Anton Leeuwenhoek

Anton Van Leeuwenhoek, boltos és városházi portás, 1632. október 24-től 1723. augusztus 26-ig élt neves holland természettudós. Leeuwenhoek egyesek szerint a mikroszkóp feltalálója, mások szerint pedig a készülék tökéletesítője. A 17. század végén ő volt az első, aki az élesztőt élőlényként azonosította, az erjesztett italok előállításának szerves részeként. Így őt a mikroszkópia előfutárának – vagy legalábbis e terület jelentős kutatójának – tekinteni méltányos és koherens mérce.

Az élő prokarióták elmozdulását saját lencséiben tervezte és rekonstruálta – ő rendelkezett a világ legnagyobb lencsegyűjteményével (összesen több mint 400 nagyító lencsével), és ezekkel gyakorlatilag mindent megfigyelt, ami a kezébe került.

Mikroszkópja egy egyszerű és meglehetősen kicsi lencséből állt, és ezzel a modellel írta le: a prokariótákat; a rovarok, kutyák és emberek spermiumait; az izomrostokat; a vörösvértesteket; a vérkapillárisokat; a protozoákat; a rovarokat és a Giardia lamblia bélparazitát, amelyet saját székletéből izolált.

Ezenkívül elvégezte az első leíró tanulmányokat néhány tengeri állat embriológiájáról, és be tudta bizonyítani, hogy még a legegyszerűbb lények is szaporodnak.

Mivel abban az időben sokan nem hitték el, hogy készüléke képes feltárni ezt az addig ismeretlen világot, és mivel egész életében titokban tartotta mikroszkópiai módszereit, Robert Hooke és Nehemiah Grew megbízást kapott, hogy építsék meg a lehető legjobb mikroszkópot, hogy megbizonyosodjanak arról, hogy Anton nem csal – és nem is csalt.

Ez a “szocializálatlanság” miatt 200 év telt el, mire a mikrobiológiát hivatalosan is elkezdték.

Mariana Araguaia
Biológia szakos hallgató