Allen Allensworth ezredes, egy közép-kaliforniai város alapítója

A rabszolgaság után az afroamerikaiak fogták képességeiket, és virágzó városokat kezdtek építeni. A kaliforniai feketék sem voltak mások.

1908-ban az afroamerikaiak Kaliforniában virágzó várost építettek Allensworth néven, egy olyan teljesítményt, amelyet ritkán tanítanak vagy tárgyalnak. Allen Allensworth ezredes alapította a közösséget Tulare megye egy vidéki területén, Bakersfieldtől 30 mérföldre északra.

A város a Santa Fe vasút Los Angelesből San Franciscóba tartó vonalán állomásként szolgált. A history.net.com szerint a talaj termékeny volt, a víz pedig látszólag bőséges.

Egy éven belül 35 család lakott a városban, és 1912-re a lakosság száma 100-ra nőtt. Alwortha Hall volt az első csecsemő, aki a városban született. A településnek két vegyesboltja, postahivatala és kényelmes otthonai voltak. Iskolát építettek, amely a város társadalmi és politikai tevékenységének központjaként is szolgált. A nyilvános könyvtárban több mint 1000 könyv volt.

1912-1915 között Allensworth havonta közel 5000 dollárt keresett üzleti vállalkozásaiból. Szavazási nyilvántartásukban a foglalkozások széles skáláját sorolták fel a telepesektől, földművesektől, raktárosoktól, ácsoktól, ápolónőktől kezdve.

Allensworth gabonaárusok, szarvasmarha-istállók és nagy baromfifarmok szolgálták a közösség és a vasútállomás igényeit. Volt egy 10 szobás szállodája éjszakánként 75 centért, amelyhez egy étterem is tartozott. Cementgyártó vállalkozás, gipsz- és asztalosműhelyek. A város cukorrépát is termelt. Ezekkel a sikerekkel be akarták bizonyítani a fehér berendezkedésnek, hogy a feketék képesek az önrendelkezésre és az önbecsülésre – áll a cikkben.

Allensworth tagja lett a megyei iskolakörzetnek és egy olyan szavazókörzetnek, amely Oscar Overrt választotta meg az első afroamerikai békebírónak a Mexikó utáni Kaliforniában.

A város 900 hektárból állt. Olyan ifjúsági szolgáltatásokat nyújtott, mint a Bagoly Klub, a Tábortűzlányok, a Lányok Kórusa és a Gyermekmentő Egyesület. A GleeClub nemzetközileg is ismertté vált, mivel az egész országban különböző fehér kisvárosokban énekelt.

Allensworth ezredes lobbizott a kaliforniai állami törvényhozásnál, hogy a város számára a Booker T. Washington által Alabamában létrehozott Tuskegee Intézethez hasonló oktatási intézményt hozzanak létre. Allensworth a kaliforniai és délnyugati fekete fiatalok számára képző és műszaki iskolát képzelt el. A város jó úton haladt afelé, hogy az Egyesült Államok, ha nem a világ egyik legnagyobb fekete városává váljon. Az iskolatervezet azonban megbukott más Los Angeles-i és San Franciscó-i feketék álláspontja miatt, akik úgy vélték, hogy egy Tuskegee-szerű intézmény megerősítené az oktatási és lakóhelyi szegregációt.

A városnak több további válsággal kellett szembenéznie, amelyek végül a hanyatlásához vezettek. A Santa Fe Railroad a cikk szerint soha nem támogatta a fekete közösséget a vasútvonalra történő felvétellel. A vállalat egy másik vonalat épített a szomszédos Alpaugh-ba, ami lehetővé tette, hogy a vasúti forgalom nagy része megkerülje Allensworth-t. A vasúttársaság azt is megtagadta, hogy a vasútvonal nevét Solito/Solita helyett Allensworth-re változtassa. Ezek a lépések megfosztották a várost a jövedelmező fuvarozói kereskedelemtől.

Allensworth ezredes halála megpecsételte a város sorsát. 1914-ben Allensworth ezredest két fehér fiatal gázolta el egy száguldó motorkerékpárral. Másnap reggel meghalt. Nélküle.

Szellemi vezetése és irányítása nélkül a közösség szétesett. 1920-ra az oaklandi munkahelyek csábítása tovább tizedelte a város lakosságát. De az ezredes álma nem halt meg. 1976-ban az állam megszerezte a területet, és a Városfejlesztési és Rekreációs Minisztérium állami történelmi helyszínt alakított ki belőle.

Míg Allensworth kevesebb mint 20 évig létezett, lehetőséget nyújtott a fekete férfiak és nők számára, hogy túllépjenek a faji alapú korlátokon, és így irányítsák saját sorsukat.