10 klasszikus W. H. Auden-vers, amit mindenkinek el kellene olvasnia
A legjobb Auden-versek Dr. Oliver Tearle válogatásában
W. H. Auden (1907-1973) rengeteg verset írt, a legjobb Auden-versek közül sok az 1930-as években született. Ebben a bejegyzésben arra a nehéz feladatra vállalkoztunk, hogy megtaláljuk a tíz legjobb Auden-verset – nehéz, mert bár bizonyos versek természetesen a felszínre emelkednek és hirdetik nagyságukat, ezekből elég kevés van. Íme a mi tíz legjobbunk. Van olyan klasszikus Auden-vers, amit kihagytunk a listáról? Kattintson az egyes versek címére az olvasáshoz.
1. “Stop all the clocks”
Ez a “Funeral Blues” néven is ismert vers, amely egyike Auden eredetileg 1936-ban megjelent “Tizenkét dalának”, talán nem szorul bemutatásra. Mivel az 1994-es Négy esküvő és egy temetés című filmben a temetésen szavalták el, világhírnévre tett szert, és Auden költészetét egy teljesen új közönséghez juttatta el.
A vers a gyász számos szimbólumát kínálja. E költői trópusok említésének azonban kettős célja van: amellett, hogy a beszélő elutasítja az ilyen romantikus beszéd hasznosságát a gyászával szemben, azt is mondja, hogy a világ – sőt, az egész univerzum – semmit sem ér, ha nincs benne a szerelme. A “szétszedni” szó az utolsó strófa második sorában a komolytalanság határát súrolja, mintha a nap egy mechanikus szerkezet lenne, amelyet egyszerűen szét lehet szedni, mint egy órát. Azt sugallja, hogy még a természeti világ is hamisnak és valótlannak tűnik most, hogy a világ örömeit elvették tőle.
De ki itt “ő”? És vajon a vers a gyász őszinte kifejezésének indult? Amint azt e klasszikus gyászvers elemzésében tárgyaljuk, a vers keletkezésének története egy kissé összetettebb képet tár elénk.
2. “Őszi dal”.
A “Tizenkét dal” másik darabja, a híresebb “Állítsátok meg az órákat” mellett, ez egy szép líra az ifjúság rövidségéről és az élet csalódásairól. Auden az utolsó strófa két különböző változatát írta, bár a vers hangvétele mindkettőben nagyjából ugyanaz marad. A vers segít megmutatni, hogy amellett, hogy Auden az 1930-as évek konkrét eseményeivel és politikai légkörével foglalkozott, a csalódás és szomorúság időtlen érzését is megragadta legjobb műveinek nagy részében.
3. “Altatódal”.
A ‘Lullaby’ Auden egyik leggyengédebb verse, az egész huszadik század talán legnagyobb meleg szerelmes verse (bár mivel közvetlenül a címzettnek szól, könnyen elfelejthetjük a verset olvasva, hogy egy férfi költő ír egy másik férfinak); joggal tartozik Auden legkedveltebb versei közé. Sok tekintetben 
reménytelenül romantikus, más szempontból könyörtelenül realista (a vers címzettje csak “ember”; Auden maga “hitetlen”), ez az a fajta vers, amelyet sok Auden-rajongó emlékezetébe vésett.
4. “Night Mail”.
A klasszikus filmnek köszönhetően, amelyben szerepelt – és amelyhez külön erre a célra íródott – az “Night Mail” Auden egyik legismertebb verse maradt. A film, amelyben szerepel, egy 1936-os dokumentumfilm, amelyet a General Post Office (GPO) filmes egysége készített a Londonból Skóciába postát szállító éjszakai vonatról, Auden verses narrációjának és Benjamin Britten zenéjének köszönhetően a brit dokumentumfilmezés klasszikusa maradt. Az Auden versét tartalmazó filmrészletet itt nézheti meg.
5. “Musée de Beaux Arts”.
