fotografou-o mal). Uma vespa solitária tinha voado perto do canto de uma janela que segurava uma teia de CHS. A BugLady não se lembra se a vespa tinha como alvo uma das aranhas, já carregava uma das aranhas, ou se estava apenas confusa pela janela. De qualquer forma, ela encontrou um fio de teia, uma fêmea respondeu, e então a segunda fêmea (enquanto o macho olhava), e logo eles tinham tudo embrulhado.

Aos dias da aranha.

The BugLady