University of Wisconsin-Milwaukee

Howdy, BugFans,

“House spider” è, naturalmente, un nome che viene applicato a molte specie diverse in molti paesi diversi. Poiché frequentano le abitazioni umane, i ragni domestici comuni/americani (Parasteatoda tepidariorum, alias Achaearanea tepidariorum) sono uno dei nostri ragni più familiari, e Wikipedia dice che “Statisticamente, sono il ragno più spesso incontrato dagli umani in Nord America”. Sono – parola di vocabolario del giorno – una specie sinantropica (da “syn” (insieme) e “anthropic” (uomo)), una specie che vive vicino alle persone e beneficia di questa associazione. Sono sulla lista BugLady’s Porch Bug.

I ragni domestici comuni (CHS) sono nella classe Arachnida e nella famiglia Theridiidae, la “ragnatela” o “ragni dai piedi a pettine” (dai piedi a pettine a causa delle spine sulla parte inferiore dell’ultimo paio di gambe, spine che li aiutano a tirare/combinare la seta dagli spinnerets). Sono imparentati con i famigerati ragni vedova nera e marrone, ma nonostante ciò, i CHS sono timidi, non si offendono facilmente, e scappano/cadono a terra se allarmati. I loro morsi sono dolorosi ma non sono considerati pericolosi a meno che non siate allergici (o a meno che non siate un invertebrato delle dimensioni di una cavalletta o più piccolo).

I CHS hanno probabilmente avuto origine in Sud America, ma ora sono registrati in gran parte del Lower Forty-eight, nel Canada meridionale, e in tutto il mondo, apparentemente facendo l’autostop nelle spedizioni di piante. Il paio di zampe anteriori è extra-lungo; le femmine, a circa ¼ di pollice, sono più grandi dei maschi e sono di colore variabile (guarda questa immagine da bugguide.net e questa immagine) e i maschi rosso-arancio scuro hanno addomi più piccoli. Secondo BugFan Mike, un nuovo arrivato in città, un sosia asiatico chiamato Parasteatoda tabulata il cui addome è relativamente più piccolo di quello del CHS (delle dimensioni di un pisello contro quelle di un cece), può essere più comune nel Wisconsin ora del CHS.

Le ragnatele tridimensionali sono descritte come “casuali” e “intricate”. Il ragno costruisce un angolo densamente intrecciato vicino al centro della ragnatela, in cui attende la sua preda. La preda può rimanere impigliata nel corpo della ragnatela o attaccarsi ai “tiranti” extra-colla che la ancorano. Come un buon pescatore con un dito sulla lenza, il CHS controlla le vibrazioni della ragnatela, e se sente un insetto che lotta, si precipita fuori per paralizzarlo e assicurarlo. Apparentemente, è in grado di sparare una ragnatela ad un insetto che si dibatte da lontano per metterlo sotto controllo prima di avvicinarsi.

A differenza delle specie che filano quotidianamente, il CHS cerca di mantenere la sua ragnatela scartando gli alimenti usati, ma abbandonerà anche una tela filata in una zona improduttiva (favoriscono i punti aperti alle correnti d’aria). Le femmine tollerano altre femmine che creano ragnatele adiacenti (anche se una femmina vicina può essere mangiata se si allontana troppo). Questo può portare ad alcune grandi masse di ragnatele, come quella nell’impianto di trattamento dell’acqua a Baltimora che copriva decine di migliaia di metri quadrati e probabilmente conteneva una popolazione di ragni di più di dieci milioni, più della metà dei quali erano CHS. Nella foto del ragno scuro e del ragno chiaro, l’individuo chiaro si è recentemente spogliato e il suo colore non è ancora impostato (grazie, BugFan Mike).

Contrariamente alle pratiche di molti ragni, in cui la sopravvivenza post-corteggiamento dei maschi dipende dall’uscire da Dodge, velocemente, i CHS maschi sono spesso condividono ragnatele con le femmine. Dopo l’accoppiamento, le femmine iniziano a fare sacchetti di uova distinti, abbronzati e cartacei che contengono da 100 a 400 uova ciascuno, e (non comune tra i ragni) può farne fino a 15! Mette anche delle uova non vitali nelle sacche, che i suoi piccoli mangeranno durante i quattro giorni tra la schiusa e l’uscita dalla sacca delle uova. I ragnetti rimangono insieme per alcuni giorni, aggiungendosi alla rete della madre, e poi, dopo circa 10 giorni, si disperdono per via aerea, con un palloncino. Sono estremamente vulnerabili durante questo stadio (il secondo stadio) perché sono molto piccoli e possono predare solo creature ancora più piccole, e anche se possono stare senza mangiare per tre settimane, la mortalità è circa il 98%. Le femmine maturano in circa 40 giorni e possono vivere più di un anno; i maschi maturano in circa 30 giorni.

Si nutrono di insetti – soprattutto mosche e zanzare – ma prendono prede fino alla dimensione di una cavalletta, e mangiano anche alcune specie di ragni. Ci sono stati diversi resoconti di CHS che hanno preso lucertole molto piccole che erano state attratte dalle loro ragnatele da mosche impigliate. Una delle foto di oggi mostra un CHS che ha catturato un papà dalle gambe lunghe. La loro vista è scarsa, non più di tre o quattro pollici. Cacciano di notte e si riparano durante il giorno.

Un giorno, una decina di anni fa, quando la BugLady si aggirava per un edificio in cerca di insetti da fotografare, si è imbattuta in un interessante tableaux (e lo ha fotografato male). Una vespa solitaria era volata vicino all’angolo di una finestra che conteneva una rete CHS. La BugLady non ricorda se la vespa aveva preso di mira uno dei ragni, se stava già portando uno dei ragni, o se era semplicemente confusa dalla finestra. In ogni caso, ha incontrato un filo di tela, una femmina ha risposto, e poi la seconda femmina (mentre il maschio guardava), e ben presto avevano tutto avvolto.

Ai giorni dei ragni.

The BugLady