D’un coup de baguette magique : Vaccinations infantiles : Bonnes nouvelles/mauvaises nouvelles
Q : En 2015, une épidémie de rougeole dans plusieurs États, déclenchée à Disneyland, a rappelé aux Américains la menace toujours présente des infections infantiles qui se propagent rapidement. Un sondage réalisé en 2016 par le Pew Research Center a révélé un large soutien aux États-Unis en faveur de la vaccination des enfants. Le mouvement antivaccination est-il sur le déclin ?
A : Il y a à la fois une bonne et une mauvaise nouvelle. La mauvaise nouvelle est que le président Trump a longtemps exprimé sa conviction que les vaccins causent l’autisme. Il est du camp du « trop, trop tôt » – il a une image d’une aiguille de cheval que l’on donne à des petits bébés.
La bonne nouvelle est que la plupart de la presse grand public comprend que la question a été réglée. Ils ont cessé d’accorder un poids égal aux deux points de vue, car la littérature scientifique est fermement en faveur de l’absence de lien entre les vaccins infantiles et l’autisme. Même si, dans l’enquête Pew, environ 25 % des parents ont exprimé une certaine hésitation à l’égard des vaccinations, ce chiffre est stable depuis 10 ou 15 ans, et la plupart de ces parents vont en fait faire vacciner leurs enfants. Les parents se rendent également compte qu’il y a un inconvénient à refuser la vaccination – qu’il ne s’agit pas seulement d’une question de liberté de choix, mais que leur enfant pourrait être en danger à cause de la décision d’autres parents qui ont refusé de faire vacciner leurs enfants. Et les États se rendent compte qu’il est probablement dans leur intérêt de ne pas accorder autant de dérogations de vaccination que par le passé, car le suivi, même de ces mini-foyers, est très coûteux.
Si vous regardez à travers les États, les taux de vaccination se sont améliorés, mais il y a des poches où ce n’est pas le cas. L’une d’elles est une poche dans le comté de Marin, en Californie. Il y a aussi une poche au Texas. Et il y a des poches parmi les groupes religieux qui ne croient pas en la vaccination. C’est en fait de là que proviennent bon nombre des épidémies récentes : des groupes d’enfants ont visité un pays où la rougeole est endémique et l’ont ramenée.
Ces poches sont préoccupantes. Tout comme la persistance de cette notion selon laquelle la sécurité des vaccins pour enfants est imparfaitement connue ou étudiée. Mais l’un des plus gros problèmes est que nous avons une génération de parents qui n’ont jamais vu ces infections. Ils n’ont pas été témoins des complications de la rougeole, par exemple. Ils la considèrent comme une maladie bénigne – une sorte d’effet Brady Bunch. Mais la rougeole peut être mortelle, et les enfants sont une fois de plus exposés.