Anton Leeuwenhoek

Anton Van Leeuwenhoek, butiksinnehavare och portvakt i stadshuset, blev en känd nederländsk naturforskare som levde från den 24 oktober 1632 till den 26 augusti 1723. Leeuwenhoek betraktas av vissa som mikroskopets uppfinnare och av andra som den som fulländade denna apparat. Det var också han som i slutet av 1600-talet för första gången identifierade jäst som en levande varelse, en integrerad del av produktionen av jästa drycker. Att betrakta honom som mikroskopins föregångare – eller åtminstone som en viktig forskare på detta område – är därför ett rättvist och konsekvent riktmärke.

Han utformade och rekonstruerade förskjutningen av levande prokaryoter i sina egna linser – han hade världens största samling linser (sammanlagt mer än 400 förstoringslinser) och observerade med hjälp av dem praktiskt taget allt som föll i hans händer.

Hans mikroskop bestod av en enkel och ganska liten lins och det var med hjälp av denna modell som han beskrev prokaryoter, spermatozoer från insekter, hundar och människor, muskelfibrer, röda blodkroppar, blodkapillärer, protozoer, rotiferer och tarmparasiten Giardia lamblia, som han isolerade från sin egen avföring.

Det var dessutom han som utförde de första beskrivande studierna av embryologin hos vissa havsdjur och kunde bevisa att även de enklaste varelserna förökar sig.

Eftersom många på den tiden inte trodde att hans apparat kunde avslöja denna hittills okända värld, och eftersom han höll sina mikroskopimetoder hemliga under hela sitt liv, fick Robert Hooke och Nehemiah Grew i uppdrag att bygga det bästa mikroskopet de kunde för att bekräfta att Anton inte lurade – och det gjorde han inte.

På grund av denna ”osocialisering” dröjde det 200 år innan mikrobiologin faktiskt inleddes formellt.

av Mariana Araguaia
Biologiexamen