Une procédure d’endoprothèse veineuse s’est avérée efficace pour améliorer la pression de la tête et la perte de vision
Liz Verostek avait 29 ans lorsqu’elle a commencé à ressentir de graves maux de tête qui ont augmenté en intensité et en fréquence avec le temps. Elle a tout essayé – des médicaments à l’acupuncture – mais rien n’a apaisé la douleur. Et cela n’a fait qu’empirer : Verostek a ensuite été confrontée à une perte de vision et d’audition.
Elle est allée de médecin en médecin, mais personne n’a pu mettre le doigt sur la cause de son état. Puis en 2014, sept ans après le début de ses maux de tête, le neurologue de Verostek a remarqué que son nerf optique semblait anormal et l’a envoyée aux urgences, où elle a finalement été diagnostiquée comme souffrant d’une condition caractérisée par une pression crânienne accrue qui se développe généralement chez les jeunes femmes en surpoids.
« Mes maux de tête ont progressé au point d’être constants », a déclaré Verostek. « Deux semaines après mon diagnostic, j’ai perdu la vision de mon œil gauche, mon audition s’est effondrée et j’étais pratiquement alité. »
Sténose bilatérale du sinus transverse (veines en bleu)
L’hypertension intracrânienne idiopathique (IIH), également connue sous le nom de pseudotumeur cérébrale, est une affection qui touche environ 100 000 Américains, principalement des jeunes femmes. Cette affection est causée par l’accumulation de liquide céphalo-rachidien (LCR) dans le cerveau et se manifeste généralement par des maux de tête et une perte de vision ou d’autres symptômes visuels. Traditionnellement, le traitement de l’HII fait appel à un médicament, l’acétazolamide, qui réduit le taux de production du liquide céphalorachidien, ou à une intervention chirurgicale appelée shunt, qui consiste à insérer un tube dans le cerveau pour drainer l’excès de liquide céphalorachidien.
« Ces traitements fonctionnent souvent très bien au début, mais à long terme, il y a un risque d’échec ou la nécessité d’un nouveau traitement », a déclaré le Dr. Athos Patsalides, professeur associé de radiologie en chirurgie neurologique à Weill Cornell Medicine.
Des recherches récentes ont montré que de nombreux patients atteints d’HII ont des veines du cerveau rétrécies, ce qui entraîne une accumulation de liquide dans le cerveau et une augmentation de la pression intracrânienne.
Le Dr Patsalides et le Dr Marc Dinkin, professeur adjoint d’ophtalmologie, d’ophtalmologie en neurologie et d’ophtalmologie en chirurgie neurologique à Weill Cornell Medicine, ont étudié la procédure de stenting du sinus veineux, une chirurgie mini-invasive qui vise à traiter la sténose du sinus veineux et, ainsi, la pression intracrânienne élevée de l’HII.
La sténose veineuse s’est résolue après la pose d’un stent (rouge)
La procédure de stenting du sinus veineux consiste à insérer un stent dans le cerveau pour élargir les veines rétrécies. L’intervention se fait par une minuscule incision dans la partie supérieure de la jambe. Dans une étude publiée le 23 août dans le Journal of Neuro-Ophthalmology, les docteurs Patsalides et Dinkin ont mené un essai clinique – le premier aux États-Unis – pour déterminer la sécurité et l’efficacité de la pose d’une endoprothèse dans le sinus veineux, en particulier dans la prévention de la perte de vision. Ils ont recruté Verostek et 12 autres patients présentant les cas les plus graves d’HII et ne répondant pas bien aux autres formes de traitement pour y participer. Tous les patients ont été traités à Weill Cornell Medicine.
« Je lisais en ligne que les gens devaient faire refaire leur chirurgie de dérivation plusieurs fois ou contractaient des infections », a déclaré Verostek. « Après mon diagnostic, je ne voyais qu’un avenir sombre, jusqu’à ce qu’on me présente une nouvelle option. »
Les chercheurs ont constaté que chaque patient ayant subi une pose de stent pour une sténose du sinus veineux présentait une amélioration significative de la pression intracrânienne et de tous les paramètres visuels. Les maux de tête se sont également atténués chez la plupart des patients.
« En tant que neuro-ophtalmologiste, ma principale préoccupation était la perte de vision, j’ai donc été très heureux de constater une telle amélioration », a déclaré le premier auteur, le Dr Dinkin.
Un résultat inattendu a été la résolution des acouphènes pulsatiles – une condition débilitante qui amène les patients à entendre un son « whooshing » dans leurs oreilles – pour chaque patient qui en souffrait avant la procédure, a déclaré l’auteur principal, le Dr. Patsalides, qui est également neuroradiologue interventionnel au NewYork-Presbyterian/Weill Cornell Medical Center.
Verostek a été traité avec succès par la procédure de stenting du sinus veineux en décembre 2014. « Le bruit de whooshing était la chose la plus étrange ; on aurait dit que j’étais suivi par un ventilateur de plafond », a déclaré Verostek. « Mais littéralement, au moment où je me suis réveillé de l’intervention, je pouvais à nouveau entendre ». Si c’était le seul gain du traitement, j’aurais été heureux. »
Aspect du nerf optique, carte visuelle et pression du liquide céphalorachidien avant et après la pose d’un stent veineux. Notez que les deux nerfs optiques (panneau de gauche) sont sévèrement gonflés avant l’endoprothèse mais reviennent à un état plat avec des frontières claires après l’endoprothèse. Les champs visuels (au centre) montrent la vision de chaque œil du point de vue du patient (les points blancs sont intacts, les points sombres sont absents). Notez l’amélioration après le traitement. La pression du liquide céphalorachidien (panneau de droite) a été réduite de près de moitié après la pose d’une endoprothèse.
Les chercheurs de Weill Cornell Medicine conçoivent actuellement un essai randomisé en tête-à-tête entre la pose d’une endoprothèse de sinus veineux et la dérivation. Ils espèrent montrer que la pose d’une endoprothèse aura au moins les mêmes résultats que la dérivation : amélioration de la vision et de la qualité de vie. « Je suis optimiste quant à ce traitement et j’espère qu’il s’agit d’une meilleure solution à long terme », a déclaré le Dr Patsalides, dont les résultats ont été publiés le 21 octobre dans PLoS ONE. « Pour certains patients, l’acouphène pulsatile est si débilitant qu’il a un impact négatif sur la vie quotidienne », a déclaré le Dr Patsalides. « Ils ne peuvent pas se concentrer ou avoir une vie sociale. Nous avons donc découvert que pour ces patients, la pose d’une endoprothèse sinusale veineuse pouvait être un traitement efficace. »
Verostek, qui ne souffre plus de maux de tête liés à l’HII et a retrouvé la vision de son œil gauche, a déclaré qu’elle ne pouvait pas imaginer la vie sans l’opération. « Je la recommande vivement et j’espère que l’objectif à long terme sera d’en faire la chirurgie primaire pour traiter le HII, par opposition à une option secondaire », a-t-elle déclaré.