Ez az 1938 végén született vers az emlékezetes nyitómondattal kezdődik: “A szenvedésről sosem tévedtek, / A régi mesterek”. Auden 1938 decemberében írta a ‘Musée des Beaux Arts’-ot, amikor barátjával, Christopher Isherwooddal Brüsszelben tartózkodott. A vers címében említett “Musée des Beaux Arts” a brüsszeli művészeti galéria, a Musées Royaux des Beaux-Arts de Belgique, amelyet Auden meglátogatott.
A versben Auden azon elmélkedik, hogy sok régi reneszánsz festményen, miközben valami nagyszerű és jelentős dolog történik – mondjuk a Születés vagy a Keresztrefeszítés -, mindig vannak jelen a képen olyan emberek, akiket nem nagyon érdekel, mi történik. Auden ezután megrendítően elgondolkodik egy (vélhetően) idősebb Peter Brueghel által készített festményen, amely Ikaruszt ábrázolja, és egy hajó jelenlétén, amelynek lakóit látszólag nem érdekli “egy égből lezuhanó fiú”.
6. “W. B. Yeats emlékére”.
Auden számos verset írt költőtársairól, A. E. Housmantól Edward Learig, de ez a Yeats 1939-ben bekövetkezett halála után írt erőteljes elégiája a legszebb megemlékezése egy másik költőről. Az “In Memory of W. B. Yeats” nemcsak elégiája a halott költőnek, hanem elmélkedés is a költészet szerepéről és helyéről a modern világban. Mire való a költészet? Tud-e bármit is megvalósítani? Kell-e, hogy történjen valami?”
Auden leírja Yeats halálát, és arra a következtetésre jut, hogy a halálával Yeats “a rajongóivá vált”: miután Yeats, az ember megszűnt létezni, Yeats, a költő azzá vált, amiről olvasói és rajongói úgy döntöttek, hogy ő az. Itt érezhetjük, hogy Auden egy tágabb értelemben vett megállapítást tesz a költők “halhatatlanságáról”: attól függően élnek vagy nem élnek tovább, hogy kik olvassák őket, és hogy ezek az olvasók hogyan olvassák őket.
Auden versének záró sorai saját emlékkövére vannak felírva a Westminster-apátságban: “Napjai börtönében / Tanítsd a szabad embert dicsérni.”
Ezt a klasszikus verset itt elemeztük.
7. “1939. szeptember 1.”.
Auden később megtagadta ezt a verset, amely nem sokkal a második világháború kitörése után íródott (bár kísértetiesen előrevetítette egy másik sötét szeptember, 2001 eseményeit), azzal érvelve, hogy a retorika győzött az igazság felett (“Szeretnünk kell egymást vagy meghalni”, érvelése szerint szigorúan “Szeretnünk kell egymást és meghalni” kellett volna). Ahogy 
eredménye, nem találjuk meg a Faber Collected Poemsben (az egyetlen vers a legjobb Auden-versekből összeállított válogatásban, amely nem szerepel abban a könyvben). De elolvashatja, ha követi a fenti címben található linket.
Amint a vers címe is jelzi, az “1939. szeptember 1.” 1939 szeptember elején íródott – és bár Auden valójában nem egy New York-i bárban írta, ebben az időben New Yorkban élt (alig néhány hónappal korábban költözött oda Angliából). 1939. szeptember 1. volt az a nap, amikor a náci Németország megszállta Lengyelországot, és ezzel kitört a második világháború.
Ezt a verset itt elemeztük.
8. ‘If I Could Tell You’.
Nem sok nagy villanella van az angol nyelvben (itt összegyűjtöttük néhány kedvenc példánkat), de Auden ‘If I Could Tell You’ című verse ott van William Empson ‘Missing Dates’ című versével és az angol nyelv talán leghíresebb villanellájával, Dylan Thomas ‘Do Not Go Gentle into That Good Night’ című versével.
A vers 1940-ben, a második világháború idején íródott, és Auden, valamint a világ nagy részének a jövővel kapcsolatos bizonytalanságérzetét közvetíti. Az “If I Could Tell You” a szerelmes verssé válás határán tántorog: a beszélő azt mondja a címzettnek, hogy “jobban szeretlek, mint amennyire ki tudom mondani”. Úgy tűnik, legalább ennyi bizonyos. A villanella két refrénje mintha a bizonyosság (“Az idő majd…”) és a bizonytalanság (“Ha én…”) között váltakozna. De ami olyan mesteri Auden e két refrén használatában, az az, hogy valójában mindkettő ellentétes irányba húz, valahol a tudhatóság és a sejtés között egyensúlyozva: “Ha meg tudnám mondani” – ez a sor első fele, de a második, “Tudatnám veled” a személyes garancia biztonságát ígéri egy bizonytalan időben.
Ezt a verset itt elemeztük.
9 . “A szerelmesebb”.
Ebben az 1957-es versben Auden a viszonzatlan szerelemről elmélkedik. ‘Ha egyenlő szeretet nem lehet’, vallja, ‘Legyen a szerelmesebb én. Auden okosan és szépen boncolgatja azt az érvet, hogy viszonzatlan szerelem esetén jobb a szeretettnek lenni, mint a szeretőnek. Hogy tetszene nekünk, ha a csillagok “olyan szenvedéllyel égnének értünk, amit nem tudnánk viszonozni”?
A vers lényegét talán így foglalhatnánk össze: egyénként válaszolhatunk úgy, hogy elhisszük, hogy a világegyetemnek célja van velünk; vagy válaszolhatunk úgy, hogy azt mondjuk, hogy nincs, és megkérdezzük, mi a fenének van értelme bárminek is. Vagy pedig szembesülhetünk a világegyetem irántunk tanúsított közönyével, és büszkék lehetünk arra, hogy a természet termékeiként belénk nevelték azt a képességet, hogy törődjünk, hogy csodálatot érezzünk a természet fenséges aspektusai láttán, és hogy szeressünk.
Ezt a verset itt elemeztük.
10. “Róma bukása”.
Az 1947-ben írt “Róma bukása” W. H. Auden egyik legszebb verse középső korszakából. Ahogy a címe is jelzi, a római birodalom bukásáról szól. Auden versének számos részlete azonban egyértelműen anakronisztikus egy olyan vershez, amely az i. e. ötödik századi Római Birodalomról szól, mint például az ötlet, hogy egy hivatalnok “rózsaszín hivatalos nyomtatványra” ír (ahelyett, hogy egy táblára karcolná a dolgokat, ahogyan azt egy római hivatalnok tette volna). A vers tehát, ha nem is egy másik birodalom és egy másik kor allegóriája, de Róma és más nagy civilizációk bukásáról szóló vers.
Érdemes megjegyezni, hogy Auden ezt a verset egy birodalom bukásáról írta, közvetlenül egy világháború után: 1947 persze csak két évvel a második világháború vége után volt, de ez volt az az év is, amikor India elnyerte függetlenségét a Brit Birodalomtól, és az az év, amikor a háború végeztével elkerülhetetlennek tűnt Nagy-Britannia birodalmi birtokainak felbomlása (amint azt a következő évtizedek valóban megmutatták). Auden anakronizmusai azt a gondolatot erősítik, hogy a történelem ismétli önmagát, és hogy a hatalmas birodalmaknak mindig eljön az idejük a napon, de elkerülhetetlenül halálra vannak ítélve.
Ezt a nagyszerű Auden-verset itt elemeztük.
Van olyan kedvenc Auden-vers, amelyet itt nem vettünk fel, és amelynek fel kellene kerülnie a listára? (Az “Epitaph on a Tyrant” című rövid versét például itt tárgyaltuk.) Melyik a legjobb Auden-vers a sok közül? Folytassa Auden munkásságának felfedezését a csodálatos Collected Auden
A cikk szerzője, Dr. Oliver Tearle irodalomkritikus és a Loughborough Egyetem angol szakának előadója. Többek között a The Secret Library (A titkos könyvtár) című könyv szerzője: A Book-Lovers’ Journey Through Curiosities of History
Kép (fent): W. H. Auden 1939-ben, Carl Van Vechten, a Wikimedia Commonson keresztül. Kép (alul): Auden, 1970, készítette TorontoPeter, a Wikimedia Commonson keresztül.